NASA는 Blue Origin과 협력하여 우주인을 달에 보냅니다. (출처: nasa.gov) |
5월 19일, 미국 항공우주국(NASA)은 우주 탐사 회사 블루 오리진과 34억 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 이 계약에 따라 블루 오리진은 아르테미스 5호 달 탐사 임무를 위한 착륙선을 설계, 시험, 개발하게 됩니다.
NASA 국장 빌 넬슨은 성명을 통해 "오늘, NASA의 두 번째 공급업체인 Blue Origin이 아르테미스 프로그램에 따라 우주인을 달 표면에 보내는 데 도움이 되는 시스템을 구축하게 되어 기쁩니다."라고 밝혔습니다.
우리는 NASA의 상업적, 국제적 협력으로 가능해진 유인 우주 비행의 황금기를 누리고 있습니다. 우리는 최초의 우주인을 화성에 보낼 수 있는 길을 열어줄 인프라에 함께 투자하고 있습니다."
이 계약에 따라 억만장자 제프 베조스의 회사는 NASA 우주인을 달에 보내고 다시 지구로 귀환시키는 임무를 맡게 됩니다. 블루 오리진은 먼저 달 착륙선의 성능을 보여주기 위해 무인 비행을 실시한 후, 2029년으로 예정된 달에 우주인을 보내는 비행을 실시할 예정입니다.
일론 머스크의 SpaceX와 베조스의 Blue Origin 등 소수의 민간 기업은 우주 탐사에서 더 큰 역할을 하려고 노력하고 있으며, 미국 정부와 수익성 있는 계약을 맺기 위해 경쟁하고 있습니다.
2021년 4월, NASA는 SpaceX와 28억 9천만 달러 규모의 계약을 체결하여 아르테미스 3 임무에 우주인 2명을 지구로 보내기 위한 달 착륙 시스템을 개발했습니다. 이번 입찰에는 블루 오리진도 참여했지만 탈락했다.
2022년에 NASA는 Artemis 4 임무를 위해 SpaceX를 계속 선택했지만, "경쟁을 늘리기 위해" 다른 회사가 참여할 수 있는 기회를 열어 두었습니다. 이번에는 블루 오리진에게 기회가 주어졌습니다.
억만장자 베조스는 트위터를 통해 이 새로운 파트너십의 중요한 이정표를 공유하면서 "NASA와 함께 우주인을 달에 보내게 되어 영광"이라고 말했습니다.
이 계획에 따르면, 블루 오리진은 록히드 마틴과 보잉이라는 2개의 방위 계약자, 우주선 소프트웨어 회사 드레이퍼, 그리고 아스트로보틱과 허니비 로보틱스라는 2개의 로봇 회사 등 5개의 다른 파트너와 협력하여 높이 16m의 블루문 착륙선을 건조할 예정입니다.
SpaceX의 Starship이 공상과학적 느낌을 주는 반면, Blue Origin의 Blue Moon은 고전적인 느낌을 줍니다. 두 회사의 상륙정은 재사용이 가능합니다.
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