새로운 오픈 챔피언은 어린 시절부터 골프를 좋아했습니다.

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미국인 브라이언 하먼은 2살 때부터 골프장 옆에서 살았고, 10살 때 타이거 우드가 홀인원을 기록하는 것을 지켜보다가 우연히 현 PGA 투어 챔피언과 대화를 나누게 된 뒤로 골프를 연습하기 시작했습니다.

하먼이 7월 23일 오픈 최종 라운드 18번 그린에서 챔피언십 우승을 축하하며 공을 던지고 있다. 사진: AP

하먼은 두 살 때 부모님과 함께 조지아주 사바나에 있는 사우스브리지 골프 클럽 주거 지역으로 이사했습니다. 그 당시 그의 아버지는 축구를 좋아하는 치과 의사였고, 그의 어머니는 운동, 특히 달리기를 좋아하는 화학자였습니다. 하먼은 사우스브리지에서 지낸 처음 10년 동안, 경제적으로 넉넉지 않았음에도 불구하고 골프에는 관심을 두지 않았다. 주로 야구를 좋아했기 때문이다.

그러다가 하먼은 운명처럼 골프에 관심을 갖게 되었다. 1997년, 당시 10살이었던 하먼은 병으로 인해 학교에 가지 못했습니다. 어느 날 그는 집에 있어야 했고, 시간을 보내려고 TV를 켰는데, 마침 PGA 투어 피닉스 오픈 생중계가 방영 중이었고, 우즈가 홀인원을 기록하는 것을 보았습니다. 당시 챔피언십은 스티브 존스의 것이었습니다. 하먼은 골프 다이제스트 에 "그때 저는 '이걸 한 번 시도해보고 효과가 있는지 알아봐야겠다'고 말했습니다."라고 말했습니다.

피닉스 오픈이 끝난 후, 하먼은 바로 골프 연습을 시작했습니다. 어느 날 그는 우연히 존스를 만나 영감을 밝혔습니다. "당신은 내가 미쳤다고 생각할지 몰라도, 당신이 우승하는 것을 보고 이 스포츠에 뛰어들었어요. 힘든 노력의 결과일 거예요." 존스는 어린 하먼의 말을 듣고 온 힘을 다해 그를 격려했습니다.

하먼은 뒷마당에서 일을 시작했습니다. 그의 어머니가 이 사실을 알게 되자 남편에게 "에릭, 와서 봐."라고 말했습니다. 아버지는 몇 번의 장면을 지켜본 후 아들에게 재능이 있다는 것을 깨닫고 그의 발전을 위한 최적의 환경을 만들어 주었습니다. 하먼은 매일 연습을 하러 간다. 연습공 한 바구니당 비용은 2달러 정도이므로, 그는 10달러를 가져와서 "스트레칭"과 병행해서 기술을 숙고하고 많이, 오랫동안 치는 법을 배웁니다. 마당도 넓어서 가끔씩 몇 개의 바구니를 더 주기도 한다.

하먼이 젊은 선수들에게 비용을 절감하고 훈련에 열의를 보이는 것을 보고, 훈련장 관리자는 부모들을 적극적으로 만나 1년 동안 편안하게 경기에 나갈 수 있도록 200달러의 우대 수수료를 제안했습니다. 하먼 부부는 즉시 동의했습니다. 그 덕분에 소년은 빠르게 실력이 향상되어 연습장에서 큰 경기장으로 빠르게 옮겨가 정기적으로 토너먼트에 참가하게 되었습니다.

2003년에 하먼은 전국 아마추어 청소년 챔피언십에서 우승했습니다. 그때부터 2008년까지 그는 조지아 대학교 골프 팀과 국가 대표 선수로 활약했습니다.

하먼은 오른손잡이로 태어났지만 야구를 할 때는 "분리"합니다. 즉, 약한 쪽으로 배트를 휘두르고 강한 쪽으로 공을 던지는 것입니다. 골프에서도 그는 클럽을 잘못된 쪽에서 스윙하기 때문에 자연스럽게 왼손잡이 쪽에 위치합니다. 이 사람은 막대기를 휘두를 때 오른손을 이용해 방향을 잡고, 왼손이 주된 힘을 발휘합니다.

하먼은 7월 23일 디 오픈 최종 라운드 14번 홀에서 티샷을 칩니다. 사진: AP

하먼은 2009년에 프로로 골프를 시작했습니다. 3년 후, 그는 PGA 투어에 합류하여 두 번의 컵과 함께 339개의 PGA 투어 이벤트에서 우승했으며 The Open 2023까지 총 상금은 약 2,900만 달러였습니다. 이 토너먼트는 7월 23일에 36세의 하먼이 챔피언십에서 우승하면서 끝났습니다. 그는 우승 기록을 -13으로 세웠지만 2위와 6타 차이가 압도적이었습니다.

그 결과로 하먼은 300만 달러를 챙겼고, 1963년 밥 찰스와 2013년 필 믹켈슨에 이어 레프티계에서 오픈에서 우승한 세 번째 선수가 되었습니다.

국가 상징

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