132억년 전 은하수의 '평행세계'를 공개하다

(NLDO) - 빅뱅 이후 6억 년 만에 우주에 나타난 파이어플라이 스파클은 우리 은하의 "신생" 복사본입니다.

Sci-News에 따르면, 제임스 웹 우주 망원경이 수집한 데이터는 지구가 처음 형성되었을 때의 우리 은하의 모습을 반영할 수 있는 물체를 기록했습니다.

파이어플라이 스파클이라는 별명을 가진 이 은하는 우주를 창조한 빅뱅 이후 불과 6억 년 만에 우주에 존재했던 은하입니다.

즉, 제임스 웹이 촬영한 사진은 132억 년 전의 사진이라는 뜻입니다. 파이어플라이 스파클의 빛이 지구에 도달하는 데 수십억 년이 걸렸기 때문입니다.

"초기 은하수의 복제품" 파이어플라이 스파클과 두 마리의 작은 친구들 - 사진: NASA/ESA/CSA

파이어플라이 스파클에 대한 다국적 연구팀의 일원인 웰즐리 대학(미국)의 라미야 모울라 박사는 이번 발견이 놀라운 사건이라고 말했습니다.

제임스 웹은 132억 년 전 이 고대 은하가 존재했던 실제 위치를 정확히 알 수 없습니다. 하지만 중력렌즈가 도움이 되었습니다.

중력 렌즈는 중력장이 너무 커서 시공간을 휘게 하는 전경의 물체 또는 물체의 집합체이며, 지구에서 바라보는 시선과 관찰 대상 사이에 위치합니다.

이 관찰에서, 거대한 전경 은하단 MACS J1423.8+2404는 중력 렌즈 역할을 하며, 제임스 웹의 눈 앞에 떠 있는 강력한 돋보기 역할을 하여 파이어플라이 스파클을 선명하게 볼 수 있게 해줍니다.

게다가 파이어플라이 스파클 역시 희귀한 은하입니다. 이 별은 각 구성 요소를 명확하게 보여줄 뿐만 아니라 매우 오래된 별이며, 과학자들이 이전에 계산한 초기 은하수와 동일한 질량을 가지고 있습니다.

파이어플라이 스파클의 질량은 10개의 성단에 집중되어 있으며, 총 질량은 태양의 약 1000만 배입니다.

이로 인해 파이어플라이 스파클은 우주의 나이가 수억 년에 불과했을 때 관측된 별들의 집단으로 분해된 은하 중 질량이 가장 작은 은하 중 하나가 되었습니다.

또한 천문학자들은 파이어플라이 스파클에서 각각 6,000광년과 40,000광년 떨어진 두 개의 이웃 은하를 관찰하여 파이어플라이-베스트 프렌드(Firefly-Best Friend)와 파이어플라이-뉴 베스트 프렌드(Firefly-New Best Friend)라고 이름 붙였습니다. 이는 현재 우리 은하의 크기보다 작습니다.

그들은 Firefly Sparkle과의 합병을 향해 나아가는 조짐을 보이고 있습니다.

"초기 우주의 은하들은 더 작은 은하들과의 연속적인 상호작용과 합병을 통해 형성되었다는 것은 오래전부터 예측되어 왔습니다. 우리는 바로 그 과정을 목격하고 있을지도 모릅니다."라고 일본 교토 대학교의 공동 저자인 아사다 요시히사는 말했습니다.

달리 말하면, 파이어플라이 스파클을 관찰하는 것은 은하수의 "평행 세계"를 들여다보는 것과 같지만, 그것은 아직 아기였던 과거의 버전입니다.

그래서 이를 통해 과학자들은 지구가 속한 곳의 형성에 대해 더 많이 배울 수 있습니다.

해당 연구 결과는 최근 과학 저널 ' 네이처'에 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/lo-dien-the-gioi-song-song-132-ti-nam-truoc-cua-ngan-ha-196241222103210768.htm