기생충은 인간의 얼굴에서 먹고, 자고, 짝짓기를 합니다.

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1mm도 안 되는 길이의 기생성 진드기인 데모덱스는 종종 숨어 있던 곳에서 기어나와 밤에 사람의 얼굴에서 활동을 시작합니다.

기생충은 인간의 얼굴을 먹고, 자고, 짝짓기를 합니다. — 현미경으로 관찰한 인간 피부에서 채취한 데모덱스 진드기. 영상 : *미시세계로의 여행*

영국 본머스 대학의 현미경학자 제임스 바이스는 자신의 얼굴에 살고 있는 데모덱스 진드기를 영상으로 촬영했습니다. 바이스는 그의 이마에서 작은 검은 반점을 발견하고 유리 슬라이드로 긁어낸 다음 현미경으로 관찰하고 촬영했습니다. 메일은 5월 15일, 그가 자신의 유튜브 채널 '미시우주로의 여행'에 해당 영상을 공유했다고 보도했습니다.

진드기과에 속하는 모낭충은 절지동물문에서 가장 작은 기생충입니다. 이들은 밤에 기어나와 사람 얼굴의 죽은 피부 세포를 먹은 다음 모낭과 피지선에 파고들어 알을 낳습니다. 그 무서운 모습에도 불구하고, 이 기생충은 무해하며 발견하기가 매우 어렵습니다. 죽은 피부 세포를 제거하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

바이스가 촬영한 영상에는 데모덱스의 몸 끝부분에 구형의 물방울이 보이는데, 이는 데모덱스가 인간 피부에서 소화한 피지입니다. 수컷과 암컷 벌레는 보통 모낭 안에서 짝을 이룹니다. 그들은 해질 무렵 인간의 피부에서 분비되는 멜라토닌을 이용해 밤새도록 짝짓기를 할 수 있습니다. 유충은 3~4일 안에 부화하고 7일 후에 성숙하지만, 수명은 일반적으로 약 2주 정도에 불과합니다.

데모덱스는 길이가 약 0.3mm로 육안으로는 볼 수 없을 만큼 작으며, 가족 간의 가까운 접촉을 통해 퍼지는 경향이 있습니다. 연구자들은 약 65종의 데모덱스를 발견했지만, 인체에 서식하는 종은 데모덱스 폴리쿨로룸(Demodex folliculorum)과 데모덱스 브레비스(Demodex brevis) 두 종뿐입니다. D. folliculorum은 모낭에 살고, D. brevis는 모낭에 붙어 있는 피지선에 산다.

과학자들은 건강한 성인의 23~100%가 데모덱스 기생충을 가지고 있다고 추정합니다. 우리는 피부 문제가 생기기 전까지는 그들의 존재를 알 수 없을 겁니다. 일부 연구자들은 이 딱정벌레는 항문이 없어서 죽을 때까지 평생 동안 모든 배설물을 축적하고, 그로 인해 피부염이 생긴다고 믿고 있습니다. 그러나 작년에 레딩 대학의 전문가들이 발표한 연구에 따르면, 암컷 개는 항문을 가지고 있으며 많은 피부 질환의 원인이 아니라는 사실이 밝혀졌습니다.

안캉 ( 메일 에 따르면)

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