1994년 여름, 오크빌에 고밀도 구체가 비처럼 쏟아졌고, 과학자들은 결정적인 분석을 내릴 수 없었다.
1994년 오크빌에 진흙비가 6번 내렸다. 사진: 위키미디어
IFL Science 에 따르면 1994년 8월 7일 오크빌에 처음으로 점액비가 나타났습니다. 이것들은 쌀알보다 작은 끈적끈적한 입자로 하늘에서 떨어지지만, 폭우가 내리면 땅과 지붕 곳곳에서 볼 수 있게 되는데, 지역 주민인 서니 바클리프트의 집도 그중 하나입니다. 같은 해 8월 19일, 루이스턴 트리뷴은 2주 만에 두 번째로 점액질이 섞인 비가 계속 내렸다고 보도했습니다.
한 병원에서 현미경으로 점액을 검사한 결과 인간의 백혈구가 포함되어 있다는 결론을 내렸고, 이로 인해 비행기 변기에서 나온 폐기물이라는 추측이 제기되었지만, 미국 연방 항공청 대변인은 변기 폐기물이 종종 파란색으로 염색되어 "블루 아이스"라는 별명이 붙었기 때문에 이 가설을 부인했습니다.
두 번째로 더 흥미로운 가설은 점액을 폭발하는 해파리로 설명한다. 그 당시 354 전투기 편대는 워싱턴 해안에서 태평양으로 여러 개의 폭탄을 투하했습니다. 오크빌에 점액질이 비처럼 내리는 이유는 해파리 떼에 떨어진 폭탄 때문일 수 있다.
조지아 대학의 생물학 명예교수인 폴 존슨은 해파리 몸의 일부가 대기 중으로 날아가 폭풍 중에 축적되었을 가능성이 있다고 말했습니다. 동물이 비를 내리는 건 새로운 일이 아니지만, 도시에 점액질이 섞인 비가 여섯 번이나 내린 걸 생각하면 해파리 잔해가 그렇게 오랫동안 공중에 떠다녔을 리가 없습니다.
1994년 8월 20일, 워싱턴주 생태부는 점액에 대한 분석을 실시했습니다. 과학자 마이크 오스바일러는 오크빌 점액 과립을 조사하여 다양한 크기의 세포를 다수 발견했습니다. 이 결과는 세포에 핵이 없기 때문에 이전의 혈소판 가설을 반박하는 것처럼 보입니다. 해파리문에 속하는 다세포 생물인 해파리는 다른 여러 동물과 마찬가지로 핵과 막으로 둘러싸인 세포소기관을 포함한 진핵 세포로 구성되어 있습니다.
핵이 없는 생명체는 원핵세포로 구성되며, 일반적으로 박테리아와 고균에서 발견됩니다. 워싱턴 주 공중보건부(WSPHD)의 미생물학자 마이크 맥도웰은 자신과 동료들이 현미경 관찰을 통해 어떤 구조물도 볼 수 없었다고 말했습니다. 그들은 점액을 다양한 미생물 기질에 넣고 박테리아를 분리하려고 시도했습니다. WSPHD 보고서는 두 종류의 박테리아, 즉 Pseudomonas fluorescens와 Enterobacter cloacae가 존재한다고 언급했습니다. 둘 다 사람이나 다른 포유류의 위장관에 서식합니다. 이들은 폐기물 처리장의 환경에도 존재하며, 물과 에어로졸을 통해 이동할 수 있습니다.
오크빌 거주자 중 몇몇은 점액에 노출된 후 독감과 유사한 증상을 보였으며, 그 중에는 바클리프트의 어머니도 포함되었습니다. 하지만 연구자들은 이것이 점액비의 직접적인 영향인지 여부는 알지 못한다. 바클리프트와 그의 친구도 의심스러운 점액을 수집하여 만진 후 구토와 피로에 시달렸습니다. 당시 그녀는 그 증상이 단지 우연일 수도 있다고 생각했습니다. 하지만 바클리프트는 오크빌의 슬라임 비는 특이한 현상이라고 말했습니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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