북한이 괌을 위협할 수 있는 미사일 모델

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초음속 탄두를 탑재한 고체연료 탄도 미사일은 북한이 괌에 있는 미국의 전략적 기지를 위협하는 데 사용하는 트럼프 카드로 여겨진다.

북한의 국영 통신사인 KCNA는 1월 14일, 고체 연료를 사용하고 초음속 활공 탄두를 장착한 장거리 탄도 미사일의 시험 발사에 성공했다고 발표했습니다. 이 시험의 목적은 "탄두의 기동성 특성과 새로 개발된 고출력 다단 고체 연료 엔진의 신뢰성"을 확인하는 것이었습니다.

한국 군 당국도 북한이 사거리 3,000~5,500km의 대륙간 탄도 미사일(IRBM)을 시험 발사했다고 평가한 바 있다. 이 무기는 한반도에서 약 3,500km 떨어진 괌 섬에 있는 주요 미군 기지를 위협할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

북한이 초음속 활공체를 탑재한 미사일을 시험한 것은 이번이 처음이 아니다. 2021~2022년에 북한은 독특한 주황색 초음속 탄두를 장착한 탄도 미사일인 화성-8을 세 차례 시험 발사했습니다.

화성-8 미사일의 발사체와 초음속 탄두의 클로즈업. 사진: KRT. — 화성-8 미사일의 발사체와 초음속 활공탄두의 클로즈업. 사진: *KRT* .

전문가들은 화성-8의 엔진 구조가 북한이 2017년 시험 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14와 유사하다고 평가한다. 화성-14의 경우 주 엔진 1개와 비행경로 조절용 소형 엔진 4개가 장착됐다. 따라서 화성-8 역시 액체연료를 사용할 가능성이 높은데, 이는 신뢰성이 떨어지고 발사 전 장전하는 데 시간이 오래 걸린다.

1월 14일의 시험은 평양이 초음속 활공체와 고체 연료 미사일을 결합한 최초의 사례로, 각 기술의 장점을 극대화하고 미국의 전략적 목표물을 위협할 수 있는 능력을 높인 것으로 보인다.

고체 연료 엔진은 액체 연료 엔진보다 개발과 제조가 어렵지만, 발사 전 준비 시간을 크게 단축할 수 있으며 많은 보조 인프라가 필요하지 않습니다.

이로 인해 고체연료 미사일은 탐지하기 어렵고, 다양한 위치에서 쉽게 배치하여 적을 기습 공격할 수 있습니다. 미사일을 발사하기 전에 연료를 재보급하는 데 오랜 시간을 기다릴 필요 없이, 고체 연료 미사일 운반체는 은신처에서 필요한 위치로 이동하여 미사일을 발사한 다음 빠르게 후퇴할 수 있어 적이 감지하고 대응할 수 없게 됩니다.

북한이 1월 14일 초음속 활공체 탄두를 탑재한 중거리 탄도미사일(IRBM) 시험 발사를 실시했다. 사진: 조선중앙통신 — 북한이 1월 14일 초음속 활공체 탄두를 탑재한 중거리 탄도미사일(IRBM) 시험 발사를 실시했다. 사진: *조선중앙통신*

이는 초음속 활공 탄두의 우월성을 극대화하는 데 도움이 될 것입니다. 북한은 서로 다른 모양의 두 가지 종류의 초음속 탄두를 개발하고 있는데, 그 중 하나는 러시아의 아방가르드와 중국의 DF-17과 유사합니다.

초음속 미사일은 일반적으로 시속 6,000~12,000km의 속도에 도달하는데, 이는 여러 유형의 대륙간 탄도 미사일(ICBM)에 비해 훨씬 느립니다. 초음속 무기의 가장 두드러진 특징은 기동성이 뛰어나고 대기권 내에서 비행 경로가 짧다는 점입니다. 이로 인해 전통적인 탄도 미사일에 비해 추적 및 요격이 매우 어려워 모든 현대식 방공망에 큰 도전이 됩니다.

초음속 활공체와 장거리 탄도 미사일을 결합하면 저궤도 타격 무기 체계(FOBS)가 형성됩니다. 이는 냉전 당시 소련이 개발한 플랫폼입니다.

FOBS는 탄도 미사일과 동일한 위력을 가지고 있지만, 예상치 못한 방향에서 공격할 수 있습니다. 사거리 제한이 없고, 탄두가 하강하는 시점도 매우 예측할 수 없습니다. 이는 탄도 미사일의 안정적인 궤적과 대조적입니다.

"기존 FOBS 시스템을 사용하면 적이 우주에서 발사체를 감지하면 탄두의 비행 경로를 어느 정도 예측할 수 있습니다. 하지만 극초음속 활공 탄두를 사용하는 설계는 적이 비행 경로를 예측하는 것을 완전히 불가능하게 만듭니다."라고 미국 군사 전문가 타일러 로고웨이는 말했습니다.

이 탄두를 격추하는 것도 쉽지 않습니다. 특히 미국의 요격 시스템이 각 단계마다 비행 경로가 고정된 전통적인 탄도 미사일을 탐지하고 파괴하는 데만 초점을 맞추고 있기 때문입니다.

"FOBS를 사용하면 극초음속 활공체가 대기권 밖 방공 시스템의 탐지 및 요격 범위를 넘어 배치될 수 있으며, 그 후 탄두는 대기권을 활공하여 목표물을 향해 강하합니다. 지상 레이더망은 시야각이 제한적이고 발사체의 속도가 매우 빠르기 때문에 거의 무용지물입니다."라고 로고웨이는 시인했습니다.