자동차만큼 큰 드론인 드래곤플라이 프로토타입은 토성의 가장 큰 위성으로 발사될 예정이었는데, 방금 풍동 테스트를 마쳤습니다.
잠자리 드론 시뮬레이션. 사진: NASA/존스홉킨스 APL/스티브 그리벤
NASA의 인지뉴이티 헬리콥터는 화성을 탐사하는 데 63회의 비행을 실시하여 원래 임무 목표를 훌쩍 뛰어넘는 엄청난 성공을 거두었습니다. NASA는 이 최초의 항공기로부터 많은 것을 배웠고, 토성의 가장 큰 위성인 타이탄을 목표로 한 더 큰 차량에 이를 적용했다고 Interesting Engineering이 10월 24일에 보도했습니다.
드론 드래곤플라이는 소형 자동차 크기인 8개의 프로펠러를 장착하고 있습니다. 메릴랜드주 존스홉킨스 대학 응용물리학연구소(APL)의 연구팀은 절반 크기의 드론 프로토타입을 이용해 실험을 수행하고 그 영상을 인터넷에 공유했습니다.
드래곤플라이는 다른 "바다 세계"의 표면을 목표로 하는 NASA의 첫 번째 임무가 될 것입니다. 지구와 비슷하게 타이탄에는 표면에 강, 호수, 바다 등 기상 체계가 있습니다. 하지만 푸른 행성과는 달리 타이탄의 흐름에는 물 대신 액체 메탄이 포함되어 있습니다. 하지만 과학자들은 여전히 이 달에 지구 외 생명체가 있을 수 있다고 믿고 있습니다.
새로운 드론은 인간이 거의 알지 못하는 타이탄의 표면을 연구할 예정입니다. 이 차량이 인지뉴이티에 비해 가진 한 가지 장점은 타이탄의 대기가 화성보다 훨씬 두껍기 때문에 더 쉽게 날아갈 수 있다는 것입니다. 타이탄은 중력도 낮기 때문에, 정지상태를 유지하는 것이 어렵지 않습니다.
전문가들이 Dragonfly 프로토타입을 테스트하고 있습니다. 비디오: APL
새로운 테스트는 버지니아주 햄튼에 있는 NASA 랭글리 연구 센터의 풍동에서 수행되었습니다. 연구팀은 착륙과 비행 전환을 시험하기 위해 두 가지 다른 구성으로 Dragonfly를 테스트했습니다.
"다양한 풍속, 로터 속도, 비행 각도에서 예상 비행 범위에 걸쳐 조건을 테스트하여 차량의 공기역학적 성능을 평가했습니다. 4,000개 이상의 개별 데이터 포인트를 포함하여 700회 이상의 시험 주행을 완료했습니다. 모든 시험 목표는 달성되었으며, 이 데이터는 타이탄 조건으로 확장하기 전에 지구 기반 시뮬레이션 모델의 신뢰도를 높이는 데 도움이 될 것입니다."라고 테스트 팀 리더인 버나딘 줄리아노는 말했습니다.
드래곤플라이는 2027년에 발사될 예정입니다. 모든 것이 잘 진행된다면 2034년에 타이탄에 도달할 것입니다. 작년에 NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 달에 대한 전례 없는 세부적인 관측 결과를 제공했습니다. 드래곤플라이가 도착하면 인간이 타이탄과 태양계의 진화에 대해 아는 것조차 바뀔 수 있습니다.
투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)
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