아브디이우카 코크스 공장은 10km의 둘레로 대규모 단지를 이루고 있으며, 3면이 열린 들판으로 둘러싸인 거의 완벽한 방어 거점이었습니다.
2023년 9월 25일, 키예프 인근 군사 기지에서 제3돌격여단 신병들이 구호를 외치고 있다. 사진: AP
하지만 11월 말, 러시아의 대규모 공세가 시작되자 우크라이나군은 무언가가 바뀌었다는 것을 깨달았습니다. 하늘은 활공 폭탄으로 가득 차 있습니다. 활공 폭탄은 주변의 모든 것을 파괴할 수 있는 항법 시스템을 갖춘 거대하고 비유도적인 소련 시대 폭탄이며, 건물을 공격하고 군인을 사냥할 수 있는 폭발성 드론도 있습니다.
새해가 다가오면서 아브디이우카 코크스 공장은 점점 더 취약해지는 것을 느끼기 시작했습니다. 매일 수십 개의 글라이드 폭탄이 폭발하기 시작했습니다. 올레흐라는 이름의 군인은 한 교대 근무 중에 74번의 공습을 실시했다고 합니다. 공장 내 회사 사령관인 올렉산더는 심리적 충격이 끔찍했다고 말했습니다.
"포병은 누구나 잘 알고 있지만, 공중 유도 폭탄은 새로운 기술이고 우리에게 익숙하지 않습니다. 그 파괴력은 몇 배나 더 강력하고 심리적 충격도 더 큽니다."라고 그는 말했습니다.
탄약이 바닥나자 우크라이나군은 남은 총알을 사용해 반격했습니다. 하지만 올레흐는 우크라이나 군인들이 총을 한 발 쏠 때마다 러시아군이 8~9발로 대응했다고 말했습니다.
게다가 우크라이나 여단은 대개 며칠 또는 최대 일주일에 한 번씩 최전선에서 군인을 순환 배치했습니다. 장기 교전을 치르는 여단은 휴식과 재보급을 위해 철수하게 됩니다. 하지만 아브디이우카에서는 그런 일이 일어나지 않았습니다.
서방 연합군이 무기 지원을 중단하자 동부의 많은 군인들은 버림받았다고 느끼기 시작했습니다. 증원군도 없고, 탄약도 없고, 새로운 명령도 없자, 우크라이나 군인들은 후퇴라는 생각을 하게 되었다.
러시아군은 겉보기에 무한한 병력과 탄약을 보유하고 있었으며, 이를 낭비하는 것도 두려워하지 않았습니다. 끊임없는 공습과 러시아의 지상 공격으로 인해 우크라이나군은 선택의 폭이 점점 줄어들고 있음을 깨달았습니다. 올레흐는 끊임없는 압박과 지원 부족으로 인해 군인들이 후퇴를 논의했다고 말했습니다. "그들의 끊임없는 공격으로 우리는 지쳤습니다."
2월 26일에 촬영한 위성 사진은 우크라이나군이 도시에서 철수한 후의 아브디이우카 코크스 공장 모습을 보여준다. 사진: Planet Labs
2월 8일, 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 우크라이나군 사령관 발레리 잘루즈니 장군을 해임했습니다. 이는 갈등이 시작된 이래로 군에 대한 가장 큰 개각이다.
다음 날, 아브디이우카 외곽, 코크스 공장에서 몇 킬로미터 떨어진 지휘소에 전투 장교들이 모였습니다. 격렬한 토론이 있은 후, 지휘관과 두 명의 군인은 차를 타고 떠났다.
그 다음에 무슨 일이 일어났는지는 알 수 없지만, 두 군인 중 한 명이 총상을 입고 근처에서 죽은 채 발견되었습니다. 지휘관과 남은 병사는 아직 발견되지 않았습니다.
2022년 3월부터 전투를 벌여온 110여단은 2월 15일에 밤에 아브디이우카에서 철수하라는 명령을 받았습니다. 2월 17일, 러시아는 아브디이우카와 이 도시의 코크스 공장에 대한 통제권을 발표했습니다.
호아이 푸옹 (AP에 따르면)
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