돼지 신장 이식 받은 원숭이, 2년 이상 생존

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연구자들은 유전자 변형 돼지 신장을 이식한 원숭이가 758일 동안 생존하면서 장기 이식 분야에서 큰 진전을 이루었습니다.

돼지 신장 이식 연구에 선택된 원숭이 종인 마카크원숭이. 사진: 다카사키야마 자연동물원 — 돼지 신장 이식 연구에 선택된 원숭이 종인 마카크원숭이. 사진: *다카사키야마 자연동물원*

유전자 변형 돼지 신장을 원숭이에게 이식하는 것에 대한 새로운 연구는 미국의 생명공학 회사인 eGenesis와 하버드 의과대학이 공동으로 수행했으며 , Nature 저널에 게재되었습니다. 가디언지는 10월 11일자 기사에서 이 연구팀은 유전자 변형 돼지가 장기 부전 환자의 전 세계적인 기증자 부족 문제에 대한 잠재적 해결책이 될 수 있다고 믿고 있다고 보도했습니다. eGenesis의 CEO인 마이클 커티스 박사에 따르면, 이 새로운 이정표는 이 해결책에 희망을 가져다주며, 생명을 유지하기 위해 장기 이식이 필요한 사람들에게 긍정적인 결과를 가져다줄 수 있다고 합니다.

과학자들은 수십 년 동안 동물의 장기가 환자의 면역 체계에 거부 반응을 일으키지 않고 인체에서 정상적으로 안전하게 기능할 수 있는지에 대한 연구를 진행해 왔지만, 해결해야 할 과제는 엄청납니다. 최근 실험에서 연구팀은 유전자 편집 도구인 CRISPR를 사용하여 유카탄 미니어처 돼지의 유전자를 변형한 다음, 그 신장을 마카크 원숭이에게 이식했습니다. 유전자 변형은 장기 거부 반응을 예방하고 수용자의 신체에서 활성화될 수 있는 돼지 바이러스를 제거하기 위한 것입니다.

새로운 연구에서 과학자 팀은 신장을 제거한 뒤 유전자 변형 돼지 신장을 이식한 21마리 원숭이의 상태를 설명합니다. 원숭이는 일반적으로 24일만 생존하는데, 그 이유는 신장이 3개 유전자를 비활성화하도록 변형되어 면역 거부 반응을 일으키기 때문입니다. 하지만 연구진이 혈액 응고, 염증 및 기타 면역 반응을 감소시키는 7개의 인간 유전자를 추가했을 때 원숭이의 수명이 7배 더 길어졌으며, 일반적으로 약 176일이었습니다.

연구팀은 면역억제와 병행하면 원숭이가 이식된 장기로 2년 이상, 즉 758일 동안 살 수 있다고 밝혔습니다. 커티스는 일부 원숭이의 수명이 eGenesis가 인간에 대한 임상 시험을 시작하기 전에 동물이 최소 12개월 동안 생존해야 한다는 미국 식품의약국(FDA)의 요구 사항을 충족하는 데 더 가까워졌다고 말했습니다.

연구팀은 유카탄 미니어처 돼지를 "기증자"로 사용했습니다. 왜냐하면 이들이 성숙하면 신장 크기가 성인 신장과 거의 같기 때문입니다. 원숭이 실험에서는 돼지 신장을 2~3개월에 이식했는데, 크기가 더 작았습니다.

연구팀의 일원이자 하버드 의과대학 교수인 타츠오 카와이는 변형된 돼지 장기가 원숭이보다 사람에게 더 잘 맞을 것으로 예상한다고 말했습니다. 왜냐하면 돼지 장기와 원숭이 장기가 더 잘 맞기 때문입니다. 런던 킹스칼리지의 두스코 일리치 교수는 이번 새로운 연구가 획기적인 것이라고 했지만, 이 방법을 임상 시험에 적용하기까지는 아직 갈 길이 멀다고 말했습니다.

투 타오 ( 가디언 에 따르면)

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