한국군의 '보이지 않는 적'

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대한민국은 현재 북한에 대한 경계심으로 약 50만 명의 상비군을 유지하고 있습니다. 하지만 여성 1인당 평균 출산율이 0.78명에 불과해 서울은 축소할 수밖에 없다고 전문가들은 말한다.

"현재 출산율로 미래는 이미 정해져 있습니다. 병력 감축은 불가피합니다." 상명대 국가안보학과 최병욱 교수의 말이다.

최씨는 현재 병력 수준을 유지하려면 한국군이 매년 20만 명의 병력을 모집하거나 소집해야 한다고 지적했다.

하지만 2022년에는 이 나라의 출산율은 25만 명 미만이 될 것입니다. 남녀 비율이 50:50이라면, 20년 후에 그 아이들이 군 복무 연령에 도달했을 때, 한국은 필요한 20만 명보다 훨씬 적은 12만 5천 명의 남자만 갖게 될 것입니다.

국방부에 따르면 한국에서는 여성이 군 복무를 의무화하지 않으며, 여성 자원 봉사자는 현재 병력의 3.6%에 불과합니다.

통계청에 따르면 연간 신생아 수는 더욱 감소해 2025년에는 22만 명, 2072년에는 16만 명으로 감소할 것으로 전망됩니다.

수량을 보상하는 기술을 확보하세요

전문가들은 한국이 북한의 공격에 대응해 과학에 의지해 인력 위기를 기술적 혁신으로 전환해야 한다고 말한다.

전인범 전 육군 중장은 "한국 국방 기관은 오랫동안 인력 중심 군대에서 기술 중심 군대로 전환을 주장해 왔다"고 말했다.

2005년에 대한민국 국방부는 2020년까지 과학기술 중심의 군대를 개발한다는 계획을 발표했지만, 지금까지 진전은 제한적이었습니다.

"전환을 위한 노력에도 불구하고, 군은 한국 징집병이 있기 때문에 그렇게 할 동기가 없습니다. 인력 자원이 여전히 풍부합니다."라고 최 씨는 말했습니다.

그러나 우크라이나에서 일어난 러시아의 전쟁은 현대 전장에서는 숫자만으로는 충분하지 않다는 것을 보여주었습니다. 우크라이나는 서방 국가가 제공한 무인 항공기와 첨단 무기를 사용함으로써 수적으로 우세한 모스크바 군대에 큰 손실을 입혔습니다.

대한민국은 새로운 기술을 전투 부대에 통합하는 데 주력해 왔습니다.

한국의 국방부는 작년에 AI를 활용하는 유인-무인 합동 전투체계(MUM-T)로 단계적으로 전환할 것이라고 밝혔습니다. 이 기관은 또한 인간과 무인 차량을 모두 사용하여 임무를 수행하는 "미래 부대"로 불리는 TIGER 여단을 도입했습니다.

한국 역시 중고도 무인 항공기(MUAV)와 무인 수중 차량(UUV) 등 무인 군사 장비를 개발하고 있다.

군인은 여전히 없어서는 안 될 존재다

그러나 전문가들은 군대의 핵심은 여전히 인간적 요소라고 말한다. 그리고 전두환에 따르면 한국은 징병제와 예비군을 활용해야 합니다.

천은 "우리는 대규모 예비군을 활용할 수 있는 동원 시스템을 개선해야 합니다."라고 말했습니다.

한국 남성들은 18~21개월의 의무 군 복무를 마치면 예비군이 됩니다. 향후 8년 동안 그들은 매년 한 번씩 소속 부대로 소환되어 군사 지식을 검토받게 됩니다. 그들은 40세가 될 때까지 매년 민방위 훈련을 받아야 합니다.

이 시스템은 현재 한국이 310만 명의 예비군을 보유하도록 돕고 있습니다.

한국은 예비군을 1년에 180일 동안 소집해 훈련을 시켜 그들의 기술을 강화하는 방안을 시범적으로 운영하고 있습니다.

또 다른 방법은 전문 경찰관의 수를 늘리는 것입니다. 2022년 백서에 따르면 이들은 "활동 병력이 감소했음에도 불구하고 전투 능력의 격차를 피하기 위해" 고급 무기를 숙달하기 위해 더 오랜 기간 복무할 자원봉사자들입니다.

하지만 이 계획의 문제점은 사람들이 열광적이지 않다는 것입니다.

대한민국 국방부의 자료에 따르면, 부사관 지원자 수는 2018년 약 3만 명에서 2022년 1만 9천 명으로 꾸준히 감소했습니다.

최씨는 "군은 10~20년 뒤에 훌륭한 장교단을 구성할 우수한 전문 부사관을 모집하는 데 큰 어려움을 겪고 있다"고 말했다.

한국군도 여성 모집을 확대할 가능성이 있다.

최씨는 여성에게 군 복무를 의무화하는 것이 한국의 문제를 해결할 수 있다고 믿지만, 장애물이 너무 많다.

그는 "사회적 비용과 여성의 출산 등 복잡한 요소가 많기 때문에 이 방법은 이로운 것보다 해로운 게 더 많다고 생각한다"고 말했다.

하지만 춘 씨는 소득 수준이 충분히 매력적이라면 여성 자원봉사자를 유치하는 것이 가능하다고 여전히 믿고 있습니다.

"월급이 2,000달러라면 아주 좋은 직업이 될 겁니다. 왜냐하면 현실에서 같은 직업을 가진 여성은 1,500달러밖에 받을 수 없기 때문입니다." 전문가가 말했습니다.

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