79세의 루이사 유는 유엔 회원국 193개국을 모두 방문한 세계 51명 중 한 명으로, 그녀는 이 목표를 위해 50년간 노력해 왔습니다.
루이사 유는 작년 11월 세르비아에 도착한 뒤 유엔 회원국 193개국을 모두 여행한다는 꿈을 이루었습니다. 유 씨는 이 50년의 여행을 하기 위해 세 개의 직업을 가져야 했다고 말했습니다.
유는 필리핀에서 태어나 세인트로 이사했습니다. 그는 23세 때 학교 교환 프로그램에 참여해 미국 세인트 루이스로 유학을 왔습니다. 졸업 후 그녀는 의료 기술자로 일했고 여가 시간에는 미국을 여행하기 시작했습니다. 그녀는 3년 동안 45개 주를 방문했습니다. 유 씨는 처음 미국에 도착했을 때 주머니에 300달러밖에 없었기 때문에 주로 혼자 여행을 했습니다. 그녀는 호텔을 빌릴 돈이 없기 때문에 종종 야간버스를 타고 버스에서 잠을 자기로 합니다.
에티오피아의 달롤 화산의 유. 사진: 비즈니스 인사이더
1970년이 되자 유씨는 해외 여행을 꿈꾸며 병원에서 또 다른 직장을 구했고, 여행사로 파트타임으로 일하며 추가 수입을 올렸습니다. 유 씨는 당시 병원에서 하루 16시간씩 일해서 거의 지쳐 있었다고 말했습니다. 여행사 일은 팁을 별로 받지 못합니다. 유의 휴가 기간도 제한적이어서 원하는 만큼 여행을 다닐 수가 없습니다.
"병원에서 병원으로 차를 몰고 가는 게 힘들었어요. 하지만 당시 저는 30대였기 때문에 감당할 수 있었어요."라고 그녀는 말했다. 게다가 그녀는 싱글맘이기도 해서 아이를 돌봐야 하는 부담도 더 큽니다. 그녀는 여행을 갈 때마다 아이들을 돌봐줄 사람을 고용하는 데 돈을 쓴다.
1990년 걸프 전쟁으로 인해 유의 여행사 사업은 더욱 어려워졌습니다. 그녀는 회사를 매각하고 마이애미의 부동산에 투자하여 엄청난 수익을 올렸습니다. 이렇게 하면 그녀는 더 편안하게 여행할 수 있습니다. 그때부터 유 씨는 유엔 193개국을 모두 방문하는 목표를 세웠습니다.
"어떤 곳은 꽤 위험하지만, 제가 할 수 있다고 생각해요. 모든 것을 제 눈으로 보고 싶어요."라고 그녀는 말했다.
최근 몇 년 동안 유 씨는 남수단과 같은 먼 나라에서 많은 시간을 보냈는데, 그곳에서 그녀는 유명한 문다리족과 함께 살고 있습니다. 키리바시는 유씨가 가장 좋아하는 섬나라이기도 한데, 하얀 모래사장에서 목욕을 할 수 있기 때문이다.
2023년 11월 9일, 유 대통령은 세르비아에 발을 들여 193개국 방문 목표를 달성했습니다. 유씨가 최종 목적지로 세르비아를 선택한 이유는 친구들이 권유했기 때문이다. 유의 친구는 약속대로 세르비아로 먼저 날아가 그녀가 목표를 달성한 것을 축하하는 파티를 준비했습니다.
유 씨는 2023년 11월 9일 세르비아 여행을 마친 후 축하 플래카드를 들고 있다. 사진: 비즈니스 인사이더
유는 유엔 사무국장(유엔 산하 모든 국가를 여행한 사람)이 된 두 명의 필리핀인 중 한 명입니다. 현재 전 세계적으로 이를 달성한 사람은 51명이며, 2023년은 이를 달성한 사람이 가장 많은 해가 될 것입니다.
유는 193개국을 모두 방문하는 데 50년이 걸렸지만, 30세 전에 같은 업적을 달성한 사람도 있습니다. 2023년 12월, 26세 싱가포르인이 5년 만에 목표를 달성했습니다. 2017년에는 27세의 미국인이 유엔 사무국장이 되는 데 불과 18개월이 걸렸습니다.
유 씨는 자신의 여정에 자부심을 느끼며 "나이는 단지 숫자일 뿐"이라고 단언한다. 그녀는 지난 몇 년간 두려움 없이 삶을 충만히 살았다고 말했습니다.
"누구에게 꿈이 있다면, 나가서 여행하라고 조언하고 싶어요. 기다리지 말고, 의지만 충분하다면 방법을 찾을 수 있을 거예요." 그녀는 말했다.
호아이 안 ( Business Insider, ABC News 에 따르면)
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