세계에서 가장 추운 곳이 관광 명소가 되다

혹독한 날씨에도 불구하고 전 세계에서 남극으로 몰려드는 관광객 수가 극적으로 증가했습니다. 여기에 오는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌다고 합니다.

관광객들은 작은 탐험 보트를 타고 남극의 빙산을 구경할 수 있습니다. 사진: 티엔 응우옌 응옥.

화창한 어느 오후, 남극 그레이엄 랜드 서쪽 해안에 있는 하누세 만에서 원정 크루즈선 시번 퍼슈트호가 천천히 정박지에 접근했고, 뱃머리가 천천히 두꺼운 얼음 층에 닿았습니다.

250명의 승객이 발코니로 나가 배의 벽에 기대어 무슨 일이 일어나는지 확인했습니다. 승무원들은 타이타닉호 참사처럼 구명보트를 던지기 위해 서두르지 않고, 대신 승객들에게 배에서 내리라고 알리며 남극에서의 첫 활동을 시작했습니다. 즉, 얼음 위를 걷고 샴페인잔을 들어 지구 최남단에 온 방문객을 환영하는 것이었습니다.

매력적인 관광 좌표

남극대륙은 코로나19 이전부터 방문객 수가 상당히 증가했습니다.

에 따르면 CNN , 국제 남극 투어 운영자 협회(IAATO)는 1990년대 초에 백색 대륙을 방문하는 관광객 수를 추적하기 시작했습니다. 그 당시 매년 목적지를 방문하는 사람은 약 7,000명이었습니다.

지난 5년 동안 그 숫자가 폭발적으로 늘어났습니다.

방문객은 남극에 도착한 것을 환영하는 의미로 샴페인을 제공받습니다. 사진: 제이슨 에반스.

2017년 겨울에는 44,000명 미만의 관광객이 남극을 탐험했습니다. 올해 방문객 수는 12만2000명을 넘어섰습니다.

지구상에서 가장 추운 대륙은 쉬운 접근성과 고급스러운 분위기 덕분에 방문객을 끌어들입니다.

수십 년 전만 해도 남극에 가려면 누구나 작은 배를 타고 항해해야 했는데, 그 중 많은 배는 러시아, 캐나다 및 기타 극지방 국가에서 온 예전에 '쇄빙선'이었습니다. 남극에 발을 디딘다는 것은 그야말로 사치에 가깝습니다.

시본의 부사장 겸 탐험 총괄 관리자인 로빈 웨스트에 따르면, 그 당시 많은 보트에는 2단 침대와 공용 욕실이 있었고, 밖을 내다볼 수 있는 창문이 있는 보트는 거의 없었다고 합니다. 그는 2002년 이 지역을 처음 여행했습니다. 오늘날 탐험선에서의 경험은 매우 다르다.

크루즈 크리틱의 편집장인 콜린 맥대니얼은 린드블라드와 내셔널 지오그래픽 크루즈 노선이 10년 전 이상 남극 대륙을 여행객에게 개방했다고 말했습니다.

McDaniel은 "그 팀은 다양한 청중에게 남극 경험을 제공하는 데 있어 선구자였습니다."라고 말합니다.

최근 몇 년 동안 많은 크루즈 선사들은 고급 탐험선에 투자하기 위해 수십억 달러를 지출했습니다. CNN .

시본 퍼슈트 앤 벤처와 비슷하죠. 두 크루즈 모두 250명의 승객을 수용할 수 있는 레스토랑 9개, 라운지 8개와 바를 갖추고 있습니다. 132개의 모든 선실에는 큰 유리문과 발코니가 있어, 승객이 선체 밖에서 웅장한 빙산을 쉽게 감상할 수 있습니다.

또한 승객은 추가 비용을 지불하고 잠수함이나 카약을 타고 남극 대륙을 탐험할 수도 있습니다. 특수 장비를 사용하면 혹독한 날씨도 완화되어 펭귄과 물개와 함께 걷는 동안 따뜻하고 건조함을 유지할 수 있습니다.

환경 문제

남극 관광이 급증하는 가운데, 일부 전문가들은 특히 방문객 수가 급증함에 따라 환경에 미치는 영향을 경고하고 있습니다.

2022년 네이처 저널에 발표된 연구에 따르면, 이 대륙을 방문하는 관광객 수로 인해 남극의 눈이 더 빨리 녹고 있다고 합니다.

따라서 크루즈선 굴뚝에서 나오는 그을음이 대기 중으로 방출된 후 얼음 표면에 달라붙게 됩니다. 카본블랙의 미세함은 햇빛을 흡수합니다. 그래서 눈이 일찍 녹는 거예요.

일부 생태학자들은 남극 대륙에서 인간의 존재가 증가함에 따라 이 지역에서는 CO2 수치가 비정상적으로 높아지고 있다고 말합니다.

크루즈선 운영업체들은 자연환경에 미치는 부정적인 영향을 잘 알고 있다고 말합니다.

증거로, 이 서비스를 이용하는 승객에게는 남극 여행 시 음식이나 오염 물질의 운반을 금지하는 규정 사본이 제공됩니다. 또한, 눈 위에 눕거나 동물에게 가까이 다가가는 등의 행동(인간의 박테리아와 바이러스가 야생 동물에게 퍼지는 것을 방지하기 위함)도 금지됩니다.

남극에서 관광을 활용하거나 연구를 수행하려는 국가는 남극 조약에 서명해야 합니다. CNN . 조약에서는 어떠한 조직이나 개인도 해당 지역에 관광객을 유치하기 위한 영구적인 구조물을 건설하는 것이 허용되지 않는다고 규정하고 있습니다. 즉, 남극에서는 숙박 시설이 허용되지 않습니다. IAATO가 세계 최남단의 크루즈선 연료 소비량 추적을 시작했습니다. 일부 광산 회사는 이제 흑가스와 CO2 배출을 줄이기 위해 전기 추진을 사용하려고 하고 있습니다.

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