중국 물고기, 우주에서 보낸 시간 최장 기록 세웠다

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SCMP 에 따르면, 한 무리의 얼룩말바리들이 중국의 티안궁 우주 정거장에서 43일을 보냈는데, 이는 국제 우주 정거장(ISS)에서 진행된 유사한 실험에서 세운 이전 기록보다 거의 3배 더 긴 시간이다.

얼룩말바리들이 중국 티안궁 우주정거장의 폐쇄된 수중 생태계 안에서 수영하고 있다. (사진=CCTV)

4월 25일 선저우 18호 우주선에 실려 궤도에 진입한 네 마리의 얼룩말바리와 얼룩말바리 식물 개체군은 무중력과 방사선이 종의 발달과 성장에 미치는 영향을 연구하기 위한 자립형 생태계를 조성하는 프로젝트의 일환입니다.

The Innovation 에 게재된 논문에 따르면, 다니오는 43일 만에 성장, 발달, 생식 등의 자연스러운 발달 단계를 거쳤으며, 우주에서의 생태 실험에서 기록을 세웠습니다.

저자들은 "이 이정표는 중국의 우주 생태계 기술의 발전을 나타낼 뿐만 아니라 우주 임무의 폐쇄 생태계에 대한 귀중한 데이터와 기술 지원을 제공합니다." 라고 말했습니다.

이러한 성과는 티앙궁 기지의 혁신적인 폐쇄형 수생태계(CAES) 덕분에 가능했는데, 여기에는 생물학적 재생 생명 지원 시스템, 가스 균형 제어 시스템, 미생물 처리 시스템이 포함됩니다.

설치된 센서 시스템과 같은 폐쇄된 생태계의 지능형 자동화 제어 시스템은 pH와 전도도와 같은 수질 매개변수를 모니터링하여 안전하고 지속 가능한 수생 서식지를 보장합니다. CAES에는 또한 어류실과 식물실 사이의 교환을 향상시키기 위한 액체 펌프가 장착되어 있습니다.

첨단 생명 지원 시스템을 개발하는 것은 미래의 우주 탐사에 필요한 단계입니다. 연구자들은 "이러한 발전은 인간이 장기간 우주에서 생활하고 활동할 수 있는 길을 확실히 열어줄 것이며, 우주에서 장기간 생활하고 생존한다는 비전을 현실에 더욱 가깝게 만들어 줄 것"이라고 결론지었습니다.

중국 얼룩말바리의 생존 시간은 1998년 NASA 컬럼비아 우주 왕복선의 STS-90 뉴로랩 임무 중에 독일 과학자 팀이 폐쇄적이고 균형 잡힌 수생 시스템에서 칼꼬리물고기를 살려서 기록한 이전 기록을 넘어섰습니다. 이는 우주 비행이 신경계에 미치는 영향을 연구하는 최첨단 프로젝트였습니다.

얼룩말바리에는 독특한 특성이 많이 있으며, 유전체의 70% 이상이 인간과 공유됩니다. (사진: Shutterstock)

얼룩말바리에는 인간의 유전체와 70% 이상 동일한 유전체를 가지고 있는 등 독특한 장점 때문에 생명 과학 및 생물 의학 분야에서 널리 연구되고 있습니다. 생식 및 발달 주기가 짧고 알이 투명하기 때문에 과학자들은 성장하면서 내부 특성을 연구할 수 있습니다.

과학자들이 인체에 미치는 미소 중력의 다양한 영향(뼈부터 심장, 뇌까지)에 대해 더 많이 알아가면서, 연구자들은 얼룩말바리(얼룩말고기)가 이러한 실험에 이상적인 생물학적 모델이라는 것을 발견했습니다.

다니오에 대한 우주 연구는 1970년대에 시작되었는데, 당시 러시아의 살류트 5 우주정거장 임무에 의해 처음으로 우주로 발사되었습니다.

다른 여러 물고기 종 역시 우주에서 연구되고 있다. 일본 과학자들은 우주에서 유전자 변형 다람쥐고기를 관찰하여 중력 감소가 조직 구조와 뼈 리모델링에 어떤 영향을 미치는지 연구했습니다. 2015년 Scientific Reports 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 다람쥐고기의 인두 뼈와 이빨의 미네랄 밀도는 ISS에서 56일을 보낸 후에 감소한 것으로 나타났습니다.

선저우 18호 승무원에 따르면, 톈궁 기지의 얼룩말바리들은 오랫동안 생명을 유지할 수 있지만, 무중력 조건에서는 거꾸로 헤엄치거나, 회전하거나, 원을 그리며 헤엄치는 등 특이한 방향 감각을 보인다고 합니다.

11월 4일, 우주인 예광푸, 리콩, 리광쑤가 궤도에서 192일간 활동한 뒤 지구로 귀환했습니다. 우주인들은 지구에서 제조하기 어려운 미생물, 합금 소재, 나노 소재 등 수십 개의 과학 실험 샘플을 가지고 돌아왔습니다.

그들은 또한 물고기 알과 다른 표본이 들어 있는 물 샘플과 함께 얼룩말바리의 공간 행동을 녹화한 비디오도 반환했습니다.

신화통신 에 따르면, 과학자들은 이 물질 샘플을 이용해 우주 환경이 척추동물의 성장, 발달, 행동에 미치는 영향에 대해 더 많이 알아내고, 밀폐된 우주 생태계의 물질 순환에 대한 연구를 돕기를 바라고 있다.

화위 (출처: SCMP)

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