이스라엘이 가자 남부의 하마스 거점에서 군대를 철수할 때의 계산

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IDF가 칸 유니스에서 철수하면서 하마스와의 휴전 협상에 길이 열리게 된 것처럼 보이지만, 이스라엘의 '방해'일 가능성도 있습니다.

이스라엘 방위군(IDF)은 4월 7일 가자지구 남부에 있는 하마스 무장단체의 거점인 칸유니스에서 98특공대 사단을 철수시켰다고 발표했습니다. 이는 그곳에서 "임무를 완료"한 후였습니다.

98사단은 이스라엘군에서 가장 강력한 부대로, 2023년 12월 초 칸유니스에 대한 대규모 공격을 개시하기 위해 병력과 장비를 증강한 상태입니다. 여러 차례의 집중 포격 후, 이스라엘 전차는 2023년 12월 중순 칸유니스 중심부로 진입하기 시작했습니다.

이스라엘 전략가들은 IDF의 가자지구 지상 작전이 최소한 1년 동안 지속되고 여러 단계로 나뉘어 진행될 것으로 추정했습니다. 이에 따라 IDF는 처음에는 이곳의 분쟁 지역에서 작전을 수행하기 위해 대규모 사단 규모의 부대를 배치한 다음, 소규모 임무를 수행하기 위해 소형이고 기동성이 뛰어난 부대로 전환할 것입니다.

2월 26일 가자지구 국경 근처에 있는 이스라엘 탱크들. 사진: AFP — 2월 26일 가자지구 국경 근처에 있는 이스라엘 탱크들. 사진: *AFP*

하지만 전쟁이 발발한 지 정확히 6개월 후, 칸 유니스에서 철수하기로 결정하면서 이스라엘은 이제 가자지구에 여단급 전투 집단만 유지하고 있으며, 주된 임무는 네차림 회랑을 보호하는 것입니다. 이 노선은 이스라엘 남부의 베리 정착지에서 시작하여 지중해 연안까지 뻗어 있으며, 가자지구 중부를 가로질러 이 땅을 두 조각으로 나눕니다.

이스라엘의 전투 병력 규모는 상당히 감축되었지만, "하마스를 완전히 소탕한다"는 목표는 아직 달성하지 못했습니다.

하리츠 의 해설가인 안셸 페퍼는 IDF가 4개월간의 작전을 마치고 칸 유니스에서 철수한 것은 휴전 협상과 하마스가 붙잡고 있는 인질들의 미래에 대한 특별한 신호를 보내는 것이라고 말했습니다.

하마스는 이스라엘군이 가자 지구에서 완전히 철수할 경우에만 인질을 석방하겠다고 거듭해서 주장했습니다. 스카이 뉴스 분석가인 알리스테어 번칼은 IDF의 움직임은 하마스와 오랫동안 중단되었던 휴전을 추진하기 위한 "타협"이라고 말했습니다.

이 전문가에 따르면, 이스라엘군이 무장 단체와의 고위급 협상이 재개될 것으로 예상되는 시기에 철수를 발표한 것은 우연이 아니다.

예루살렘 포스트의 논평가 요나 밥도 비슷한 견해를 공유합니다. 밥은 이스라엘 군이 하마스에게 도덕적, 군사적으로 중요한 지역인 칸 유니스에 압력을 가하는 것이 무장 단체가 항복하고 인질 석방에 동의하도록 강요하는 "유일한 방법"이라고 오랫동안 믿어왔다고 말했습니다.

칸 유니스에서 군대를 철수한다는 조치는 IDF가 이 전략이 실패했다는 것을 인정했다는 것을 보여줍니다. 밥은 "이스라엘은 더 많은 인질을 되찾기 위해 새로운 전략이 필요하거나 하마스에 더 큰 양보를 해야 할 것인데, 여기에는 가자지구 북쪽 지역을 개방하는 것도 포함된다"고 썼다.

페퍼는 IDF가 남부 가자지구에 있는 하마스의 거점에서 모든 군대를 철수한 후 이스라엘이 곧 하마스와 포로 교환 협정을 체결할 수 있을 것이라고 말했습니다.

이스라엘 군의 움직임에 따라 나타난 또 다른 문제는 가자지구 남부의 도시인 라파에 대한 공격 계획입니다. 베냐민 네타냐후 총리는 국제 사회의 반대에도 불구하고 하마스의 "뿌리를 근절"하기 위해 약 150만 명의 팔레스타인인이 피난처로 삼고 있는 라파에 군대를 계속 파견할 것이라고 거듭해서 밝혔습니다.

