미국과 몇몇 국가에서는 뚱뚱한 남자들을 위한 클럽이 한때 성행했는데, 그 당시에는 배가 부와 귀족의 표시로 여겨졌습니다.
1903년, 버몬트주 웰스리버라는 마을에서 미국에서 가장 성공적인 배불뚝이 남성 클럽 중 하나가 설립되었습니다.
클럽에 가입하려면 회원의 체중이 90kg 이상이어야 하고, 1달러의 가입비를 내고, 그룹의 악수와 비밀번호를 배워야 합니다. 이 클럽은 연 2회 모임을 갖고 회원들의 최소 체중 요건을 충족시키기 위해 체중을 측정합니다.
"오늘 밤 마을은 배불뚝이와 턱밑살로 가득 찼습니다. New England Fat Men's Club이 Hale's Tavern에서 모임을 가졌기 때문입니다. 대부분 뼈대만 앙상하고 깡마른 주민들은 기차에서 쏟아져 나오는 통통한 몸매와 붉은 얼굴을 부러워하며 바라보았습니다." 1904년 Boston Globe 기사는 이 모임을 이렇게 묘사했습니다.
1930년 뉴욕 뚱뚱이 클럽 회원들. 사진: General Photographic Agency
뚱뚱한 남자들의 클럽은 19세기 후반과 20세기 초반에 번성했는데, 그 당시에는 뚱뚱함이 아름다움과 부의 기준이었습니다.
체중 증가는 치열한 경쟁이 됩니다. 1885년 뉴욕 타임스 기사에서는 코네티컷 뚱뚱이 클럽 회원인 조지 캡이 저울에 올랐을 때의 힘없는 반응을 묘사했습니다. "이제 제 체중은 136kg이 넘어야 할 것 같아요." 그 남자는 자신의 몸무게를 재보기 전에 자신 있게 자랑했다. 하지만 자신의 체중이 110kg이라는 말을 듣자 캡은 "슬픔으로 인해 9kg이 더 감량된 것 같은 기분"을 느꼈다고 한다.
영국 스완지 대학의 역사학자 다릴 리워디에 따르면, 뚱뚱한 남자들의 클럽은 동부 해안 지역에서만 나타나는 현상이 아니다. 네바다주, 유타주, 테네시주에도 비슷한 버전이 있습니다.
리워디는 이런 클럽이 단순히 먹고 마시는 즐거움을 공유하는 장소 그 이상이라고 말한다. 기본적으로 이러한 이벤트는 네트워킹과 관계 확장을 위한 것입니다. 멤피스의 뚱뚱한 남자 야구 클럽에는 판사, 목사, 랍비가 회원으로 가입되어 있습니다. 민주당 후보 윌리엄 제닝스 브라이언은 자신의 선거운동을 지지하기 위해 매사추세츠주의 뚱뚱한 남자들을 위한 클럽을 방문했습니다.
기자 폴리 타프라트가 참석한 모임에 따르면, 뉴잉글랜드 뚱뚱이 클럽은 절정기에는 회원이 1만 명이었다고 한다.
"남자들은 풍성한 아침 식사를 즐긴 후 밖으로 나가서 뛰어오르기, 멀리뛰기, 달리기 등의 종목이 포함된 올림픽 경기 스타일로 땀을 흘립니다."라고 타프라테는 설명합니다.
신체 활동은 일몰에 저녁 식사를 하고 싶은 식욕을 돋우는 데 도움이 됩니다. "9코스 메뉴에는 굴 칵테일, 치킨 크림 수프, 찐 붉은 도미, 버섯 소스를 곁들인 쇠고기 필레, 구운 닭고기, 구운 젖먹이 돼지, 새우 샐러드, 브랜디 소스를 곁들인 과일 푸딩, 페이스트리, 치즈와 아이스크림이 포함되고, 이어서 커피와 시가가 나옵니다."라고 그는 덧붙였다.
리워디에 따르면 뚱뚱한 남자들의 클럽은 미국에서만 나타나는 현상은 아니라고 한다. 프랑스에도 1897년에 창단된 '백파운드' 클럽이라는 비슷한 클럽이 있었지만 그다지 성공적이지 못했습니다. 세르비아의 수도 베오그라드에도 1932년에 뚱뚱이 클럽이 있었습니다. 영국에서는 이 클럽에 약간의 변화가 있었습니다. 체중 요건을 충족하지 못하는 회원은 벌금을 내야 했고, 그 금액은 자선 단체에 기부되었습니다.
역사를 통틀어 이상적인 신체 형태에 대한 견해는 변해왔습니다. "전통적으로 비만은 부와 지위와 밀접하게 연관되어 왔습니다. 우리 조상 대부분은 가난할수록 먹을 것이 적어서 더 마르고 키가 작은 경향이 있었습니다. 권력, 부, 지위는 항상 매력적인 특성이었습니다."라고 Leeworthy는 말합니다.
하지만 산업혁명으로 사람들의 일하고 먹는 방식이 바뀌면서, 체중과 건강에 대한 태도 역시 바뀌기 시작했습니다.
"점점 더 많은 사람들이 신체적으로 덜 힘든 직업을 택했습니다. 그리고 현대 농업 방법의 출현으로 식량 공급이 더 안정되었습니다." 조지 메이슨 대학교의 역사학 교수인 피터 스턴스가 설명합니다. "즉, 사람들은 에너지를 덜 소모하고 더 많이 먹게 됩니다."
배가 불룩 나온 남자들의 클럽은 뚱뚱함에 대한 페티시즘의 궁극적인 계시인 듯하다. 스턴스는 그의 책 《Fat History》 에서 "1910년경부터 의사와 보험 전문가들은 저체중이 과체중보다 건강과 장수에 더 이롭다는 견해를 퍼뜨리기 시작했다"고 썼다.
배불뚝이는 점점 더 이상 사람들의 존경을 받지 못하게 되었습니다. 뚱뚱이 클럽 회원이 줄어들기 시작했고, 그들의 체중도 줄어들었습니다. 1924년 뉴잉글랜드에서 열린 마지막 클럽 회의에는 단 38명의 회원만이 나타났고, 그 중 누구도 90kg에 도달하지 못했습니다.
Vu Hoang ( NPR 에 따르면)
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