한국 기술 대기업, 전례 없는 위기에 직면

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업계 관계자에 따르면, 이번 인수로 카카오 창업자와 고위 임원들이 주가 조작 혐의로 감옥에 갈 수 있다. 카카오는 인스턴트 메시징 앱인 카카오톡 의 인기 덕분에 현재의 지위에 올랐습니다. 4월부터 이 회사는 검찰과 재무 담당자를 포함한 특별사법경찰의 수사를 받아왔습니다.

166768e9 c5fe 4f94 9851 8ebef0b6d7c9.jpg — 카카오 창업자 김범수 씨가 10월 24일 특별사법경찰의 16시간 조사를 받은 후 서울 금융감독원 청사를 나서고 있다. (사진: 연합뉴스)

수사관들은 카카오가 2월 인수 전에 SM엔터테인먼트의 주가를 의도적으로 부풀려 SM이 보이그룹 방탄소년단의 소속사인 하이브(HYBE)에 매각하는 것을 막았다고 의심하고 있습니다.

수개월간의 조사 끝에 사법경찰은 지난 10월 19일 카카오의 최고투자책임자(CIO) 배재현을 체포해 인공지능 (AI) 과 헬스케어 등 신사업 분야 투자에 차질을 빚게 했습니다. 금융감독원은 CIO 체포에 이어 10월 23일 카카오 창업자 김범수 대표를, 10월 24일에는 카카오 대표 홍은택, 카카오엔터테인먼트 대표 김성수 등을 소환해 주가 조작 의혹을 조사했습니다.

이복현 금융감독원장은 10월 24일 기자들과 만나 카카오와 그 임원들에 대한 처벌을 검토 중이라고 밝혔습니다. 그는 "이번 주말에 검찰에 사건을 보내면 우리의 입장을 명확히 밝힐 수 있을 것" 이라고 말했다. 그는 FSS(금융감독원)의 수장이 되기 전 20년 동안 검사로 일했습니다. "이번 사건은 시장에 심각한 영향을 미쳤으므로, 관련자들을 상대로 엄격한 조치를 취할 것입니다."

카카오가 더 무거운 벌금을 받거나 처벌을 받게 되면 카카오뱅크 지분 27% 중 17%를 매각해야 할 수도 있는데, 그렇게 되면 인터넷은행 최대 주주로서의 지위를 포기하게 됩니다.

공정거래위원회(FTC)는 조사 결과에 따라 카카오의 SM엔터테인먼트 인수를 금지할 수도 있다. 하지만 공정거래위원회는 이번 조사가 카카오의 엔터테인먼트 시장 독점에 도움이 되는지 여부만을 고려하기 때문에 합병 평가에는 영향을 미치지 않는다고 설명했다.

증권 분석가들은 소송과 조사로 인해 회사 경영진이 분열됨에 따라 투자자들에게 카카오 주식을 매수하지 말라고 경고했습니다.

검찰은 카카오 창업자 겸 대표가 암호화폐 KLAY를 횡령한 혐의에 대해서도 수사를 진행하고 있다. 카카오의 자회사 역시 소규모 경쟁사들의 기술 저작권 침해 논란에 휩싸인 바 있다.

카카오는 일련의 논란에 대해 언급할 때 여전히 신중한 태도를 보이고 있다. 사과나 구조조정은 죄를 인정하는 것으로 여겨질 수 있기 때문이다. 카카오 관계자는 조사를 통해 상황을 설명할 것이라고 밝혔다.

(코리아타임스에 따르면)