세계보건기구(WHO)는 1월 29일 전 세계 인구의 절반 가까이가 식품 내 트랜스지방 제한에 대한 엄격한 규제의 혜택을 받고 있다고 밝혔습니다. WHO는 아직 그러한 노력을 기울이지 않은 국가에 대해 이러한 노력을 추진할 것을 촉구합니다.
WHO는 2018년에 매년 50만 건의 조기 사망을 유발하는 트랜스 지방에 대한 증거가 늘어나고 있으므로 2023년까지 전 세계적으로 산업적으로 생산된 식품에서 트랜스 지방을 없앨 것을 촉구했습니다. 이 목표는 달성되지 않았으며 2025년으로 연기되었습니다.
그러나 현재까지 이 해로운 지방을 제한하기 위한 최적의 정책을 시행하고 있는 국가는 전 세계 인구의 46%에 해당하는 53개국에 불과한데, 2018년에는 이 수치가 11개국, 6%에 불과했습니다. WHO는 이러한 정책 덕분에 매년 약 183,000명의 생명이 구해진다고 추정합니다.
"트랜스 지방은 건강에 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 엄청난 건강 위험을 초래합니다. WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 성명을 통해 "많은 국가가 식품의 트랜스 지방을 금지하거나 제한하는 정책을 도입한 것을 매우 기쁘게 생각한다"며 다른 국가도 동참하고 식품 산업과 대화를 확대할 것을 촉구했습니다.
의학 연구에 따르면 트랜스 지방은 심장 주변 동맥을 막습니다. 이 물질은 일반적으로 포장 식품, 구운 식품, 식용유, 마가린 등에 사용됩니다. 식품 제조업체는 종종 트랜스 지방을 사용하는데, 그 이유는 유통기한이 길고 다른 대안보다 저렴하기 때문입니다.
WHO에 따르면, 트랜스 지방을 없애는 방법은 덴마크처럼 국가적으로 의무적인 한도를 정하거나 완전히 금지하는 것입니다. 덴마크의 유엔 대사인 이브 페테르센은 덴마크에서 시행한 정책으로 인해 관상동맥 심장병이 11% 감소했다고 말했습니다.
심혈관질환은 전 세계적으로 가장 큰 사망 원인입니다. 2019년에는 약 1,790만 명이 이러한 질병으로 사망한 것으로 추산되는데, 이 중 85%가 심장마비와 뇌졸중으로 인해 발생했습니다. 건강 전문가들은 트랜스 지방을 없애는 것이 이러한 사망자 수를 줄이는 쉬운 방법으로 여겨진다고 말합니다.
"트랜스 지방을 없애는 것은 경제적으로 실행 가능하며 정부나 소비자에게 거의 비용이 들지 않기 때문에 생명을 구할 수 있습니다." 트랜스 지방에 관해 WHO와 협력하는 비영리 단체 Resolve to Save Lives의 회장인 톰 프리든의 말입니다. 이 유해한 화합물은 불필요하며, 그것이 없어지면 아무도 그것을 그리워하지 않을 것입니다."
민 호아 (Vietnam+, 호치민시 여성들 보도)
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