계절은 작은 징조로 이어지므로 주의 깊게 관찰해야 알아낼 수 있습니다. 예를 들어, 평소에는 선명하고 깨끗한 오전 4시 교회 종소리가 이제 조금 낮아졌는데, 아마도 아침 안개가 짙기 때문일 것입니다.
크리스마스가 다가올수록 더 추워진다. 오후에도 바람이 벌써 피부에 차갑게 느껴진다. TV에서는 북쪽은 추워지고 있다고 했고, 어떤 지역에서는 섭씨 0 도 까지 기온이 떨어졌다고 했습니다. 그래서 어떤 지역에서는 눈이 올 겁니다. 고지대에 사는 불쌍한 아이들은 모두 따뜻한 옷을 입고, 추위 때문에 구석구석에 웅크리고 앉아 안데르센의 동화에 나오는 성냥팔이 소녀처럼 소원을 빌지 않기를 바랍니다. 어느 해에는 추운 날씨가 계속되어 가축과 농작물이 대량으로 죽었던 적이 기억납니다. 사람들은 하늘을 올려다보며 울기만 했습니다. 올해는 마치 신이 주신 선물처럼 크리스마스를 맞이하듯 눈이 며칠 동안만 내리고, 그 후에는 더 이상 내리지 않아서 모두가 따뜻하고 번영된 마음으로 새해를 맞이할 수 있기를 기도합니다.
제 집은 가톨릭 동네에 있지는 않지만 그렇게 멀지 않아요. 연못 옆에 있는 세 그루의 타마린드 나무 위로 올라가면, 우뚝 솟은 교회 종탑을 쉽게 볼 수 있습니다. 매일 아침 4시와 오후 6시경에 종이 친숙한 곡조로 울립니다. 낮에 가끔 종이 갑자기 울리는데, 어린 양이 이 세상을 떠나 신의 땅으로 떠났다는 신호입니다.
우리는 크리스마스에 종종 교회에 모여서 어울리고, 사진을 찍고, 공연을 관람합니다. 크리스마스 한 달 전, 가톨릭 신자 거주 지역은 거리와 집 장식으로 북적였다. 교회와 근처 도로에는 다채로운 조명이 늘어서 있습니다. 각 집 앞에는 탄생 장면과 색색의 공이 놓인 크리스마스 트리가 있으며, 문에는 작은 종이 달린 녹색 소나무 화환이 걸려 가족이 강림절을 맞이할 준비가 되었다는 신호를 보냅니다.
저는 크리스마스 전날에 가톨릭 동네를 산책하는 것을 가장 좋아합니다. 거리는 아름다운 빛의 리본처럼 여러 가지 색깔로 반짝였습니다. 음악이 크고 경쾌하게 울려퍼졌다. 사람들이 너무 많이 모여서 교통 체증이 일어나고 우리는 조금씩 움직여야 합니다. 소년소녀들이 옷을 차려입고 사진을 찍고 있습니다. 모두가 페이스북에 올릴 만한 인상적인 사진을 찍고 싶어서 미소 짓으려고 노력했습니다. 내부 모터 덕분에 돌아서거나 방문객에게 손을 흔들 수 있는 정교한 산타클로스 모델에 투자하는 가족들이 있습니다. 그래서 아이들은 모여서 산타클로스와 함께 사진을 찍자고 흥분해서 환호했습니다. 집주인도 모두가 문 앞에 모여 사진을 찍는 것을 보고, 자신의 노고가 모든 사람에게 감사를 표하게 되어 만족스러워하며 미소지었다.
아마도 크리스마스의 가장 좋은 점은 추위일 것이다. 일년 내내 더운 이 나라에서는 추위가 특징입니다. 차가운 바람 덕분에 어린 소녀들은 밝은 붉은색 벨벳 드레스를 입을 수 있으며, 도자기처럼 하얀 피부를 더욱 돋보이게 할 수 있습니다. 추위 덕분에 사람들은 서로 더욱 가까이 모여, 손을 잡고, 눈을 마주칩니다. 추위는 사람들을 더욱 가까이로 모이게 만든다. 추위는 사람들이 서로를 껴안고 따뜻함을 전파하도록 만든다. 추위를 가장 좋아하는 남자들은 아마도 한국 영화에서처럼 씩씩하게 재킷을 벗어 여자친구 어깨에 올려놓는 남자들일 것이다.
왜인지는 모르겠지만, 크리스마스가 올 때마다 갑자기 마음에 이상한 기분이 든다. 아마도 이는 묵은 해의 마지막 날이 끝나고 새로운 해가 온다는 신호이기 때문일 것입니다. 하지만 이날에는 가족들이 모여 파티를 하고 서로에게 좋은 일이 있기를 바라기 때문에, 멀리 떨어져 사는 사람들은 그리움을 느끼기 때문일 수도 있습니다.
가톨릭 신도들이 아무리 멀리 떨어져 있어도 그들은 여전히 크리스마스에는 집에 돌아와서 교회 미사에 참석하고, 가족과 함께 모여 새해를 축하하려고 노력합니다. 매년 크리스마스에는 교회 종소리가 평소보다 더 크게 울리거나, 종들이 따뜻함을 유지하기 위해 서로 더 가깝게 움직이려고 하는 것 같습니다. 어쩌면 종은 양들이 집에서 멀리 떠나 재빨리 집으로 돌아와 재회하라고 진심으로 부르는 소리일지도 모른다.
아침 일찍 일어나서 어머니를 따라 정원에서 마른 잎을 모아 태워서 따뜻하게 지냈습니다. 손을 따뜻하게 한 다음 발을 따뜻하게 하세요. 잠시 후 그 사람은 따뜻해졌습니다. 그 당시 여성들은 종종 고구마나 잭프루트 씨앗을 나뭇잎 더미 아래에 묻어 향기가 퍼질 때까지 기다렸다가 꺼내서 먹곤 했습니다. 엄마, 왜 계속 야단치세요? 연기가 눈에 너무 자극적이에요. 너무 갈구하는 것 같아요. 엄마, 지금 정말 먹고 싶어요. 더위를 피하고 씹을 수 있는 땅속의 고구마 장작이나 구운 잭프루트 씨앗이 있었으면 좋겠습니다. 다른 사람이 낚아채갈까봐 두렵거든요. 식사 후에 우리는 서로를 바라보며 웃음을 터뜨렸습니다. 왜냐하면 우리 얼굴이 진흙으로 뒤덮여 있었기 때문입니다.
그리움과 슬픔, 그리고 그리움으로 가득 찬 늦은 겨울날: 설날이 빨리 다가와서 나는 어머니에게, 집으로 돌아갈 수 있게 되기를 바란다...
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