영국 경제, 선거 앞두고 '우울'

파이낸셜 타임스(FT)가 경제학자들을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 다가오는 총선을 앞두고 영국 유권자들은 더 높은 임금을 받을 수 있지만 주택담보대출과 임대료로 여전히 어려움을 겪을 것으로 나타났습니다. 영국의 생계비 위기는 고르지 못한 "우울한 회색빛"으로 이어졌습니다.

Kinh tế Anh nhuốm 'màu u ám' trước thềm bầu cử

전문가들은 2024년 영국 선거 연도에 영국 경제가 '우울'하고 불균형할 것으로 예측합니다. (출처: AFP)

FT 의 연례 설문 조사에 참여한 90명의 대부분은 영국에서 활동하는 주요 경제학자입니다. 그들은 인플레이션이 하락했음에도 불구하고 유권자들은 올해 예상되는 총선을 앞두고 생활수준이 크게 개선되지 않았다고 느낄 것이라고 말했습니다.

"비관적인 색상"

워릭 대학교의 앤드류 오스월드 교수는 인플레이션이 일어나기 전보다 가격이 여전히 훨씬 높은 상황에서 2024년에 임금이 일부 인상된다면 "암울한 암울함"을 "회색 암울함"으로 바꾸는 것과 같을 것이라고 말했습니다.

저임금 근로자들은 최저임금 인상으로 혜택을 볼 것이고, 연금 수급자들은 여전히 상당한 저축 혜택을 누릴 수 있지만, 임차인과 주택담보대출을 갱신하려는 약 150만~200만 가구는 훨씬 더 높은 비용을 부담해야 할 것으로 추산된다.

"지난 18개월 동안 널리 느껴졌던 생활비 스트레스는 일부 가구는 회복하는 반면 다른 가구는 어려움을 겪는 상황으로 이어질 것입니다." 자선 단체 Pro Bono Economics의 대표인 Matt Whittaker의 말입니다.

대부분의 설문 응답자는 2024년에 경제 성장률이 정체되거나 많아야 0.5%에 그칠 것으로 예상합니다. 하지만 컨설팅 회사 Capital Economics의 Paul Dales에 따르면 2023년 최악의 문제인 인플레이션은 "뒤로 물러날 것"입니다.

재무장관 제러미 헌트는 FT 에서 2024년이 "영국 경제에 대한 비관주의와 감소하는 자신감을 지울" 해가 될 것이라고 예측했습니다. 이번 달에 국민보험세 인하가 발효되고, 헌트 총리는 3월 예산에서 추가적인 세금 인하를 발표할 것으로 예상되며, 유권자들이 투표할 때 경제가 회복되고 있다고 느낄 수 있기를 바랍니다.

최근 몇 년간 영국 경제에 대한 전망은 비관적이었습니다. 작년 초 FT 에 보낸 한 보고서에 따르면, 영국은 현재와 같은 거의 정체 상태에 머물고 있지 않고, 오히려 2023년까지 G7(선진 7개국) 중 최악의 경기 침체에 빠질 것이라고 예측했습니다.

FT 2024 조사에서 경제학자들은 리시 수낵 재무장관이 2025년 1월 마지막 날짜까지 선거를 연기하더라도 최근 몇 년간 발생한 생활 수준의 피해를 완전히 되돌릴 수 있는 시간이 충분하지 않다고 경고했습니다.

영국 중앙은행의 전 금리 책정자이자 현재 컨설팅 회사인 옥스포드 이코노믹스에 근무하는 마이클 손더스는 "실질 임금은 상승할 것이지만 실업률, 세금 부담, 임대료, 평균 주택 담보 대출 금리도 상승할 것"이라고 말했다. 그는 또한 선거가 다가오면 상황이 개선되지 않을 것이라고 말했다.

BoE의 전 수석 경제학자인 찰리 빈은 "대부분 국민의 생활 수준은 나머지 의회에서 정체될 것"이라고 말했다. FT 조사는 최근의 고무적인 공식 데이터보다 먼저 끝났지만, 대부분 응답자는 2024년 말까지 인플레이션이 "합리적" 또는 "수용 가능한" 수준으로 떨어지고 BoE의 2% 목표가 아직 달성되지는 않았지만 "도달 가능"할 것이라고 생각했습니다.

