미국 체조 계의 전설 시몬 바일스는 8월 27일 열린 2023년 미국 체조 선수권 대회에서 우승하며 종합 금메달 8개를 획득한 최초의 미국 선수가 되었습니다.
바일스가 8월 28일 미국 체조 선수권 대회에서 종합 금메달을 딴 후 축하하고 있다. 사진: AP
이번 대회는 바일스가 정신 건강 문제로 인해 2021년 도쿄 올림픽 여자 단체전 결승과 향후 4개 개인전 결승에서 기권한 이후 두 번째 대회에 참가하는 것입니다. 당시 26세였던 이 운동선수는 여전히 '트위스티'라는 몸과 마음의 일체성이 부족한 증후군을 겪고 있다고 인정했습니다.
대회 2일차에 2위 팀보다 2.5점 이상 앞서 나간 덕분에 바일스는 손쉽게 기록 타이틀을 차지할 수 있었습니다. 그녀는 8월 25일에 점프를 시도하던 중 발목을 삐끗한 후, 1980년대 초반의 올라운드 챔피언의 이름을 딴 "유르첸코 더블 파이크"에 도전하지 않기로 했습니다.
대신, 바일스는 마지막 4개 종목에서 탄탄한 성과를 보여 그날 59.150점, 총 118.450점을 획득하여 2위를 차지한 2022년 세계 종합 은메달리스트인 쉴레즈 존스의 114.550점을 넘어섰습니다. 동메달은 2021년 세계 종합 은메달리스트인 리앤 웡이 111.100점을 기록하며 획득했습니다.
금고에 담즙이 들어 있어요. 사진: AP
바일스가 달리기를 마치자, 약 12,000명의 팬이 일어나 역사상 가장 위대한 운동선수 중 한 명에게 경의를 표했습니다. "정말 대단해요. 여기 있는 모든 사람들이 저를 믿어주고, 팀원들, 코치, 가족들도 저를 믿어줘요." 1997년생인 이 선수는 NBC에 이렇게 말했다. "그래서 저는 제 자신을 조금 더 믿기 시작했어요. 저는 팬들을 사랑하고, 그게 정말 특별해요."
미국에서 8번째 종합 금메달을 딴 바일스는 90년 전인 1933년에 7번째이자 마지막 타이틀을 차지한 전설 알프레드 요힘과 함께 공유했던 기록을 깼습니다.
바일스가 체조계에 처음 등장한 지 10년이 흘렀습니다. 그녀는 2012년 올림픽 금메달리스트인 카일라 로스를 이기고 2013년 전국 대회에서 첫 미국 타이틀을 차지했습니다. 그 이후 그녀가 획득한 세계 선수권 대회와 올림픽 메달 33개가 첫 우승보다 더 많았습니다.
"첫 번째 타이틀에 대해서는 별로 기억이 나지 않습니다." 바일스가 인정했다. "그런 일이 일어날 때마다 가끔 정신을 잃을 때가 있는 것 같아요. 그리고 우승하면 바로 다음 목표에 집중하는 것 같아요. 그래서 우승을 즐기고 축하할 시간이 거의 없었어요."
따라서 26세의 선수는 2023년 미국 체조 선수권 대회가 끝난 후 팀원과 가족과 함께 기쁨을 나누며 추억을 간직하는 시간을 갖고 싶어합니다.
8월 28일 경기 전 팀 동료들과 함께 웃는 바일스. 사진: AP
시몬 바일스는 1997년 미국에서 태어났으며, 이 스포츠에서 가장 어려운 동작을 연기하는 능력으로 "체조의 여왕"으로 알려져 있습니다. 그녀는 또한 그녀의 이름을 딴 공중 이중 공중제비를 발명했습니다. 그녀는 선수 생활 동안 세계 선수권 대회에서 25개의 메달을 획득했습니다. 2016년 올림픽에서 바일스는 한 종목에서 체조 금메달 4개를 딴 최초의 미국인이 되었습니다. 그녀는 2018년에 세계 종합 선수권 대회 4개에서 모두 우승한 최초의 여성 선수이기도 합니다.
시몬 바일스는 조 바이든으로부터 2022년 대통령 자유 훈장을 받았습니다. 그녀는 인종차별과 운동선수 성적 학대에 맞서는 투쟁의 상징으로 여겨진다.
홍두이
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