과학자들은 서남극의 스웨이츠 빙하가 녹기 시작했다는 사실을 발견했습니다. 이는 미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 월요일(2월 26일) 발표된 연구에 따른 것입니다. 1940년대에 매우 강력한 엘니뇨 현상으로 인해 빙하가 녹기 시작한 것으로 보입니다. , 지구 온난화 효과가 나타나는 자연스러운 기후 변화입니다.
남극의 스웨이츠 빙하. 사진: NASA
트웨이츠 빙하는 세계에서 가장 큰 빙하이며, 그 크기는 미국 플로리다주 크기와 거의 비슷합니다. 과학자들은 해저에서 추출한 해양 퇴적물 코어를 분석하여 빙하가 녹기 시작한 시점을 알아냈습니다.
연구는 미래의 빙하가 녹는 것에 대한 놀라운 통찰력을 제공합니다. 따라서 빙하는 회복될 수 없으며, 이는 인간이 야기한 지구 온난화의 영향이 커지고 있음을 보여주는 것일 수 있습니다.
트웨이츠 빙하의 움직임은 전 세계에 중대한 영향을 미칠 것이다. 빙하는 매년 수십억 톤의 얼음을 바다로 흘려보내 해수면 상승에 4% 기여합니다. 트웨이츠가 완전히 붕괴되면 해수면이 60cm 이상 상승할 수 있습니다.
스웨이츠는 또한 광대한 빙상을 붙잡아두는 코르크와 같은 역할을 하여 서남극 빙상의 안정성에 중요한 역할을 합니다. 스웨이츠 빙상의 붕괴는 빙상의 안정성을 훼손할 것입니다. 빙상은 해수면을 최소 3m 이상 상승시킬 수 있는 충분한 물을 보유하고 있으며, 전 세계적으로 재앙적인 홍수를 일으킬 것입니다.
이번 연구 결과는 남극에서 가장 큰 빙하 중 하나인 인근 파인 아일랜드 빙하에 대한 이전 연구 결과와 일치합니다. 과학자들은 이 빙하가 최근 몇 년 동안 빠르게 후퇴하기 시작했다는 사실도 발견했습니다. 1940년.
휴스턴 대학 지질학과 조교수이자 이 연구의 저자 중 한 명인 줄리아 웰너는 트웨이츠 빙하에서 일어나는 일은 더 큰 기후 변화 시나리오의 일부라고 말했습니다.
"두 빙하가 동시에 후퇴하고 있다면 그것은 실제로 무언가에 의해 강제되고 있다는 증거입니다."라고 웰너는 말했습니다.
2017년 사진에는 서부 남극 빙상의 얼음이 바다로 흘러드는 주요 관문 중 하나인 파인 아일랜드 빙하에서 새로 형성된 빙산이 나와 있습니다. 사진: NASA
연구팀은 트웨이츠의 후퇴가 빙하가 녹는 기간과 동시에 발생한 극심한 엘니뇨 현상으로 인한 것이라고 믿고 있습니다. 웰너는 "아플 때 발로 차이면 훨씬 더 아프다"고 말한다.
연구의 공동 저자이자 영국 남극 조사국의 해양 지질학자인 제임스 스미스에 따르면, 연구 결과는 놀라운데, 주요 변화가 한 번 촉발되면 멈추기가 매우 어렵다는 것을 보여주기 때문입니다.
그는 "일단 빙하가 후퇴하기 시작하면 수십 년 동안 계속될 수 있다"며, 이러한 빙하는 회복의 조짐이 보이지 않아 인간이 초래한 기후 변화의 영향이 커지고 있음을 보여준다고 덧붙였다.
알래스카 페어뱅크스 대학의 물리학 교수인 마틴 트루퍼는 이에 동의하며, 연구에 따르면 빙하가 민감한 상태에 있을 경우 "단일한 사건으로 빙하가 후퇴할 수 있으며" 회복하기 어렵다고 말했습니다.
"인간은 기후를 변화시키고 있으며, 이 연구는 기후의 작고 지속적인 변화가 빙하 상태의 단계적 변화로 이어질 수 있음을 보여줍니다." 연구에 참여하지 않은 트러퍼의 말이다.
남극대륙은 때때로 "잠자는 거인"이라고 불립니다. 과학자들은 인간이 대기와 바다를 따뜻하게 만들면 얼음으로 뒤덮인 고립된 대륙이 얼마나 취약해질 수 있는지 여전히 이해하고자 노력하고 있기 때문입니다.
호아이 푸옹 (CNN에 따르면)
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