하와이의 망원경 연구에 따르면, 지구 질량의 약 1.9배인 이 행성은 우리 은하의 팽대부 근처, 태양계로부터 약 4,200광년 떨어진 백색 왜성을 공전하고 있습니다.
이 정보는 백색 왜성을 공전하는 것으로 발견된 최초의 암석 행성이 원래 모항성의 "거주 가능 영역"에 있었음을 시사합니다. 이곳은 너무 덥지도 춥지도 않은 지역으로, 액체 상태의 물이 존재할 수 있고 잠재적으로 생명을 유지할 수 있는 곳입니다. 모항성이 아직 살아있고 빛나고 있는 동안 해당 행성은 지구와 비슷한 환경을 갖추고 있을 수 있으며, 표면에 액체 상태의 물과 생명체가 존재할 가능성이 있습니다.
지구에서 약 4,200광년 떨어진 백색 왜성을 공전하는 암석 행성의 그림입니다. 사진: 로이터
모항성이 죽어 백색 왜성이 되면 행성은 항성의 질량 손실로 인해 원래 거리의 2.1배 더 멀어집니다. 이러한 움직임으로 인해 백색 왜성이 행성에 미치는 중력적 영향이 감소하고, 행성의 궤도가 확장됩니다.
캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스의 천문학자이자 이번 연구의 주저자인 케밍 장(Keming Zhang)은 "이 행성은 현재 얼어붙어 있는데, 그 이유는 백색 왜성(이 행성이 공전하는 별)이 일반적인 별이었을 때보다 훨씬 작고 희미해졌기 때문입니다."라고 말했습니다.
현재 약 45억 년 된 우리 태양도 미래에는 백색 왜성이 될 것입니다. 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 천문학자이자 연구 공동 저자인 제시카 루는 "수명이 다하고 태양이 수소 연료를 고갈하면 적색 거성으로 부풀어 오르면서 외피층을 부드럽게 날려버릴 것입니다."라고 설명합니다.
태양이 질량 일부를 잃으면서, 태양 주위의 행성들의 궤도 간격이 더 넓어집니다. 결국 태양은 뜨겁고 밀도가 높은 핵, 즉 백색 왜성만 남게 될 것입니다.
천문학자들은 태양이 확장되어 적색 거성 단계에 진입함에 따라 지구의 미래에 대해 많은 가설을 제시했습니다. 약 70억 년 후, 태양은 확장되어 금성과 같은 근처 행성을 집어삼킬 가능성이 있습니다.
그러나 지구의 운명은 여전히 논쟁의 대상이다. 일부 모델은 지구가 파괴될 것이라고 예측하는 반면, 다른 모델은 궤도가 바뀌어 지구가 살아남을 수 있다고 주장합니다.
화성은 지구와 금성보다 태양으로부터 멀리 떨어져 있기 때문에 안전할 것으로 예측됩니다. 과학자 장에 따르면, 새로운 모델은 지구의 궤도가 그의 연구팀이 관찰하고 있는 행성과 비슷한 방식으로 조정될 수 있음을 보여준다고 합니다. 이를 통해 원래 생각했던 것보다 지구가 더 오래 지속될 가능성이 높아질 수 있습니다.
지금까지 백색 왜성을 공전하는 행성이 발견된 것은 대부분 가스 행성으로, 우리 태양계에서 가장 큰 행성인 목성보다 큽니다. 그러나 흥미로운 예외가 있습니다. 천문학자들이 두 개의 천체, 즉 지구 크기의 행성과 행성보다 크고 별보다 작은 천체인 갈색 왜성이 공전하는 백색 왜성을 발견한 것입니다.
이 행성은 모항성이 적색 거성이 되는 동안 몇 가지 극단적인 단계를 거쳤고, 아마도 현재 상태로 식기 전에 용암 상태로 전이되었을 것입니다. 장 박사에 따르면, 이는 행성이 모항성이 죽어가는 과정을 거치면서 급격한 변화를 겪는다는 사실을 증명하는 것이라고 합니다.
태양이 오래될수록 태양계의 거주 가능 영역은 바깥쪽으로 이동하게 되고, 지구는 10억 년 안에 그 영역에서 벗어나게 됩니다. 그 시점이 되면 지구의 바다는 증발하여 지구는 생명을 유지할 수 없게 될 것입니다.
장은 인류, 혹은 남아있는 모든 생명체가 10억 년이 되기 전에 지구를 떠나 이주해야 할 것이라고 예측합니다. 그는 또한 가니메데(목성), 타이탄, 엔셀라두스(토성)와 같은 외태양계에 있는 여러 큰 위성이 태양이 적색 거성 단계에 돌입하면서 잠재적인 대피소가 될 수 있다고 지적합니다. 장은 인간이 태양계에서 새로운 서식지를 찾을 가능성을 언급하며 "아직 희망이 있다"고 말했다.
하트랑 (Reuters에 따르면)
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출처: https://www.congluan.vn/hanh-tinh-lanh-leo-nay-cho-thay-cai-nhin-ve-tuong-lai-cua-trai-dat-post314177.html
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