4월 7일 게시된 사진 속 가자지구의 이스라엘 군인들. 사진: IDF — 4월 7일 게시된 사진 속 가자지구의 이스라엘 군인들. 사진: *IDF*

하지만 4월 7일 오전 이스라엘 내각과의 회의에서 네타냐후 총리는 라파 문제에 대해 간략하게만 언급했습니다. 대신 이스라엘 총리는 인질들을 송환하는 시급한 문제에 집중했는데, 이는 그가 이전에는 별로 관심을 기울이지 않았던 주제였습니다.

페퍼는 IDF가 칸 유니스에서 철수한 것과 함께 이는 넨타야후 씨가 인질 구출에 집중하고 이스라엘 여론에서 자신의 평판을 회복하기 위해 라파에 군대를 파견하려는 마음을 바꿨을 수도 있다는 신호라고 말했습니다.

최근 이 나라 국민들은 인질들을 석방하기 위해 정부가 더 많은 조치를 취할 것을 요구하며 지속적으로 시위를 벌이고 있습니다.

페퍼는 "하마스와 이스라엘이 휴전 협정에 도달할 경우, 라파 공세는 협정이 체결될 때까지 연기될 것입니다. 양측이 합의점을 찾지 못하더라도, 가까운 시일 내에 공세가 실행되지는 않을 가능성이 매우 높습니다."라고 말했습니다.

분칼은 또한 IDF가 칸 유니스에서 철수했다는 것은 이스라엘군이 "적어도 단기적으로는" 라파에 대한 대규모 지상 작전을 개시할 가능성은 낮다는 것을 의미한다고 말했습니다.

전문가 밥은 하마스와의 협상이 결렬되더라도 IDF는 칸 유니스에서 철수하는 것이 여전히 이익이 될 것이라고 말했습니다. 왜냐하면 라파를 더욱 편리하게 공격할 수 있는 문을 열어줄 수 있고, 그렇게 되면 하마스는 막다른 골목으로 몰리고 결국 이스라엘에 더 유리한 거래를 받아들이게 될 것이기 때문입니다.

그에 따르면 칸유니스에 이스라엘군이 없으면 이스라엘이 인도적 통로를 통한 대피 작전을 시작하지 않고도 라파에 있는 수십만 명의 난민이 귀환할 수 있는 여건이 조성될 것입니다.

이는 이스라엘이 미국으로부터 중요한 지원을 얻는 데 도움이 될 수 있습니다. 워싱턴은 이전에 100만 명이 넘는 난민을 대피시킬 수 있는 실현 가능한 계획을 세울 수 있을 경우에만 텔아비브의 라파 공격을 지원하겠다고 발표했는데, 미국은 이스라엘이 이를 실행하기 어려울 것이라고 우려했습니다.

2월 27일에 게시된 이 사진 속 가자지구의 이스라엘군. 사진: IDF — 2월 27일에 게시된 이 사진 속 가자지구의 이스라엘군. 사진: *IDF*

칸 유니스에서의 철수는 IDF가 후퇴한 척하여 하마스가 흩어진 병력을 한곳으로 집결시킨 뒤, 알시파 병원에서처럼 일회성 공격을 가할 수 있도록 하는 "전환" 전술일 수도 있다.

2023년 11월, 이스라엘군은 가자지구 최대 규모의 병원에 병력을 파견하며 하마스가 그곳에 지휘소를 설치했다고 비난했습니다. IDF는 그 후 철수한 뒤 3월 18일에 병원에 대한 기습 공습을 실시하면서 무장 단체가 해당 시설에 재집결했다는 정보를 입수했다고 주장했습니다.

이스라엘군은 4월 1일에 작전 종료를 발표하며 병원에 모인 하마스와 팔레스타인 이슬람 성전(PIJ) 무장대원 200명 이상을 사살했다고 밝혔습니다. 하마스와 PIJ는 이 정보를 부인하며, 병원에서 사망한 사람들은 대부분 민간인 난민과 의료진이라고 말했습니다.

이스라엘 국방부 장관 요아브 갈란트도 4월 7일 IDF가 가자지구 남부에서 철수한 목적은 라파에 대한 공격을 준비하기 위한 것이라고 발표했습니다. 그는 "하마스가 더 이상 이 지역을 통제하지 못하도록 하고, 이스라엘 시민을 위험에 빠뜨릴 수 있는 군사력으로 계속 활동하지 못하도록 할 것"이라고 강조했다.

백악관 국가 안보 위원회 대변인 존 커비는 같은 날 IDF의 조치는 4개월간의 힘든 전투를 마친 군인들이 새로운 작전에 들어가기 전에 휴식을 취하고 재정비할 수 있도록 돕기 위한 것이라고 말했습니다.