응답자들은 중앙은행이 올해 중반부터 점진적으로 금리를 인하할 것으로 예상합니다. 시장에서는 BoE가 올해 말까지 은행 금리를 5.25%에서 3.75%로 인하할 것으로 예상하고 있습니다.

전 중앙은행 정책 입안자 DeAnne Julius는 비교적 낮은 실업률이 핵심 인플레이션을 "확고히 고정"할 수 있는 반면 우크라이나와 중동의 갈등으로 인해 에너지 가격은 "급등"할 수 있다고 말했습니다.

신용평가기관 피치 레이팅스의 이사 제시카 힌즈는 BoE가 "확실히 2024년에 안심할 수는 없을 것"이라고 말했다. 예산 책임 사무소의 브론윈 커티스 국장도 이에 동의하며, 인플레이션이 낮아졌음에도 불구하고 사람들은 가처분 소득이 지속적으로 개선되기 전까지는 더 나쁜 기분을 느낄 것이라고 말했습니다. "이것은 지금부터 선거까지 일어나지 않을 것입니다."

일부 응답자는 내년에 개인의 재산이 2023년보다 더 많이 변할 것이라고 말했습니다. 집 전체를 소유한 사람들이 수혜자가 될 것이고, 저임금 근로자와 상당한 저축을 한 은퇴자들도 수혜자가 될 것입니다.

그러나 싱크탱크 Resolution Foundation의 연구 책임자인 제임스 스미스는 임차인이 새로운 임대 계약을 맺고 많은 가구가 고정 금리 주택담보대출을 갱신함에 따라 "주택 비용 불평등"이 발생할 수 있다고 경고했습니다.

에너지 비용에 대한 주 지원 제도가 3월에 끝나면 수혜자들도 피해를 볼 것입니다. 국민보험 삭감으로 일부 직원들에게 도움이 되겠지만, 소득세 한도가 동결되어 전반적인 세금 부담은 여전히 증가할 것입니다.

영국에서는 대부분의 설문 응답자가 실업률이 내년 4.2%에서 2024년 말에는 4.5~5%로 상승할 것이라고 답했습니다.

"최악의 상황이 아직 일어날 수 있다"

Joseph Rowntree Foundation의 수석 경제학자 Alfie Stirling은 덜 안정적인 부문의 많은 사람들에게 "최악의 상황은 아직 오지 않았다"고 말했습니다. 더 높은 이자율로 인해 회사들이 일자리를 줄이게 되었기 때문입니다. 많은 경제학자들은 영국의 장기적 경제 성장을 촉진하려면 공공 투자 증가가 핵심이라고 믿지만, 이는 새 정부가 구성되기 전까지는 실현 가능성이 낮다고 생각합니다.

케임브리지 대학교 공공 정책 교수인 다이애나 코일은 "소득과 인플레이션에 대한 문제만이 아니라 공공 서비스가 붕괴되면서 사람들의 경험이 악화되는 문제도 있습니다."라고 말합니다. 코일 여사는 "인프라, 의료, 교육부터 민간 사업에 이르기까지 모든 분야에서 만성적인 투자 부족에 대한 청구서가 곧 도착할 것"이라고 덧붙였다.

많은 응답자는 영국 경제가 우려스러운 성장 전망을 끌어올릴 새로운 원동력이 생길지 의심했다. 적어도 선거를 통해 투자를 뒷받침할 정치적 확실성이 더 커질 때까지는 말이다.

단기적으로 최상의 경우 성장률을 0.5%로 예측했는데, 이는 어려움을 겪고 있는 유럽 연합(EU) 경제의 예상 성장률보다 나쁘지 않지만, 영국은 미국에 뒤처지게 될 것입니다.

Barclays의 영국 수석 경제학자 잭 민은 영국 경제가 "보류"될 것이라고 말했습니다. 더욱 우려스러운 점은 영국의 성장이 수년간 약세를 보였다는 점이다. 경제학자들은 대대적인 정책 재설정 없이는 성장이 회복될 가능성이 거의 없다고 보고 있습니다.

Fathom Consulting의 CEO인 에릭 브리튼은 "생산성 증가는 거의 0에 가깝습니다. 이를 해결하기 위해 새로운 사고방식이 필요합니다."라고 말했습니다. 한편, 신경제재단(New Economic Foundation)의 경제 책임자인 리디아 프리그는 영국 경제가 "경제적 침체에 빠져 있으며" "우리 모두가 이로 인해 더 가난해지고 있다"고 말했습니다.