대치동에서는 대학생뿐만 아니라 아직 고등학교를 졸업하지 않은 학생들도 명문대 진학을 위해 밤낮으로 수업을 듣고 공부해야 합니다.
서울특별시 대치동의 밝은 교실에서 토미(4세)는 연필을 열심히 잡고 시험을 치르고 있다. 그녀의 작은 손은 살짝 떨리고 있었고, 다리는 땅에 닿지 않아 늘어져 있었습니다.
교실 밖에서는 토미의 엄마와 다른 부모들이 초조하게 기다리고 있었습니다. 그들의 아이는 4살이 되어서도 영어 텍스트를 읽고 이해력 질문에 답하고, 추론을 하고, 15분 안에 완벽한 에세이를 써야 했습니다.
이것은 일반 유치원생을 위한 시험이 아니라, 부유한 동네의 야심 찬 부모들이 만들어낸 용어인 '4세 시험'을 위한 준비입니다. 여기에서는 아직 유치원에 들어가지 않은 아이들도 학교에 가야 하고 그들만의 학습 프로그램을 가져야 합니다.
한국에서 가장 악명 높은 과외 '수도'의 어두운 면. (삽화)
유치원으로 가는 경주
한국에서도 대치동은 점차 악명 높은 학습의 '수도'가 되어 버렸습니다. 이곳은 학원과 학습 센터가 주를 이루는, 끊임없이 학습하는 문화로 유명합니다.
이제 그 장소는 연필을 잡을 만큼 나이가 어린 어린이들에게까지 그 손길이 닿고 있습니다. 따라서 토미와 같은 부모들은 자녀를 초등학교에 준비시킬 뿐만 아니라, 영어로 수업을 하는 유치원 입학 시험을 준비하도록 독려합니다.
대치동의 학부모들은 코리아헤럴드에 영어 전용 유치원이 한국어가 공식 언어이고 영어가 널리 사용되지 않는 한국에서 자녀들의 성공적인 미래를 보장하는 첫 번째 단계라고 말했습니다.
영어 전용 유치원에서 아이를 가르치는 한 어머니는 이런 "배타적" 기관에서는 교사가 모두 외국인이고 한국인은 한 명도 없어서 아이들이 영어로만 가르치는 환경에 갇힌다고 말했습니다. "이런 학교에서 공부하는 것은 아이가 영어를 유창하게 구사하고, 명문 학교에 입학하기 위한 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 황금 티켓으로 여겨진다"고 어머니는 말했다.
한국의 부모들은 자녀들이 이러한 입학 시험에서 좋은 결과를 낼 수 있도록 4세 어린이를 위한 시험 준비를 전문으로 하는 센터에 자녀를 등록합니다.
이러한 센터에서는 어린이들에게 영어를 가르칠 뿐만 아니라, 영어 문자를 인식하는 법, 선생님과 영어로 대화하는 법 등 시험 치르는 기술도 가르칩니다. 이 어린이들은 심지어 수업 중에 행동하는 법, 연필을 올바르게 잡는 법, 스스로 화장실에 가는 법까지 배워야 합니다.
"아이들은 아직 매우 어려서 30분 수업부터 시작합니다. 부모와 떨어져 지내는 데 익숙해지면 1시간 수업을 진행합니다." 정보 센터 직원이 The Korea Herald에 말했습니다.
한국 어린이들은 어릴 때부터 과외 수업을 듣는다. 그 이유는 부모님들이 학업 성취가 성공의 전제 조건이라고 믿기 때문이다. (사진=연합뉴스)
영어는 모국어보다 더 중요하다
많은 부모들은 자녀들이 시험에 합격하도록 돕기 위해 수백 달러를 들여 가정교사를 고용하고, 자녀들이 이전 시험 문제를 복습할 수 있도록 시험 준비 책을 사줍니다. 거기서 멈추지 않고, 일부 사람들은 자녀가 학교에 다닐 수 있도록 돈을 쓰기도 합니다. 시험 준비 센터에 등록하려는 수요가 매우 높기 때문입니다.
이러한 센터에서 공부하는 경우, 부모는 한 달에 1,400달러에 가까운 수업료를 지불해야 합니다. 그러나 많은 가정에서는 자녀가 엄격한 교육 과정을 따라가도록 하기 위해 사립 과외에 두 배의 비용을 기꺼이 지불합니다. 이러한 센터에서는 일반적으로 영국 유치원에서 사용하는 형태로 어린이들에게 숙제를 제공합니다. 또한 그들은 아이들이 또래에 비해 뒤처지지 않도록 보장합니다.
김모(39세)씨는 어린 시절부터 자녀에게 영어를 가르친 경험을 공유하며 대치동에서 가장 유명한 영어유치원 중 한 곳에 자녀를 등록했다고 말했다. 그녀는 학교에 다니면서부터 집에서도 아이의 영어 이름을 불러야 했습니다.
