바위 벌레(물 벌레, 물 지네라고도 함)는 다른 벌레와 유충과 매우 유사한 모양을 가지고 있지만 바깥쪽에 털이 없습니다. 그들은 개울의 바위 밑에 서식하며, 옌바이, 라오까이, 라이짜우 등 북서부 일부 지방에 나타납니다.

지역 주민들에 따르면, 바위가 많이 모여 있고 물의 흐름이 빠른 지역에 바위벌레가 더 많이 있다고 합니다.

하지만 바위벌레는 물속에서 헤엄치지 않고 바위에 붙어서 산다. 이 물고기를 잡으려면 물이 얕아질 때까지 기다린 다음, 바위 하나하나를 능숙하게 뒤집은 다음 그물을 이용해 떠올려야 합니다.

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바위 벌레는 이상한 모습을 하고 있는데, 어린 것(검은색)은 지네와 매우 흡사합니다. 사진: 테이스트

건기 동안 개울가의 바위 해변에서는 지역 주민들이 바위를 뒤집어야만 벌레를 찾을 수 있습니다. 하지만 이 종류의 벌레는 바위에 꼭 붙어 있어서 눈을 부릅뜨고 지켜봐야 했습니다. 어린 바위 벌레는 색깔이 검은색이고 발견하기가 더 어렵습니다.

"바위 벌레는 수십 쌍의 다리와 지네처럼 생긴 날카로운 꼬리를 가지고 있습니다. 이빨도 날카로워서 잡을 때는 조심해야 합니다. 큰 벌레는 피가 날 때까지 손을 물 수도 있으니까요."라고 무캉차이( 옌바이 ) 주민인 루옹 남 씨는 말했습니다.

남 씨에 따르면, 음력 1월부터 4월까지 개울이 마르는 시기, 특히 여름의 첫 비가 내리는 시기에 바위벌레가 가장 많고 품질이 가장 좋다고 합니다.

그 당시 지역 주민들은 서로 개울가를 따라 가서 틈새를 뒤집어가며 벌레를 잡곤 했습니다.

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북서부 지역에서는 어린 바위 벌레와 늙은 바위 벌레 모두 식품 가공의 원료로 이용됩니다.

이상한 생김새에도 불구하고 바위 벌레는 옌바이와 라이짜우 지방의 태국인들에게 유명한 특산품으로 여겨지며, 매력적인 요리를 만드는 데 사용됩니다.

남 여사는 무옹소(퐁토, 라이짜우)의 태국 사람들이 돌벌레의 배에 다진 망둑어 고기를 채우거나(또는 생선을 통째로 남겨두거나) 바삭해질 때까지 튀기는 경우가 많다고 말했습니다.

다른 지역에서는 종종 바삭해질 때까지 튀긴 다음, 신맛이 나는 죽순즙과 레몬 잎을 약간 첨가합니다.

바위 벌레로 만든 요리는 일부 지역의 하니족과 레드 다오족에게도 인기가 있으며, 이를 맛보고 싶어하는 저지대 식당 손님들에게도 점차 알려지고 있습니다.

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레몬 잎을 곁들인 바삭하게 튀긴 바위 벌레, 신맛이 나는 죽순 주스 또는 훈제 지방 고기와 함께 볶은 것

바위벌레에는 두 종류가 있습니다. 어린 것은 짙은 검은색이고 지네처럼 생겼으며, 늙은 것은 누런색에 길고 날카로운 뿔이 있습니다. 두 종류 모두 다양한 맛의 요리로 가공할 수 있습니다.

바위 벌레는 요즘은 흔치 않아서 누구나 즐길 수 있는 건 아닙니다. 사실, 이 요리는 태국 사람들의 저녁 식탁에 특별한 날이나 손님을 접대할 때만 등장합니다."라고 남 씨는 말했습니다.

이 여성은 바위 벌레가 개울에 살고, 주요 먹이가 이끼와 작은 물벌레이기 때문에 깨끗하고 가공도 그렇게 어렵지 않다고 말했습니다.

벌레를 잡은 후 약 15~20분 정도 소금물에 담가 겉의 끈적끈적한 부분을 깨끗이 한 다음 머리와 내장을 제거하고 지방이 많은 줄기와 배아만 사용합니다.

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돌벌레를 먹어본 많은 식당 손님은 이 요리가 "눈물이 날 정도로 무섭다"고 말했지만, 겉은 바삭하고 안은 부드럽고 기름진 이상한 맛이 났다고 말했습니다. 누에와 죽벌레의 맛과 매우 비슷했습니다.

장소와 가족에 따라 요리 방법이 다릅니다. 그냥 씻어서 그대로 둔 다음 가공하면 됩니다.

바위 벌레의 맛을 풍부하게 하려면, 깨끗이 씻은 후 생선 소스, 소금, MSG, 맥켄, 칠리, 마늘 등 몇 가지 향신료로 재워둡니다. 바위 벌레가 향신료를 흡수할 때까지 약 10분 정도 기다린 후, 라드와 함께 튀기면 지방이 더 많고 맛있습니다.

구울 때는 불을 약하게 유지하고 계속 저어주는 데 주의하세요. 애벌레가 익어서 몸이 구부러지면 완성된 것입니다. 벌레를 바삭하게 튀겨도 되고, 신맛이 나는 죽순즙으로 양념하고 다진 레몬 잎을 뿌려도 맛있습니다.

바위 벌레는 맛있는 요리로 가공되기는 하지만, 적절하게 보관하고 가공하지 않으면 알레르기와 중독을 쉽게 일으킬 수 있는 식품입니다. 또한 알레르기가 있는 사람도 이 요리를 즐기기 전에 주의하고 고려해야 합니다.

사진: 호아반푸드

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