소셜 미디어 사용을 중단하면 뇌에는 어떤 일이 일어날까?

평균적인 미국 성인은 하루에 2시간 이상을 소셜 미디어에 사용하는 반면, 청소년은 그 두 배에 달하는 시간을 TikTok과 Instagram과 같은 플랫폼에 사용합니다.

휴대폰에 너무 많은 시간을 쓰고 있다고 느끼시나요? 당신은 혼자가 아닙니다.

평균적인 미국 성인은 하루에 2시간 이상을 소셜 미디어에 사용하는 반면, 청소년은 그 두 배에 달하는 시간을 TikTok과 Instagram과 같은 플랫폼에 사용합니다.

전문가들이 소셜 미디어의 중독성에 대해 경고함에 따라 점점 더 많은 사람들이 "디톡스" 방법을 찾고 있습니다. 최근 몇 달 동안 "소셜 미디어 디톡스"에 대한 Google 검색이 60% 증가한 것이 그 증거입니다.

하지만 소셜 미디어에서 잠시 벗어나는 것이 정말 변화를 가져올까요? 연구자들은 그렇다고 말합니다. 그리고 뇌와 정신 건강에 미치는 이점이 놀라울 수도 있습니다.

소셜 미디어가 뇌에 미치는 영향

우리 중 많은 사람이 소셜 미디어를 스크롤하는 데 너무 많은 시간을 쓰고 있다고 의심하는데, 옥스포드 대학 출판부가 2024년 올해의 단어로 "두뇌 부패(brain rot)"를 선정하면서 이러한 우려가 더욱 커졌습니다.

하지만 소셜 미디어가 뇌의 "보상 시스템"을 악용하기 때문에 이런 습관을 줄이려는 의지를 찾는 것은 쉽지 않습니다.

중독 의학 전문가이자 '도파민 국가: 탐닉의 시대에서 균형 찾기'의 저자인 안나 렘브케는 사람들이 마약에 중독되는 것과 같은 방식으로 디지털 미디어에 중독될 수 있다고 설명합니다.

약물과 알코올이 뇌에 어떤 영향을 미치는지에 대한 지식을 바탕으로, 소셜 미디어를 스크롤할 때도 비슷한 과정이 일어난다고 추론할 수 있습니다. '좋아요'나 댓글, 귀여운 고양이 영상이 나올 때마다 도파민(뇌의 기분 좋아지는 화학 물질)이 솟구쳐 나옵니다.

하지만 우리의 뇌는 전반적인 도파민 균형을 유지하도록 설계되어 있는데, 렘브케 전문가는 이를 마치 흔들리는 메커니즘과 같다고 설명합니다. 소셜 미디어를 끊임없이 스크롤하다 보면 결국 이 균형이 깨지고, 뇌가 도파민을 덜 생산하거나 전달 속도를 늦춰 보상하게 됩니다. 시간이 지나면서 이는 우리를 도파민 결핍 상태로 이끌 수 있으며, 다시 정상적으로 느끼려면 온라인에서 더 많은 시간이 필요합니다.

도파민 주기를 일시 중지하세요

렘브케는 소셜 미디어로 인해 발생하는 도파민 순환을 잠시 중단하면 뇌가 "보상 경로"를 재설정하여 "뇌 쇠퇴"로 이어지는 강박적 과소비를 멈출 수 있다고 말합니다.

"과도한 소셜 미디어 사용은 사람마다 의미가 다를 수 있습니다." 31명의 젊은이를 대상으로 2주간 소셜 미디어 디톡스를 실시한 후 건강에 미치는 영향에 대한 연구의 공동 저자인 페이지 코인의 말입니다. "일상적인 소셜 미디어 소비를 줄이기 위한 현실적인 목표를 설정하는 것이 중요합니다." 어떤 사람들은 소셜 미디어 사용을 완전히 포기하고 싶어할 수도 있고, 어떤 사람들은 소셜 미디어 사용을 절반으로 줄이고 싶어할 수도 있습니다.

렘브케는 뇌의 "보상 시스템"을 재구성하기 위해 가능한 한 오랫동안, 이상적으로는 최소 4주 동안 금욕하는 것을 권장합니다.

그러나 짧은 휴식조차도 정신 건강을 개선하는 데 효과적인 것으로 나타났습니다. 10~19세 소녀 65명을 대상으로 한 연구에 따르면, 소셜 미디어에서 3일간 휴식을 취한 결과 자존감과 자기 연민이 향상되었고, 신체에 대한 수치심이 감소한 것으로 나타났습니다.

