중국의 달 탐사 실패

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SCMP 에 따르면 중국의 기술 테스트 위성 두 대가 달로 가는 도중 계획된 궤도에 도달하지 못했습니다. 이는 최근 몇 년 동안 우리나라의 우주 임무 발사 기록에서 흔치 않은 실패 사례입니다.

DRO-A와 B 위성 한 쌍은 3월 13일 오후 8시 51분 시창 위성발사센터에서 장정-2C 로켓을 통해 궤도에 진입했습니다. 로켓의 1단계와 2단계는 정상적으로 작동했으나, 2단계인 위안정-1S는 작동하지 않았다.

신화 통신은 간략한 성명을 통해 "위성은 지정된 궤도에 진입하지 않았으며 이 문제를 해결하기 위한 작업이 진행 중입니다." 라고 전했습니다.

장정-2C 로켓은 3월 13일 시창 위성발사센터에서 DRO-A, B 위성을 탑재하고 이륙했습니다. (사진: 신화통신)

원래 계획은 두 위성 모두 달을 향해 가서 먼 역행 궤도, 즉 DRO라고 불리는 궤도에 진입하는 것이었습니다. 그곳에서 그들은 편대를 이루어 비행하고, 지난달 지엘롱 3호(스마트 드래곤 3호) 로켓에 의해 지구 저궤도로 성공적으로 발사된 세 번째 위성인 DRO-LEO와 함께 작전을 수행할 예정이다. 이를 통해 지구와 달 사이의 레이저 기반 항법 기술을 시험할 예정이며, 이를 지구-달 우주라고 부른다.

DRO는 달 표면 위 수만 킬로미터의 고도를 공전합니다. 중국 과학자들에 따르면, 이 기술은 안정성이 높아 우주선이 연료를 사용하지 않고도 장기간 궤도를 유지할 수 있어 연구와 탐사에 유리합니다.

하버드 대학에서 로켓 발사와 우주 활동을 추적하는 천문학자 조나단 맥도웰에 따르면, DRO-A와 B의 현재 궤도는 미군과 우주 물체를 추적하는 아마추어 연구자들에게도 알려지지 않았다고 한다.

그는 "미국 우주군이 특이한 궤도, 특히 고궤도에 있는 물체를 감지하는 데는 오랜 시간이 걸리는 경우가 많다"고 말했다.

신화 통신 보도에 따르면 위성은 "실제로 지구 궤도에 있지만 달에 도달할 만큼 높지 않다"고 미국 전문가는 말했다.

3월 13일에 있었던 발사 실패는 극동-1S 상단 단계에 있어서 전례 없는 실패였습니다. 이 단계는 2015년 이래로 베이더우 항법 위성을 포함한 위성을 더 높은 궤도로 보내는 데 장정 로켓을 지원해 왔습니다.

베이징의 익명의 로켓 엔지니어는 Yuanzheng-1S의 엔진에 고장이 났을 가능성이 있다고 말했습니다. "기술적으로는 위성이 자체 추진기를 사용하여 더 높은 궤도로 올라갈 수 있는 기회가 여전히 있지만, 그렇게 되면 임무 수명이 상당히 줄어들 것입니다."

세 대의 DRO 위성은 모두 상하이에 있는 중국 과학 아카데미(CAS) 산하 마이크로위성 혁신 아카데미에서 개발했습니다. 아직 이러한 위성에 대한 기술적인 정보는 많지 않습니다.

작년에 중국 국내의 Deep Space Exploration Journal에 발표된 한 논문에서는 레이저를 사용하여 달 DRO 궤도에 있는 두 개의 위성과 지구 저궤도에 있는 세 번째 위성 간의 통신을 기반으로 심우주에서 비교적 정밀한 항해를 달성할 수 있는 가능한 시나리오를 제안했습니다.

DRO 임무는 깊은 우주에서의 레이저 통신과 데이터 전송을 위한 핵심 기술을 검증하기 위해 설계되었다고 CAS 연구원은 말했다.

연구원은 또한 DRO가 중국에 점점 더 중요해지고 있는 것은 중국이 유인 달 착륙 임무를 수행하고 달과 지구 간 물자를 운반할 차세대 우주 정거장을 달 궤도에 진입시키려는 목표를 가지고 있기 때문이라고 덧붙였다.

한편, NASA는 달 주위를 도는 NRHO 궤도라 불리는 또 다른 궤도를 활용해 루나 게이트웨이 정거장을 건설하고 달 표면, 화성 및 그 너머로의 임무를 지원할 계획입니다.

화위 (출처: SCMP)

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