세계는 매년 5,700만 톤의 플라스틱 폐기물을 생산합니다.

영국 리즈 대학의 연구자들은 9월 4일 네이처 저널에 게재된 연구에 따르면, 매년 발생하는 오염 물질 양이 뉴욕시의 센트럴 파크를 플라스틱 폐기물로 가득 채울 만큼 충분하다고 추정했습니다.

자연 속 수백만 톤의 플라스틱 폐기물

이 연구는 매립지로 버려지거나 적절하게 처리된 플라스틱은 제외하고 전 세계 5만 개가 넘는 도시와 마을에서 자연환경에 버려지는 플라스틱 폐기물의 양을 조사했습니다.

그들은 2020년에 약 5,200만 톤의 플라스틱 폐기물이 환경으로 방출되었으며, 그 중 43%는 불연성 폐기물이고 57%는 노천 소각 활동을 통해 방출되었다고 추정합니다.

브라질 아마조나스 주의 네그로 강에 떠다니는 플라스틱 폐기물. 사진: AP

연구 저자들은 동남아시아와 사하라 이남 아프리카 지역에서 플라스틱 폐기물이 가장 많이 발생한다고 밝혔습니다. 이 수치에는 인도의 2억 5,500만 명이 포함됩니다.

나이지리아의 라고스 시는 플라스틱 폐기물을 가장 많이 생산하는 도시입니다. 플라스틱 오염이 심각한 다른 주요 도시로는 뉴델리(인도), 루안다(앙골라), 카라치(파키스탄), 알카히라(이집트)가 있습니다.

인도는 플라스틱 오염에서 세계 1위를 차지하며, 연간 1,020만 톤을 생산합니다. 이는 두 번째로 큰 오염 국가인 나이지리아와 인도네시아의 두 배 이상입니다. 중국은 4위이지만 폐기물을 줄이는 데 큰 진전을 이루고 있습니다.

플라스틱 오염이 가장 심한 다른 나라로는 파키스탄, 방글라데시, 러시아, 브라질이 있습니다. 연구 자료에 따르면, 이 8개국이 전 세계 플라스틱 오염의 절반 이상을 차지하는 것으로 나타났습니다.

2022년에 전 세계 대부분의 국가는 해양을 포함한 플라스틱 오염에 관한 최초의 법적 구속력이 있는 조약에 서명하기로 합의했습니다. 최종 조약 협상은 11월에 한국에서 열릴 예정이다.

헝가리에서 열린 행사에서 쓰레기를 수거하고 있습니다. 사진: AP

플라스틱 폐기물을 태우는 것의 위험성

플라스틱이 환경으로 방출되면 나노플라스틱이라고도 불리는 미세한 플라스틱 입자가 인간의 건강에 위협이 됩니다. 가장 높은 산 꼭대기의 눈과 가장 먼 바다의 바닥에서 플라스틱이 발견되었으며, 혈액과 모유에서도 작은 플라스틱 입자가 검출되었습니다.

대부분의 비난은 플라스틱 폐기물에 집중됩니다. 빨대와 같은 플라스틱 조각은 분해되는 데 오랜 시간이 걸리기 때문에 향후 여러 세대에 걸쳐 생태계에 해를 끼칠 가능성이 있습니다.

연구를 이끈 벨리스는 "우리는 이전에는 해양 쓰레기나 플라스틱 오염에 대한 인식이 없었습니다."라고 말했습니다. 그는 쓰레기를 잘못 태우고 플라스틱을 그대로 두면 쓰레기가 "사라지지" 않고 오히려 작은 조각들이 환경 전체에 퍼질 뿐이라고 말했습니다.

그는 또한 플라스틱이 연소될 때 방출되는 매우 독성이 강한 첨가물이 대기 질을 저하시키고 주변 주민들을 노출시킨다고 덧붙였다.

올해 몇몇 연구에서는 식수와 심장, 뇌, 고환 등 인체 조직에서 미세 플라스틱의 유병률을 조사했지만, 의사와 과학자들은 이것이 인체 건강에 미치는 위험에 대해 여전히 확신을 갖고 있지 않습니다.

Hoai Phuong (AP, AFP에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-the-gioi-thai-57-trieu-tan-rac-nhua-moi-nam-dot-nhua-rat-nguy-hiem-post310708.html