코인과 함께 소셜 미디어 중독에 관한 연구를 공동 집필한 사라 우드러프는 몇 주 동안 소셜 미디어 사용을 중단하든, 잠시 동안 매일의 사용을 제한하든, 처음 며칠이 가장 극복하기 어려울 것이라고 말합니다.

렘브케에 따르면, 뇌가 도파민 수치 감소에 적응하면서 갈망이나 불안과 같은 금단 증상이 나타날 수 있다고 합니다. 하지만 이런 불쾌한 감정을 참으면 뇌의 "보상 시스템"이 재부팅되어 갈망과 소비의 악순환이 중단됩니다.

결국 갈망은 멈추고, 끊임없이 도파민이 분비되지 않고도 하루를 보내는 것이 더 쉬워질 것입니다. 우드러프는 "시간이 지날수록 사람들은 생각보다 쉽게 ​​포기할 수 있다는 걸 깨닫게 됩니다."라고 말했습니다. "일단 그 리듬에 익숙해지면 대부분 사람들은 그것을 즐깁니다."

소셜 미디어 소비를 하루 30분으로 제한한 2주간의 디톡스 기간이 끝났을 때, 참가자 대부분은 연구 전 기간에 비해 삶의 만족도가 높아지고, 스트레스 수치가 낮아지고, 수면이 개선되는 등 정신 건강상의 이점을 보고했습니다.

중독자 한 명 이상과 함께 노력하면 초기의 어려운 시기를 극복하기가 더 쉬울 수 있습니다. 콜로라도 대학의 심리학 교수인 토미앤 로버츠는 10대 소녀들을 대상으로 한 연구에서 실험 참가자들에게 매일 WhatsApp 그룹을 통해 서로 연락하여 지원을 요청하도록 했습니다.

로버츠 씨는 "소녀들은 단절감과 놓칠까 봐 두려워하는 감정을 경험했지만, 다른 사람들과 경험을 공유할 수 있었기 때문에 외로움을 덜 느꼈다"고 말했다.

소셜 미디어에서 잠시 벗어나면 뇌의 "보상 시스템"을 재구성하는 것 외에도 소셜 미디어 플랫폼과의 관계를 더 잘 인식하는 데 도움이 될 수 있습니다. 우드러프는 "우리는 이 시간을 이용해 한 걸음 물러나 우리가 (소셜 미디어에서) 무엇을 하고 있는지, 그리고 그것이 우리에게 이로운지 더 잘 알 수 있습니다."라고 말했습니다. "하루에 해야 할 일을 다 끝내고 있는 건지, 아니면 소셜 미디어 때문에 직접 만나서 소통할 기회를 놓치고 있는 건지 모르겠어요."

균형을 유지하다

렘브케는 금주 기간이 끝나면 강박적인 과소비에 다시 빠지지 않도록 안전장치를 마련하는 것이 중요하다고 말했습니다. 렘브케는 "저는 우리 자신과 소셜 미디어 사이에 물리적 또는 정신적 장벽을 만드는 것이 좋다고 생각합니다."라고 말했습니다. "예를 들어, 침실에 휴대전화를 두지 않거나 알림을 끄는 것과 같은 거죠."

도파민 분비를 즉각적이지 않은 보상으로 대체하는 것도 뇌의 보상 경로를 균형 있게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

렘브케는 악기를 연주하거나 요리를 하는 것을 예로 들며 "도파민을 건강하게 섭취하는 것은 종종 그 일을 하는 과정에서 이루어진다"고 말했다. "우리가 주의가 필요한 행동을 할 때 뇌는 일정 시간 후에 도파민을 분비하여 전체적인 균형을 유지합니다."

마지막으로, 전문가들은 균형 잡힌 소셜 미디어 사용을 유지하기 위해 일년 내내 소셜 미디어 디톡스 세션을 계획할 것을 권장합니다.

우드러프는 "소셜 미디어를 완전히 없앨 수는 없지만, 가끔 휴식을 취하면 이 플랫폼을 어떻게 사용하고 있는지, 이 플랫폼이 우리에게 어떤 감정을 주는지 평가하고 재설정하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다.

Phuc Toan/Tin Tuc 신문에 따르면

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nao-bo-cua-ban-se-ra-sao-khi-ngung-su-dung-mang-xa-hoi/20250102030633568