"저는 아이를 영어 이름으로 부르곤 하는데, 그러면 아이가 영어에 익숙해집니다. 집에서도 한국어를 하지 않으려고 합니다. 그래서 남편과 저는 항상 외국어로 소통하려고 노력합니다." 김 여사가 공유했습니다.
그녀의 딸은 유창한 영어를 구사하지만 김 여사는 여전히 "나비"와 "인형"과 같은 기본적인 한국어 단어에 어려움을 겪는다고 인정합니다. 이는 한국 아이들이 처음 배우는 단어입니다. 하지만 어머니는 아직도 영어를 배우는 것이 더 중요하다고 믿습니다.
대치동에 사는 많은 부모들에게, 아이들에게 어릴 때 영어를 가르치는 것은 단순히 언어를 배우는 것만이 아니라 아이들의 미래를 가로막는 장애물을 제거하는 것도 목적입니다. 다른 아이들이 영어를 배우기 시작하는 초등학교에 입학하면, 특히 수학과 같은 고급 과목에 집중할 수 있습니다.
대치동의 학부모들은 자녀가 치열한 경쟁이 펼쳐지는 한국의 교육 시스템에서 성공할 수 있는 가장 좋은 방법은 일찍 시작하는 것이라고 믿습니다. 그러므로 이 경쟁은 영어에만 국한되지 않고, 다른 과목도 포함합니다.
자녀를 대치동에 보낸 적이 있는 과외선생님은 영어는 경쟁의 일부일 뿐이라고 말했습니다. 수학에 관해서, 튜터링 캐피털은 또한 3학년 학생이 6학년 학생을 위한 커리큘럼을 완료해야 한다는 비공식적인 규칙을 정했습니다. 어떤 아이들은 5학년 때 미적분을 배우기도 합니다.
대치동에서는 수십 년 동안 '몇 년 앞서 공부한다'는 사고방식이 뿌리 깊게 자리 잡았습니다. 대치동의 아이들이 명문 대학에 진학하려면 영어, 수학 및 기타 과목이 모두 필수로 요구됩니다.
반대편
대치동이 사교육의 중심지로 여겨지지만, 모든 부모가 이 경쟁을 지지하는 것은 아니다. 최근 강남으로 이사한 한 어머니는 아들을 행복하게 해주고 싶을 뿐이라며 극단적인 과외 수업 추세에 반대한다고 밝혔다. "저는 제 아이가 이런 미친 경쟁에 휘말리는 걸 원치 않습니다."라고 어머니는 주장했다.
어머니가 자신의 생각에 대한 대가를 치러야 했다는 점은 언급할 가치가 있습니다. 그녀의 아들이 동료들보다 점점 더 뒤처지면서, 그녀는 그에게 가장 기본적인 것부터 가르쳐야 한다는 압박감을 느꼈습니다. 이제 여성들은 학습 추세에 반대하는 것이 올바른 선택인지 스스로에게 물어봐야 합니다.
그러나 어머니들이 더욱 걱정하는 것은 아이들이 정신 건강 문제, 특히 틱 장애를 겪는 경우가 점점 늘어나고 있다는 것입니다. "과거에는 이런 것들이 종종 숨겨져 있었습니다. 하지만 지금은 많은 아이들이 이런 일을 겪기 때문에, 엄마들은 과외 수업에 대한 정보를 공유하는 것처럼 의사의 추천을 공개적으로 공유합니다."라고 그 엄마는 말했습니다.
한국 정부에 따르면, 지난 5년 동안 우울증이나 불안 장애로 진단받은 7~12세 아동의 수는 2018년 2,500명에서 2023년 5,589명으로 두 배나 증가했습니다. 서울의 교육 "성지"인 강남, 송파, 서초구는 정신 건강 문제가 있는 아동이 가장 많은 곳입니다.
대치동의 극심한 학문적 압박은 '공공연한 비밀'이다. 부모들은 마치 시험 성적을 논의하듯이 자녀의 정신 건강에 대해서도 자유롭게 이야기합니다.
한때 사소한 문제로 여겨졌던 어린 시절 스트레스가 이제는 이 지역에서 잘 문서화된 위기로 자리 잡았습니다. 하지만 많은 부모들은 다른 선택의 여지가 없다고 말한다.
"저는 대치동에서 20년 이상 살았습니다. 이 업계에서 일하는 엄마로서, 저는 부모님이 다른 일을 할 수 없다는 것을 압니다. 부모님은 학업적 성공이 여전히 자녀의 미래를 결정하기 때문에 경쟁이 계속될 것이라고 믿습니다."라고 그 엄마는 말했습니다.
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출처: https://vtcnews.vn/mat-toi-ben-trong-thu-phu-day-them-khet-tieng-bac-nhat-han-quoc-ar929528.html
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