인간과 우주를 연결하려는 노력

[광고1] 항공우주 산업은 최근 몇 년 동안 선진국들의 많은 획기적인 발전을 통해 인류와 우주의 연결이 점점 더 가까워졌습니다.

Tàu vũ trụ New Horizons của NASA được phóng lên không gian năm 2006, hiện đang du hành nghiên cứu trong vũ trụ. (Nguồn: NASA)

NASA의 뉴호라이즌스 우주선은 2006년에 우주로 발사되었으며, 현재 연구를 위해 우주를 여행하고 있습니다. (출처: NASA)

궤도 우주 연구라는 목적을 위해 사용되는 인간의 장치 중에서 우리는 '엄청난' 수의 위성을 언급해야 합니다.

하버드-스미소니언 천체물리학 센터(미국)의 천체물리학자 조나단 맥도웰에 따르면, 현재 궤도상에 있는 활성 위성의 수는 5,000개가 넘으며, 이는 10년 전보다 5배나 증가한 수치입니다.

미국의 억만장자 일론 머스크의 SpaceX 회사만 해도 최근 몇 년 동안 약 2,000개의 스타링크 위성을 발사했습니다. 아마존과 보잉과 같은 회사가 우주 정복에 합류한다면, 과학자들은 지구가 앞으로 10년 안에 약 3만 개의 위성을 더 가지게 될 것이라고 예측합니다.

Space.com에서 SpaceX Starlink, OneWeb, Amazon Kuiper 위성에 대한 현재 계획이 실현된다면 궤도상의 상황이 어떨지에 대한 질문에 연구원 Jonathan McDowell은 "눈보라가 내리는 러시아워의 고속도로와 같을 것"이라고 답했습니다.

민간 우주 기업들이 붐을 이루고 있다.

미국에서 우주 탐사는 국가 안보 목적으로 정부가 지원하는 프로그램이었습니다. 그러나 1986년 챌린저호와 2003년 컬럼비아호 등 두 건의 치명적인 우주 왕복선 폭발 사고 이후 미국 정부는 주 정부 차원의 프로그램을 단계적으로 폐지하기 시작했습니다.

공공-민간 위성 프로그램은 1960년대부터 있었지만, 우주 왕복선 프로그램이 종료되고 2011년에 공식적으로 취소된 후에야 많은 민간 상업 우주 회사가 "번성"하기 시작했습니다.

미국 의회는 우주 탐사의 민영화를 장려하기 위해 '상업적 궤도 운송 서비스 프로그램'이라는 새로운 정책을 제안했습니다.

그 이후로 미국 항공우주국(NASA)과 다른 미국 정부 기관은 우주 부문에서 민간 기업의 고객이 되었습니다. 이 분야에서 역할을 확립한 유명 회사로는 SpaceX, Blue Origin, OneWeb, Orbital ATK, ViaSat, SES 등이 있습니다.

파이낸셜 타임즈에 따르면, 지난 20년 동안 전 세계적으로 10,000개가 넘는 상업용 우주 기업이 생겨났습니다. 그 중에서도 SpaceX는 공공 및 민간 목적으로 수천 개의 위성을 발사한 가장 "유명한" 회사입니다. 억만장자 머스크의 스타링크 서비스는 갈등으로 인해 다른 통신 서비스가 중단된 가운데서도 우크라이나가 인터넷 연결을 유지하는 데 도움이 되었습니다.

뱅크 오브 아메리카는 우주 산업의 규모가 2030년까지 1조 4,000억 달러를 넘어설 것으로 예측했습니다.

NASA의 2022년 보고서에 따르면, 선진국 정부는 민간 및 군사용 우주 산업에 대한 투자를 늘렸습니다. 인도의 지출은 36%, 중국은 23%, 미국은 18% 증가했습니다.

"창어" 정복

인간이 우주를 정복하고자 노력하는 데 있어서, 달은 언제나 최우선 목표로 여겨져 왔습니다.

8월 20일 러시아의 루나-25 착륙선이 실패하면서 러시아는 약 50년 만에 처음으로 임무를 수행하게 되었습니다. 그러나 러시아 우주국(Roscosmos)의 유리 보리소프 국장은 향후 7년 동안 최소한 3회 이상의 달 탐사 임무를 수행할 계획이라고 밝혔습니다. 그러면 러시아와 중국은 유인 달 탐사 임무에 협력할 수 있을 것이다.

사우스차이나모닝포스트에 따르면 중국은 2030년까지 우주인을 달에 보내는 목표를 달성하기 위해 우주선과 장비를 연구하고 개발하고 있습니다.

미국과 중국 역시 달의 남극에서 연료, 산소, 식수를 추출하는 데 사용할 수 있을 만큼 큰 물 얼음을 찾기 위한 탐사 프로그램을 진행하고 있습니다. 물의 근원을 찾는 것은 인간이 달을 정복하고 영구 정착하는 과정에서 중요한 역할을 합니다.

두 나라 모두 남극에 인간이 거주할 수 있는 공간을 확보하고, 달에 영구 기지를 건설하려는 계획을 갖고 있습니다. 가장 최근의 사례로, NASA는 4명의 우주인을 달 궤도로 보내는 아르테미스 2호 임무를 2024년 11월에 발사할 것이라고 밝혔습니다.

러시아의 루나-25 임무가 실패한 지 일주일도 채 지나지 않은 8월 23일, 인도의 찬드라얀-3 우주선이 달 남극에 성공적으로 착륙했습니다. 이로써 갠지스 강의 나라는 미국, 중국, 구소련에 이어 세계에서 네 번째로 우주선을 달 표면에 성공적으로 착륙시킨 나라가 되었습니다.

이 역사적인 순간 직후, 인도의 나렌드라 모디 총리는 "이것은 새로운 인도의 굉장한 승리"라고 단언했습니다. 그리고 이 성공은 인도뿐만 아니라 모든 인류를 위한 것입니다.

찬드라얀 3호의 성공적인 달 착륙은 모디 정부가 우주 경쟁에 대한 투자를 촉진하는 정책을 발표한 이후 인도의 첫 번째 주요 임무였습니다. 2020년 이후 인도는 민간 부문에 개방을 확대했고, 그 결과 우주 스타트업의 수가 두 배로 늘어났습니다.

미국이 주도하는 여러 국가가 운영하는 국제 우주 정거장(ISS)을 언급하지 않는 것은 불가능합니다. ISS는 위성 운영, 국방 기술, 데이터 분석, 심지어 우주 관광까지 담당하고 있습니다. ISS는 1998년에 건설되었고 2000년에 첫 승무원을 맞이했습니다. 그 이후로 ISS는 미국, 러시아, 일본, 캐나다 등 전 세계 국가의 우주 연구자들에게 "공동의 집"이 되었습니다.

국제 우주 정거장에 대한 공동 임무를 포함한 우주 탐사는 두 나라 사이의 외교적 긴장에도 불구하고 러시아와 미국이 효과적으로 협력하고 있는 유일한 분야입니다.

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