구체적으로, 55세의 에르난데스는 수백만 달러의 뇌물을 받고 500톤이 넘는 코카인을 미국으로 반입하는 것을 도운 혐의로 뉴욕 법원에서 유죄 판결을 받았습니다. 배심원단은 또한 그에게 기관총과 폭발물 소지 혐의 2건에 대해 유죄 판결을 내렸습니다.
후안 올랜도 에르난데스 씨는 2014년부터 2022년까지 2기 동안 온두라스 대통령을 지냈습니다. - 사진: ABC
이 판결은 10년 가까이 온두라스 정계를 장악했던 강력한 인물의 몰락을 의미했습니다. 에르난데스 씨는 한때 마약과의 전쟁에서 미국의 중요한 동맹자로 여겨졌습니다. 하지만 그는 미국 영토에서 기소된 희귀한 전직 외국 국가 원수가 되었습니다.
2주간에 걸친 재판 동안 일련의 전직 마약 밀매범이 에르난데스 전 대통령이 자신의 정치적 권력을 사용하여 육로, 해상 및 항공로를 통해 국가를 통과하는 불법 운송물을 보호했다고 증언했습니다.
증인들은 비밀 회의에 대해 설명했는데, 그중 하나는 악명 높은 전 멕시코 카르텔 지도자 호아킨 "엘 차포" 구스만이 에르난데스 씨의 대선 캠페인에 100만 달러를 제공하기로 동의한 회의였다.
배심원단은 검찰이 지불금 옆에 에르난데스 씨의 이니셜이 적혀 있다고 말한 밀수업자 및 마약 원장과 함께 있는 에르난데스 씨의 사진을 보았습니다.
검찰은 이 돈이 에르난데스 씨의 정치적 경력을 발전시키는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 그 대가로 전 대통령은 갱단원들에게 무장 호위를 제공했고, 마약을 운반하는 그들의 비행기가 법 집행 기관의 레이더를 피할 수 있도록 정보를 제공했습니다.
후안 올랜도 에르난데스, 2022년 미국으로 인도될 예정 - 사진: 뉴욕 타임스
에르난데스 씨는 이러한 주장을 부인했고 검찰측 증인 중 다수를 전문적인 거짓말쟁이라고 불렀습니다. 전 대통령의 변호사들은 증인 중 일부가 살인자이며 에르난데스 씨에게 복수하거나 가벼운 형량을 받기 위해 고의로 거짓 증언을 했다고 말했습니다.
에르난데스 대통령은 2022년 퇴임하기 전까지 온두라스 대통령으로 4년 임기를 두 번 연속 지냈습니다. 후임자인 시오마라 카스트로에게 권력을 넘긴 지 몇 주 만에 체포되어 나중에 미국으로 인도되었습니다.
2021년에 에르난데스 대통령의 전임자인 포르피리오 로보 전 대통령도 마약 밀매 혐의로 미국 입국이 금지되었습니다. 로보의 아들이자 에르난데스에 대한 증인인 파비오는 미국으로 코카인을 밀수한 사실을 인정한 뒤 24년 형을 선고받고 복역 중이다.
지난달, 온두라스의 가장 유명한 전직 경찰서장 중 한 명인 후안 카를로스 보닐라, 일명 "엘 티그레"가 코카인 밀매 혐의로 미국으로 인도되었습니다.
2021년 뉴욕 연방법원은 에르난데스 전 대통령의 동생인 토니 에르난데스가 마약 밀매 음모에 가담한 혐의로 유죄 판결을 받고 종신형을 선고했습니다.
월스트리트 저널에 따르면 에르난데스 전 대통령도 종신형을 선고받을 것으로 예상된다. 한편, 에르난데스 씨의 변호사는 여전히 그의 의뢰인이 무죄하다고 주장하고 있으며 끝까지 항소하겠다고 선언했습니다.
Nguyen Khanh (월스트리트 저널에 따르면)
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