미국과 캐나다에서만 매일 32톤의 머리카락이 버려집니다. 이는 환경 오염을 줄이는 데 도움이 되는 원자재의 공급원이자 의류 원단으로 재활용할 수 있을 만큼 저렴한 자원입니다.
네덜란드 암스테르담에서 소재 디자이너로 일하는 조피아 콜라르는 항상 머리카락에 대한 열정을 품고 있었다고 말합니다. 그녀에 따르면, 머리카락이 아직 머리에 있을 때는 매우 소중하지만, 머리카락을 깎으면 많은 사람들에게 혐오감을 줄 수 있는 무언가가 된다고 합니다. 콜라르는 머리카락에 대한 열정 덕분에 머리카락을 옷으로 만드는 방법을 알고 있었습니다. 2021년에 그녀는 이발소 바닥에 쌓인 머리카락을 옷, 커튼, 카펫, 가구용 원단으로 바꾸는 휴먼 머티리얼 루프라는 스타트업을 창립했습니다.
이 과정에는 머리카락을 화학 물질로 처리하고, 세척하고, 색상과 질감을 바꾸어 실로 끌어낼 수 있도록 하는 작업이 포함됩니다. 콜라르는 이 화학 물질이 환경 친화적이며 인체 건강에 위험을 초래하지 않는다고 말했습니다. 그녀에 따르면, 가공된 머리카락은 흰색을 제외한 모든 색으로 염색할 수 있으며 다른 섬유와 마찬가지로 직물로 엮을 수 있다고 합니다. 일부 패션 디자이너가 사람 머리카락으로 예술적인 의류를 만드는 반면, 콜라르는 가능한 한 직물이 평범해 보이도록 만들려고 노력합니다.
디자이너는 머리카락으로 직물을 짜는 것이 두 가지의 환경적 이점을 제공한다고 말했습니다. 첫째, 머리카락을 매립지나 소각장에 버리는 것을 막아주는데, 매립지나 소각장은 대량의 온실 가스를 배출하기 때문입니다. 두 번째로, 면화를 재배하기 위해 토지를 개간하고, 합성 섬유를 생산하기 위해 석유를 채굴하거나 양털을 깎는 행위 등 엄청난 양의 지구 온난화 메탄을 방출하는 활동으로 인한 결과를 피할 수 있습니다. 더욱이 그 이후의 모든 처리 과정이 비용이 많이 듭니다. 현재 Human Material Loop의 인모 원단은 양모, 면, 폴리에스터보다 가격이 비싼데, 이 스타트업이 원단을 소량으로 생산하기 때문이라고 콜라르는 말했다. 하지만 대량 생산이 이루어지면 회사는 매우 경쟁력 있는 가격을 제공할 수 있습니다.
섬유 산업 외에도 기업과 비영리 단체들은 최근에는 머리카락 폐기물을 비료로 바꾸거나, 석유 유출 세척제로 사용하거나, 미용 제품에 사용하기 위해 필수 아미노산으로 분해하기도 합니다. 헤어 위빙 산업이 성장하려면 막대한 양의 머리카락을 모아야 하는데, 이는 물류 측면에서 큰 어려움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 인도와 방글라데시에서 가발 산업과 비료 제조업체는 저임금 근로자를 고용하여 머리카락을 판매하거나 미용실에서 머리카락을 수집합니다.
폐기물 관리 회사인 Green Circle Salons의 보고서에 따르면, 미국과 캐나다에서만 매일 32톤의 머리카락이 버려지고 있다고 합니다.
인도 뭄바이에 있는 호미 바바 과학교육 센터의 화학 강사인 안쿠시 굽타는 재활용된 머리카락을 사용하려면 머리카락을 모으는 데 많은 노동이 필요하다고 말했습니다. 나라에 따라 모발수집 비용이 많이 들기 때문에 수익을 내기 어려울 수도 있습니다. 대규모 모발 수집 모델 중 하나는 비영리 단체인 Matter of Trust로, 미국에서 가장 큰 모발 수집 사업 중 하나를 운영하고 있습니다. 이 단체는 매년 수백 톤의 머리카락을 모아 기름 얼룩을 지우거나 토양에 비료를 주는 매트를 만듭니다. 지난 25년 동안 이 단체는 이발소, 미용실, 머리 장신구를 직접 수집하는 일반인을 포함한 수천 명의 후원자 네트워크를 모집했습니다.
칸 민
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