중국, 새로운 유전자 편집 도구 개발

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중국 연구진은 정확하고 안전하며 여러 유전병을 치료할 수 있는 잠재력을 지닌 유전자 편집 도구를 개발했다고 밝혔습니다.

유전자 편집 도구를 개발하면 유전병을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 사진: Shutterstock/SCMP — 유전자 편집 도구를 개발하면 유전병을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. 사진: *Shutterstock/SCMP*

SCMP는 5월 31일, 잘 알려진 유전자 편집 도구인 CRISPR-Cas9(게놈에서 두 가닥의 DNA를 잘라내고 세포의 자체 복구 메커니즘을 이용해 복구하는 "분자 가위"처럼 작동)와 달리 "염기 편집기"라고 불리는 새로운 도구는 이중 나선을 절단하지 않고도 게놈의 특정 위치를 수정한다고 보도했습니다. 이 연구는 National Science Review 저널에 게재되었습니다.

최초의 염기 편집기는 2016년 하버드 대학의 데이비드 류가 이끄는 팀에 의해 제안되었습니다. 중국 팀은 다른 접근 방식을 사용했지만 여전히 비슷한 결과를 얻을 수 있었습니다. 그들은 이 새로운 연구가 기초 연구와 유전자 치료 분야의 질병 모델 개발에 중요하다고 밝혔다.

CRISPR-Cas9는 장점이 있음에도 불구하고 여전히 몇 가지 단점이 있습니다. 이 방법은 세포의 자체 복구 메커니즘을 이용해 깨진 부분을 다시 연결하기 때문에 염색체 재배열이나 대량의 DNA 삭제와 같은 부작용이 발생할 수 있어 안전에 대한 우려가 제기됩니다.

과학자들은 염기 편집이라는 기술을 사용해, 염기라고 불리는 개별 DNA 문자의 오류를 정확하게 수정하는 방법을 발견했습니다. DNA에는 아데닌(A), 시토신(C), 구아닌(G), 티민(T)의 4가지 염기가 있습니다. A와 T, C와 G의 특정 쌍으로 일치해야 합니다.

류의 팀은 CRISPR 가위를 사용했지만 DNA를 자르는 기능은 비활성화한 후, DNA 염기에 화학 반응을 일으킬 수 있는 단백질을 부착해 C에서 T로, A에서 G로의 변환 등을 가능하게 했습니다.

이전 연구에서는 탈아미노화(분자에서 아미노기를 제거하는 것)가 염기 변형의 첫 단계였습니다. "사람들은 탈아미노화가 염기 편집의 첫 단계라고 생각하지만, 우리는 글리코실라아제라는 또 다른 효소도 염기 편집을 수행할 수 있다는 것을 발견함으로써 고정관념을 깨뜨렸습니다."라고 중국과학원 뇌과학 및 지능기술 센터의 전문가이자 팀원인 양후이가 말했습니다.

양 박사는 이전 방법으로는 구아닌(G)을 직접 편집할 수 없었지만, 새로운 방법을 사용하면 구아닌(G) 편집이 가능하다고 말했습니다. "인간의 모든 유전자 돌연변이의 절반 이상이 단일 염기 돌연변이에 의해 발생합니다. 따라서 염기 편집을 통해 이러한 돌연변이를 정확하게 교정할 수 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

투 타오 ( SCMP 에 따르면)

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