몽골 고비사막에서 새로운 공룡 종 발견

(CLO) 티라노사우루스와 일부 현대 나무늘보처럼, 이 9천만 년 된 공룡은 각 손에 손가락이 두 개만 있었습니다.

테리지노사우루스는 지금까지 알려진 공룡 중 가장 이상한 공룡 중 하나입니다. 이 선사시대 파충류는 본래 육식동물이었지만, 깃털이 있는 몸, 걸쇠 모양의 이빨이 있는 작은 머리, 식물을 소화하는 데 도움이 되는 큰 위, 각 손에 날카로운 발톱을 가진 식물을 먹는 동물이었습니다. 과학자들은 나무늘보의 겉모습이 나무늘보를 연상시키지만, 어떤 개체는 키가 4m 이상, 무게가 5톤 이상까지 자라기도 합니다.

고생물학자들은 최근 독특한 테리지노사우루스 종을 발견했습니다. 이 종은 손가락이 세 개 대신 두 개뿐이었습니다.

데이노니쿠스 초그트바타리 화석은 여전히 ​​발톱을 둘러싼 각질 덮개를 가지고 있습니다. (사진: 고바야시)

iScience에 게재된 연구에 따르면, 이 종의 화석은 몽골의 고비 사막에서 발견되었습니다. 고생물학자 요시츠구 고바야시가 이 화석을 처음 보았을 때, 발톱의 각질 덮개가 그대로 보존되어 있는 것을 보고 놀랐습니다.

과학자들은 새로운 공룡 종을 Duonychus tsogtbaatari라고 명명했습니다. "Duonychus"는 "두 개의 발톱"을 의미하며, 종 이름은 몽골의 고생물학자 Khishigjav Tsogtbaatar를 기리는 의미입니다.

두오니쿠스의 발톱은 사람의 손톱과 비슷하게 각질 덮개로 둘러싸인 뼈로 만들어졌습니다. 이 공룡이 살아있을 당시 각질은 더 길고 휘어져 있었을 가능성이 높아서 지름이 약 10cm인 가지와 초목을 쉽게 잡을 수 있었을 것입니다. 이는 약 260kg의 몸에 중요한 먹이 공급원이었습니다.

Duonychus tsogtbaatari의 그림. (사진: 하토리 마사토)

고생물학자 슈테판 라우텐슐라거는 이 발견은 놀랍지만 수각류 공룡의 진화를 고려하면 타당한 것이라고 논평했습니다.

어떤 공룡은 왜 손가락이 적을까?

수각류 공룡에는 티라노사우루스 렉스와 같은 육식 공룡부터 초식 공룡과 조류까지 다양한 종이 포함됩니다. 그들은 두 발로 걷지만, 손가락의 수는 고르지 않습니다. 예를 들어, 티라노사우루스 렉스는 작지만 강력한 팔을 가졌지만 손가락은 두 개뿐입니다.

다른 종들도 손가락이 없어지거나 변형되었습니다. Gualicho는 T. rex와 가까운 친척은 아니지만 발가락이 두 개 있었고, Limusaurus는 발가락이 네 개 있었지만 두 개는 기능적으로 없었습니다. 알바레즈사우루스와 같은 식충 공룡도 짧은 팔과 큰 발톱을 가지고 있었습니다.

화석을 보면 많은 공룡과 말과 같은 다른 동물들이 시간이 지남에 따라 손가락의 개수를 줄였다는 것을 알 수 있습니다. 구체적인 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다양한 진화적 압력이 이러한 변화를 가져왔습니다.

예를 들어, 티라노사우루스 렉스는 강력한 턱으로 사냥했기 때문에 손가락이 작았고, 알바레즈사우루스는 파기 작업에 적합하도록 큰 발톱을 발달시켰습니다. 이러한 변화는 환경에 대한 적응을 반영합니다.

하트랑 (iScience, National Geographic에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/phat-hien-loai-khung-long-moi-tai-sa-mac-gobi-mong-co-post340194.html