엄마가 만든 팬케이크 맛이 그리워요

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제가 어렸을 때, 엄마가 내일 반세오를 만들 거라고 말씀하실 때마다 저와 제 자매들은 매우 기뻐했습니다. 우리 엄마는 솜씨가 좋아서 어떤 케이크든 맛있게 만들 수 있어요. 제가 가장 좋아하는 음식은 엄마가 만들어 주시는 황금빛 향긋한 팬케이크예요.

제가 학교에 다닐 때, 제 가족은 가난했습니다. 부모님은 생계를 유지하기 위해 열심히 일하셔야 했고, 두 자녀를 학교에 보내셔야 했습니다. 하루 두 끼를 먹으며, 고기나 생선을 조금이라도 먹으면 복이었는데, 부유한 집 아이들처럼 케이크나 과일을 먹을 수 있었을까. 가끔 우리는 어머니가 만들어 주신 반세오를 먹곤 합니다. 저와 제 자매는 각각 7살과 6살인데, 우리 가족이 부자가 되어서 맛있는 음식, 특히 반세오를 많이 먹을 수 있었으면 좋겠다고 생각합니다.

새우, 고기, 콩나물, 카사바를 넣은 반세오.

그러다가 행복한 날이 왔습니다. 어머니가 온 가족을 위해 반세오를 만든 날입니다. 이른 아침, 어머니는 쌀 4캔을 꺼내 씻어 불린 다음 시장에 가서 새우, 고기, 콩나물, 생야채 등을 샀습니다. 어머니가 시장에서 돌아오셨을 때, 그릇에 담긴 밥이 부드러워져 있었습니다. 그녀는 밀가루를 갈기 시작했습니다. 나는 그녀가 쌀과 물을 숟가락으로 떠서 맷돌에 넣어 맷돌을 갈도록 도왔습니다.

어느 날 어머니께 밀가루를 갈아보게 해달라고 부탁드렸는데, 아무리 애를 써도 돌 맷돌은 움직이지 않았고, 어머니께서 손만 움직이시면 맷돌이 매끄럽게 돌아갔습니다. 어머니가 밀가루를 갈면서 말씀하셨어요. "이 돌 맷돌은 네 할머니 때부터 있었던 거야. 십 년 넘게 간직하신 유품이지. 아주 무거워. 돌리는 법을 모르면 못 돌리잖아. 네가 크면 내가 가르쳐 줄게."

온 가족이 모여 반세오를 만들 때의 분위기는 정말 행복했습니다. 나는 어머니가 밀가루를 갈도록 도왔고, 아버지가 야채를 따도록 도왔고, 남동생이 새우 껍질을 벗겨 케이크 속을 만드는 일을 도왔습니다. 어머니께서는 반세오를 만들 때마다 다른 재료를 사용하셔요. 그녀는 가끔 카사바를 잘게 썰어 돼지고기와 새우와 함께 먹기도 합니다. 그녀는 때때로 코코넛 덩이줄기를 사용하기도 합니다. 그녀는 가끔 죽순을 잘게 썰어 맛있는 국수와 함께 볶기도 합니다. 제가 가장 좋아하는 건 물미모사 꽃이 들어간 반세오입니다. 우리 고향의 수생식물은 홍수철에 자주 핀다. 어머니는 전날 오후에 배를 저어 꽃을 따서 다음날 아침에 케이크를 만들었습니다.

이번에는 어머니께서 새우와 돼지고기 삼겹살을 콩나물과 카사바와 함께 볶아서 반세오 속을 만들어 주셨습니다. 밀가루를 갈아내는 데 오전 내내 걸렸습니다. 엄마는 밀가루가 담긴 냄비를 부엌으로 가져와서 파를 따서 씻고 다져서 밀가루 냄비에 넣었습니다. 엄마는 케이크 밀가루에 약간의 강황 가루를 넣었어요. 그러면 케이크가 예쁜 노란색을 띨 거라고 말씀하셨어요. 새우와 얇게 썬 돼지고기 삼겹살을 익을 때까지 볶습니다.

새우의 단맛과 돼지 삼겹살의 지방이 어우러진 황금빛 바삭한 팬케이크에 생 야채와 새콤달콤한 생선 소스를 곁들여 제공합니다.

마침내 준비가 끝났습니다. 달콤하고 신맛이 나는 마늘 고추 생선 소스를 엄마가 팬케이크와 함께 먹을 수 있도록 준비해 두었습니다. 이제 팬케이크를 붓기만 하면 됩니다. 첫 번째 반죽을 팬에 붓는 것은 어머니께서 조심스럽게 해주셨는데, 반죽이 지글지글 끓는 소리가 크게 들렸습니다. 저는 어머니께 "엄마, 왜 반쎄오라고 부르죠?"라고 물었습니다. 엄마는 미소를 지으며 말했다. "아마도 반죽을 팬에 부을 때 지글지글 소리가 나서 반세오라고 부르는 거겠지." 지금까지도 왜 케이크 이름이 반세오인지 이해가 안 가요. 저와 제 여동생은 오븐에서 첫 케이크가 나올 때를 가장 좋아해요. 엄마는 팬케이크를 바로 부으면 맛있다고 하셨고, 저와 여동생들은 부엌에 모였습니다. 엄마는 계속 팬케이크를 부어 주셨고, 남동생과 저는 먹으면서 "엄마, 너무 맛있어요."라고 감탄했습니다.

엄마는 케이크가 손을 데일까봐 케이크를 접시에 올려놓았습니다. 쌀종이를 말아서 야채를 넣고 생선소스에 담가 먹습니다. 엄마의 케이크는 언제나 황금빛 갈색이고 바삭바삭하며, 새우의 단맛과 돼지 삼겹살의 지방이 들어있습니다. 생야채와 새콤달콤한 생선소스를 곁들여 먹는 것보다 더 좋은 게 없습니다. 갈랑갈 잎의 친숙한 맛부터 망고와 스타프루트 새싹의 시큼하고 떫은 맛이 혀끝에 오래 남는 반세오의 맛은 잊을 수 없습니다. 엄마는 이마의 땀을 닦으며 미소를 지으며 나를 바라보셨다. 그렇게 언니와 저는 반세오를 배불리 먹었습니다.

시간이 흐르면서, 저와 자매들은 자라서 안정적인 직업을 갖게 되었고, 사회에 도움이 되는 사람이 되겠다는 부모님의 꿈에 부응했습니다. 오늘 오후에 비가 내리고 있었는데, 반세오 가게를 지나가다가 집이 그리웠어요. 엄마가 해주시는 반세오가 먹고 싶었는데, 갑자기 눈이 따끔거렸어요. 이제 저와 자매들이 집에서 멀리 떨어진 곳에서 일해야 해서 부모님 곁을 지킬 수가 없거든요.

제가 집에 올 때마다 어머니는 저에게 반세오를 만들어 주십니다. 20년이 넘었지만, 어머니의 반세오는 여전히 다른 어떤 음식 못지않게 맛있습니다. 저에게 반세오는 미뢰를 끄는 음식일 뿐만 아니라 추억을 불러일으키는 음식이기 때문입니다. 제 기억 어딘가에 부모님의 소중한 모습, 그리고 가난했던 시절의 자매들과의 친밀함이 있습니다. 그곳은 나의 집이자, 든든한 정신적 지지대이며, 행복하게 살고 열심히 일할 수 있는 동기를 부여하는 곳입니다.

기사 및 사진: CAM TU

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