파키스탄에는 7,000개가 넘는 빙하가 있는데, 이는 지구상의 다른 어느 곳(극지방 제외)보다 많은 수치입니다. 기후 변화로 인한 지구 온도 상승으로 인해 빙하가 빠르게 녹아 수천 개의 빙하 호수가 생겨나고 있습니다.
파키스탄에는 체험해 볼 만한 빙하가 두 개 있는데, 호퍼 빙하(검은색, 호퍼 밸리)와 파수 빙하(흰색)입니다. 호퍼 빙하는 이 나라 북부, 나가르 밸리에 위치해 있습니다. 호퍼 밸리는 파키스탄 북부, 나가르 밸리의 경치 좋은 지역으로, 나가르 카스(나가르의 주요 도시)에서 약 10km 떨어져 있습니다.
히말라야 동부에서 발원하는 강은 주로 여름철 비로 인해 물이 공급됩니다. 온난화된 기후로 인해 대기 습도가 높아지면 흐름이 증가할 수 있습니다. 하지만 강그린보케 봉우리에서 서쪽으로 흐르는 인더스 강의 대부분 물은 히말라야, 카라코람, 힌두쿠시 산맥의 눈과 빙하에서 유래합니다.
호퍼 밸리는 쏟아지는 시냇물과 멋진 빙하가 있는 그림 같은 곳입니다. 하류, 파키스탄과 인도 북부의 평원에서는 세계에서 가장 큰 관개 농업 시스템이 인더스 강에 의존합니다. 이 강으로 흘러드는 빙하수는 약 2억 7천만 명의 사람들의 생명선입니다.
검은 빙하 외에도 파키스탄에는 파수라고 불리는 독특한 흰색 빙하도 있습니다. 높이 올라갈수록 구름이 더 많이 끼어 풍경이 흐릿해지고 날씨는 매우 춥습니다.
파수 빙하는 바투라 빙하와 다른 여러 빙하와 연결되어 56km 길이의 빙하 띠를 형성합니다.
과학적 연구에 따르면, 대부분의 빙하가 줄어들고 있습니다. 처음에는 인더스 강으로 흐르는 물의 양이 증가할 것입니다. 하지만 예상대로 기온이 계속 상승하고 빙하가 계속 녹는다면 인더스 강은 2050년경에 "피크 워터"에 도달할 것입니다. 그 이후에는 흐름이 감소할 것입니다.
2022년 5월, 파수 빙하의 갑작스러운 녹은물로 인해 이 나라의 유명한 카라코람 고속도로의 다리 기초 일부가 손상되었습니다. 남아시아를 강타한 폭염으로 인근 마을의 주택 12채 이상이 휩쓸려가고 파손되면서 파키스탄도 역사적인 홍수 피해를 입었습니다.
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