목성 대기에서 전례 없는 특징 발견

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제임스 웹은 천문학자들의 기대를 뛰어넘는 사진을 촬영한 후, 최근 이 가스 거대 행성의 대기에서 전례 없는 특징을 발견했습니다.

연구원들은 제임스 웹 우주 망원경의 근적외선 카메라(NIRCam)를 사용하여 10시간마다 목성의 이미지를 촬영했으며, 4가지 필터를 사용하여 행성 대기의 변화를 감지했습니다.

천문학자들은 목성의 성층권에서 고속 제트기를 감지했습니다. 성층권은 구름 위 약 40km 높이의 대기층입니다. 제트기류는 지구 적도를 가로질러 4,800km가 넘는 거리를 이동하며, 시속 515km로 이동합니다. 이는 지구의 5등급 허리케인의 풍속의 두 배입니다.

이번 연구 결과는 목성의 폭풍우가 치는 대기에서 격렬한 상호작용이 일어났음을 보여줍니다.

"이것은 우리를 정말 놀라게 한 일이었습니다." Nature Astronomy에 10월 19일에 발표된 연구의 주저자인 리카르도 우에소가 말했습니다. 우에소 씨는 스페인 바스크 대학의 물리학 강사입니다.

목성은 태양계에서 가장 큰 행성이고, 가스로 이루어져 있어서 지구와는 매우 다릅니다. 하지만 우리 행성과 마찬가지로 목성에도 대기층이 있습니다. 이러한 층에는 대적반과 같은 수세기 동안 지속되는 폭풍과 얼어붙은 암모니아로 만들어진 구름을 포함한 다양한 기상 패턴이 포함됩니다.

다양한 파장의 빛을 이용해 목성의 구름 깊숙이 침투하는 임무가 있었지만, 제임스 웹은 고고도(25~50km)의 대기층을 연구하고 전례 없는 세부 사항을 밝혀낼 수 있는 독보적인 위치에 있습니다.

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 천문학, 지구 및 행성 과학 명예 교수이자 연구 공동 저자인 임케 드 파터 는 "NASA의 주노, 카시니, 허블 우주 망원경과 같은 지상 기반 망원경과 우주선에도 불구하고 제임스 웹 우주 망원경은 목성의 고리, 위성, 대기에 대한 새로운 통찰력을 제공했습니다." 라고 말했습니다.

연구자들은 제임스 웹이 높은 고도에서 감지한 바람과 허블이 수집한 하층 대기의 바람을 비교하여 풍속의 변화를 추적했습니다.

두 망원경 모두 제트기를 발견하는 데 필요했습니다. 제임스 웹은 작은 구름 특징을 발견했고, 허블은 제트기와 관련 없는 폭풍을 포함하여 적도 대기에 대한 정보를 제공했습니다.

이 두 망원경은 목성의 복잡한 대기와 행성 대기층에서 일어나는 과정에 대한 새로운 정보를 제공했습니다.

앞으로 제임스 웹 망원경을 사용하여 목성을 관찰하면 제트에 대한 더 많은 정보가 밝혀질 가능성이 높습니다. 예를 들어, 시간이 지남에 따라 속도와 고도가 어떻게 변하는지, 그리고 다른 놀라운 사실들이 밝혀질 것입니다.

키에우 안 (VOV.VN)

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