세계 보건 기구(WHO)는 1월 29일, 전 세계 인구의 절반 가까이가 식품의 트랜스 지방을 제한하는 엄격한 규제의 혜택을 받고 있다고 밝혔습니다. WHO는 아직 이러한 노력을 기울이지 않은 국가에 대해서도 이러한 노력을 촉구합니다.
2018년, WHO는 매년 50만 명의 조기 사망을 초래하는 트랜스 지방에 대한 증거가 늘어나면서 2023년까지 전 세계적 으로 산업적으로 생산된 식품에서 트랜스 지방을 제거할 것을 촉구했습니다. 이 목표는 달성되지 않았고 2025년으로 연기되었습니다.
그러나 현재까지 이 유해한 지방을 제한하기 위한 최적의 정책을 시행하고 있는 국가는 전 세계 인구의 46%에 해당하는 53개국에 불과하며, 2018년에는 11개국, 6%에 불과했습니다. WHO는 이러한 정책 덕분에 매년 약 183,000명의 생명이 구해진다고 추정합니다.
"트랜스 지방은 건강에 이로운 점이 전혀 없으며 심각한 건강 위험을 초래합니다. 많은 국가가 식품 내 트랜스 지방 사용을 금지하거나 제한하는 정책을 도입한 것을 기쁘게 생각합니다."라고 WHO 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 성명을 통해 밝히며 다른 국가들도 동참하고 식품 업계와의 대화를 확대할 것을 촉구했습니다.
의학 연구에 따르면, 트랜스 지방은 심장 주변 동맥을 막습니다. 이 물질은 포장 식품, 구운 식품, 식용유, 마가린 등에 흔히 사용됩니다. 식품 제조업체는 유통기한이 길고 다른 대체 식품보다 저렴하기 때문에 트랜스 지방을 자주 사용합니다.
WHO에 따르면, 트랜스 지방을 없애는 방법은 덴마크처럼 국가적으로 의무적인 전국적 한도를 정하거나 아예 금지하는 것입니다. 덴마크 유엔 대사인 이브 페테르센은 덴마크에서 시행한 정책 덕분에 관상동맥 심장병이 11% 감소했다고 말했습니다.
심혈관 질환은 전 세계적으로 사망의 주요 원인입니다. 2019년에는 약 1,790만 명이 이러한 질병으로 사망한 것으로 추산되며, 이 중 85%는 심장마비와 뇌졸중으로 인한 것이었습니다. 건강 전문가들은 트랜스 지방을 없애는 것이 사망자 수를 줄이는 쉬운 방법으로 여겨진다고 말합니다.
WHO와 트랜스 지방 문제에 대한 협력 관계를 맺고 있는 비영리 단체 Resolve to Save Lives의 대표 톰 프리든은 "트랜스 지방을 없애는 것은 경제적으로 실행 가능하고 생명을 구하는 일입니다. 정부나 소비자에게 비용이 거의 들지 않기 때문입니다."라고 말했습니다. "이 유해한 화합물은 불필요하며, 그것이 없어지면 아무도 그것을 그리워하지 않을 것입니다."
민호아 (Vietnam+, Women of Ho Chi Minh City 보도)
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