인간의 언어 능력은 13만5000년 전에 나타났다는 연구 결과가 나왔다.

(CLO) 새로운 연구에 따르면 인간 언어는 적어도 135,000년 전에 등장했으며, 약 35,000년 후에 널리 사용되었을 가능성이 있습니다.

인간 역사에서 중요한 질문 중 하나는 우리의 언어가 언제 등장했는가입니다. 유전체 증거에 대한 새로운 조사에 따르면, 인간이 언어를 사용할 수 있는 능력은 적어도 135,000년 전부터 존재했으며, 사회적으로는 최근 100,000년 동안 사용되었을 가능성이 있습니다.

우리 종인 호모 사피엔스는 약 23만 년 동안 존재해 왔습니다. 그러나 언어가 형성된 시기는 화석이나 문화적 유물과 같은 증거를 기반으로 한 다양한 가설이 제기되면서 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 새로운 분석은 이 문제에 다른 각도에서 접근하며, 사람들의 집단이 전 세계로 흩어지기 시작한 시점에 초점을 맞춥니다.

"논리는 간단합니다." 연구의 공동 저자인 MIT 교수 시게루 미야가와가 설명합니다. "전 세계의 모든 이주 집단은 언어를 가지고 있으며, 모든 언어는 서로 관련이 있습니다." 그는 인간 인구의 지리적 분화에 대한 유전체 데이터를 바탕으로 "우리는 첫 번째 분열이 약 135,000년 전에 발생했다고 확신할 수 있으므로 인간의 언어 능력은 그 당시 또는 그 이전에 존재했을 것"이라고 주장합니다.

Frontiers in Psychology에 게재된 이 연구는 지난 18년간의 유전학 연구 15건의 결과를 종합한 것입니다. 3건의 Y 염색체 연구, 3건의 미토콘드리아 DNA 연구, 9건의 전체 유전체 연구가 포함됩니다.

자료에 따르면 호모 사피엔스의 지역적 분화는 약 135,000년 전에 시작되었으며, 이는 사람들의 집단이 지리적으로 분리되면서 점차적으로 서로 다른 유전적 변이가 발달했기 때문입니다.

언어 - 인간의 사고와 소통을 위한 특별한 도구

다른 많은 언어학자들처럼 미야가와는 모든 언어가 공통된 기원을 가지고 있다고 믿는다. 그는 한 책에서 영어, 일본어, 일부 반투어군 간의 이전에 탐구되지 않은 유사점을 지적했습니다. 오늘날 세계에는 7,000개 이상의 언어가 확인되었으며, 그에 따르면 이 모든 언어는 공통 시스템에서 유래되었습니다.

일부 학자들은 영장류의 생리적 특성에 근거해, 말할 수 있는 능력이 수백만 년 전에 출현했을 것이라고 주장합니다. 하지만 미야가와에 따르면 문제는 단순히 소리를 내는 능력만이 아니라 인간이 오늘날 알고 있는 언어, 즉 어휘와 문법을 결합한 복잡한 시스템을 개발할 수 있는 인지 능력을 갖추고 있었는가 하는 점입니다.

미야가와는 "인간의 언어는 어휘와 문법을 결합하여 복잡한 시스템을 만들어내어 정교한 생각을 표현하고 이를 다른 사람에게 전달할 수 있기 때문에 독특하다"고 말했습니다. 다른 동물은 그러한 의사소통 구조를 가지고 있지 않습니다.

그는 또한 인간 언어는 사회적 의사소통 수단이 되기 전에 개인적인 인지 체계로 존재했다고 주장했다. 미야가와는 "135,000년 전에 언어는 개인의 인지 체계로 존재했고 빠르게 의사소통 수단으로 진화했다고 생각합니다."라고 결론지었습니다.