새로운 COVID-19 관련 자가면역 증후군이 치명적인 폐 질환을 유발합니다.

영국에서 COVID-19가 창궐하는 동안 희귀한 자가면역 질환 사례가 급증하면서 새로운 증후군이 발견되었습니다. 이는 COVID-19와 관련된 새로운 자가면역 증후군으로, 생명을 위협하는 폐 질환을 일으킬 수 있습니다.

과학자들이 "MDA5 자가면역성 간질성 폐렴과 COVID-19가 동시에 발생하는 경우" 또는 줄여서 MIP-C라고 부르는 이 증후군은 면역 체계가 실수로 신체를 공격하는 드물고 심각한 질환입니다. 최악의 경우, 폐가 너무 흉터가 나고 딱딱해져서 폐를 살릴 수 있는 유일한 방법은 전체 폐 이식입니다.

과학자들은 COVID-19와 관련이 있을 수 있는 자가면역 증후군을 발견했다고 말했습니다. (사진: Christoph Burgstedt/ Science Photo Library)

그러나 폐에 영향을 미치는 경우는 극히 일부에 불과합니다. 영국 리즈 대학의 류마티스학자이자 새로운 질병에 대한 모델을 처음으로 연구한 데니스 맥고나글 박사는 "연구된 사례의 3분의 2는 폐질환이 없었습니다."라고 말했습니다. 하지만 우리는 8건의 사례가 급속도로 진행되어 우리가 제공할 수 있는 모든 첨단 치료법에도 불구하고 사망한 것을 발견했습니다."

맥고나글과 그의 동료들은 지금까지 이 증후군의 총 60건을 확인했습니다. 그들은 해당 연구 결과를 eBioMedicine 저널 5월호에 발표했습니다.

맥고나글 박사는 이 질환이 주로 아시아계 여성에게 발생하는 잘 알려진 질환인 MDA5 피부근염과 유사해 보인다고 말했습니다. 환자들은 관절통, 근육 염증, 피부 발진을 겪고, 3분의 2의 경우 생명을 위협하는 폐 흉터가 생깁니다. MDA5 피부근염은 면역 체계가 자신의 단백질 중 하나인 MDA5라는 단백질을 공격할 때 발생합니다. 이 단백질은 일반적으로 RNA 바이러스를 감지하는 데 도움이 됩니다. 이러한 바이러스에는 인플루엔자, 에볼라, COVID-19를 유발하는 바이러스가 포함됩니다.

맥고나글 박사는 새로운 연구에 따르면 코로나바이러스 RNA, 코로나19 백신, 또는 둘 다에 노출되면 때때로 항-MDA5 항체가 생성될 수 있다고 밝혔습니다.

일반적으로 MDA5는 세포 내에서 바이러스 RNA를 감지하면 활성화되어 신체가 바이러스에 대한 항체를 만들도록 합니다. 하지만 MIP-C를 앓고 있는 사람의 경우 이 면역 반응은 제대로 작동하지 않습니다. 맥고나글은 신체가 MDA5 단백질을 이물질 단백질로 오인하여 공격하거나, RNA가 너무 강력한 면역 반응을 일으켜 MDA5를 포함한 신체의 단백질이 면역 공격의 표적이 된다고 주장합니다.

연구원들은 IFIH1 활성화가 인터루킨-15(IL-15)라는 염증성 단백질의 높은 수치를 동반한다는 것을 발견했습니다. IL-15는 일반적으로 감염된 세포를 죽이는 면역 세포의 일종을 활성화하지만 때로는 신체의 세포를 공격할 수도 있습니다.

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