새롭게 발견된 신호는 지금까지 감지된 전파 폭발 중 가장 오래되고 가장 멀리 떨어진 신호로, 은하계 군집의 충돌에서 비롯된 것입니다.
은하계 단에서 탈출하여 우리 은하로 이동하는 전파 폭발의 시뮬레이션입니다. 사진: ESO
고대 은하의 충돌에서 발생하는 빠른 전파 폭발(FRB)은 천문학자들이 우주에 존재하지 않는 물질의 미스터리를 푸는 데 도움이 될 수 있습니다. 이것은 지금까지 감지된 가장 오래되고 가장 먼 거리에 있는 FRB로, 연구자들이 이 신호를 이용해 우주의 무게를 효과적으로 '무게' 측정할 수 있음을 증명했습니다. FRB는 일반적으로 수 밀리초 동안 지속되는 전파 폭발입니다. 그것들은 그 자체로 수수께끼인데, 그 기원이 여전히 미스터리로 남아 있기 때문입니다. 이 기록적인 FRB가 두세 개의 은하가 합쳐진 곳에서 나왔다는 사실이 그 미스터리를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.
FRB 20220610A로 명명된 이 폭발은 서부 호주에 위치한 전파 망원경 어레이인 ASKAP(Australian Square Kilometre Array Pathfinder)에 의해 감지되었습니다. 단 몇 밀리초 만에 FRB 신호는 태양이 30년 동안 방출하는 에너지와 맞먹는 것처럼 보입니다. 연구팀은 이 발견 내용을 10월 19일 과학 저널에 게재했습니다.
"ASKAP의 신호 수신기 배열을 사용하여 우리는 버스트가 정확히 어디에서 왔는지 알아낼 수 있었습니다."라고 Macquarie University의 연구원인 팀 리더 Stuart Ryder가 말했습니다. "그런 다음 우리는 칠레에 있는 유럽 남방 천문대(ESO)의 초대형 망원경(VLT)을 사용하여 은하계의 근원을 찾았습니다. 이 근원은 이전에 알려진 FRB 근원보다 더 오래되고 멀리 떨어져 있었으며, 아마도 합쳐지는 은하의 작은 그룹에 위치했을 것입니다."
연구자들은 빅뱅에서 현대에 이르기까지 우주의 시뮬레이션을 통해 오늘날 우주에 존재해야 할 물질의 절반이 사라졌다는 사실을 알고 있습니다. 그건 암흑 물질이 아닙니다. 암흑 물질은 인간이 볼 수 없는 종류의 물질이 아닙니다. 빛과 상호 작용하지 않기 때문입니다. 연구자들은 사라진 물질이 양성자와 중성자로 구성된 원자로 이루어진 '일반' 물질이라고 믿고 있습니다. 이런 입자를 중입자라고 합니다. 수십 년 동안 이 사라진 물질은 세계에서 가장 크고 정교한 망원경으로도 감지할 수 없었지만, 최근에는 이 물질이 일부 은하 사이의 광대한 공간에서 비롯된 것이라는 의견이 제시되었습니다.
문제는 사라진 물질이 너무 희박하게 분포되어 있어서 지구의 표준 사무실 공간에 원자 두 개에 해당하는 양이 존재한다는 것입니다. 2020년대 초부터 일부 과학자들은 FRB가 사라진 물질을 감지하는 "우주의 저울"로 사용될 수 있다고 추측하기 시작했습니다. 그 이유는 FRB가 수백만 또는 수십억 광년을 이동하면서 방사선이 사라진 물질에 의해 산란되기 때문입니다. 즉, FRB 거리를 측정하면 우주의 밀도를 알아내고, 사라진 물질의 위치를 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구자들은 현재 50개의 FRB의 근원을 확인했으며, 천문학자들은 더 먼 거리에서 수천 개의 비슷한 신호를 더 감지할 수 있을 것입니다.
안캉 ( 우주 에 따르면)
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