4억 3천만 년 만에 괴상한 생물 2마리가 온전한 채로 '재등장'

(NLDO) - 이전에 알려지지 않았던 이상한 생물 두 마리가 영국 헤리퍼드셔의 퇴적물에 완벽한 3D로 "봉인"되었습니다.

영국의 고고학자들은 헤리퍼드셔에서 발견된 두 가지 이상한 생물을 펑크 페록스와 에모 보르티카우둠으로 명명했습니다. 이들은 4억 3천만 년 전인 실루리아기의 연체동물 중 아쿨리페라류에 속하며, 매우 귀중한 화석입니다.

대부분의 화석은 퇴적물 속에서 납작한 뼈 조각으로 발견되는데, 이는 연조직이 화석화되기 전에 빠르게 분해되기 때문입니다.

하지만 펑크 페록스와 에모 보르티카우덤은 연체동물일 뿐만 아니라 마치 살아있는 것처럼 3D로 보존되어 있습니다.

두 마리의 이상한 생물, 펑크 페록스(왼쪽 위)와 에모 보르티카우둠 - 사진: NATURE

이러한 상태는 동물이 무언가에 의해 빠르게 묻혀서 "돌화"되어 잠시 갇히게 되어 연조직이 손상될 시간이 없는 경우, 예를 들어 많은 양의 화산재나 진흙 흐름에 의해 동물이 돌화되어 갇히는 경우가 있습니다.

영국 런던 임페리얼 칼리지의 마크 서튼 박사는 Sci-News 에서 연조직이 화석화되기 어렵기 때문에 초기 아쿨리페라에 대한 정보가 거의 없다고 설명했습니다.

오랫동안 과학자들은 부족한 자료로 인해 실루리아기 아쿨리페라류가 매우 기본적이고 단순하며 원시적이라고 믿었습니다.

하지만 영국에서 발견된 두 가지 이상한 생물 때문에 이 동물 집단의 진화 역사를 다시 써야 할 지경입니다.

연구자들은 X선을 사용하여 화석이 있는 바위의 전반적인 구조를 파악했습니다. 그런 다음 그들은 화석을 매우 얇은 층으로 조심스럽게 자르고 각 층을 사진으로 찍어 외부 특징의 3D 이미지를 재구성했습니다.

네이처 저널에 기술된 내용에 따르면, 과학자들은 두 표본 모두 아랫면이 매끈해서 바다 바닥에 살았을 것이라고 추측했습니다.

화석 에모 보르티카우둠은 접힌 상태로 보존되어 있었는데, 이는 이 종이 척추동물처럼 움직이며, 척추동물의 가시를 이용해 몸을 붙잡고 앞으로 나아갔음을 시사합니다.

과학자들은 펑크 페록스가 어떻게 움직일 수 있었는지 아직 확실히 알지 못하지만, 그 발이 오늘날 살아 있는 다른 연체동물과는 달리 능선 모양이라는 것을 발견했습니다.

그들의 모습 역시 당시의 연체동물에 대한 상상과는 거리가 멀다.

펑크 페록스는 긴 가시, 넓은 발, 갑각류와 같은 껍질을 가진 벌레와 같은 연체동물과 비슷합니다.

에모 보르티카우둠 역시 벌레와 비슷한 모양을 하고 있지만 다른 종과는 매우 다릅니다. 몸통은 길고 가시가 있으며, 껍질과 몸통은 키톤과 비슷합니다.

서튼 박사는 "이러한 특징의 조합은 연체동물의 진화 계통수를 더 잘 이해하는 데 도움이 되며, 이전에 생각했던 것보다 더 복잡하고 다양한 이야기를 보여줍니다."라고 결론지었습니다.

출처: https://nld.com.vn/hai-sinh-vat-la-tai-xuat-nguyen-ven-sau-430-trieu-nam-196250113164759254.htm