의대나 공과대에 진학한다는 꿈은 학생들을 훈련 센터로 몰고 가서 하루 18시간씩 공부하게 만들며 "모든 것을 다 갖거나, 아무것도 갖지 못하거나"라는 사고방식을 갖게 합니다.
16세의 프라티바 다트리(Pratibha Dattri)는 내년에 의대에 진학하기를 희망하며 "시험 산업"의 중심지인 코타에 있는 기숙 학교를 정기적으로 방문하고 있습니다. 저는 매일 밤 늦게까지 공부하는데, 벽에는 "잠을 자면 꿈이 생기고, 깨어 있으면 꿈을 이룰 수 있다"는 구호가 적혀 있습니다.
다트리는 "저에게 가장 중요한 것은 얼마나 많이 배우는가입니다."라고 말했습니다.
19세의 슈리 쿠마르 베르마도 코타에서 가장 큰 학원인 앨런 커리어 인스티튜트에서 의대 입학 시험을 공부하고 있습니다. 그녀는 어디를 봐도 동료들이 열심히 공부하는 모습이 보인다고 말했습니다.
"의사나 엔지니어가 되는 것은 우리 모두의 평생의 꿈이에요." 베르마가 공유했습니다.
인도에서는 의학, 과학, 공학이 지원자와 그 가족의 꿈의 전공입니다. 2023년에는 200만 명이 넘는 지원자가 의대 입학시험을 치르게 되지만, 정원은 14만 명에 불과합니다. 마찬가지로, 100만 명이 넘는 학생들이 공과대학(IIT)에 지원하지만, 그 중 10,000명만 합격하여 합격률은 1%에 불과합니다.
코타 최대 규모의 코칭 기관인 앨런 커리어 아카데미에서 오리엔테이션 세션을 실시합니다. 이 아카데미는 매년 125만 명의 학생을 교육합니다. 사진: 뉴욕타임스
이러한 학교에 입학하려면 지원자는 전문 시험에 합격해야 합니다. NEET는 의학 및 치의학 분야 입학 시험이고, IIT-JEE는 전국 23개 IIT 기관에서 과학 및 기술을 전공하고자 하는 학생들을 위한 시험입니다.
NEET 시험은 5월에 치러지며, 200분 동안 200개의 객관식 문제로 구성되어 있습니다. 여기에는 생물학 문제 100개, 물리학 문제 50개, 화학 문제 50개가 포함되며 총점은 720점입니다. IIT-JEE 시험은 수학, 물리학, 화학의 세 과목으로 구성되어 있으며, 일반 섹션과 고급 섹션으로 나뉩니다. 90개의 객관식 문제로 구성된 일반 시험은 1월에 치러지고, 108개의 객관식 문제와 에세이(396점)로 구성된 고급 시험은 4월에 치러집니다.
코타에서는 매년 약 30만 명의 학생이 기숙 학교에 진학합니다. 일반적으로 학급 규모는 100~300명으로 크고, 명문 대학을 졸업한 강사가 강의를 진행합니다. 여기의 수업료는 연간 약 15만 루피(4,380만 VND)이고, 생활비와 숙박비는 한 달에 3만 루피(880만 VND)입니다.
시험을 준비하고 학교 과제를 처리하기 위해 학생들은 주 7일, 하루 최대 18시간씩 공부해야 합니다. 시험 준비 센터의 학생들은 2주마다 연습 시험을 치러야 하며, 점수는 공개적으로 순위가 매겨집니다.
"친구 사귀거나 사교할 시간이 없어요. 책이 제 친구예요." 의대 입학 시험을 공부하는 22세 라니 쿠마리의 말이다.
많은 학생들이 엄청난 압박을 받아 라다 크리슈나 사원에 갔습니다. 사원의 벽에는 "제발 저에게 성공을 주세요", "신이시여, 저와 함께 하시고 부모님을 행복하게 해 주세요", "2024년 시험에 합격할 수 있도록 도와주세요" 등의 글이 새겨져 있습니다. 판디트 라데 샤얌 사제는 더 많은 공간을 확보하기 위해 2주마다 벽을 하얗게 칠해야 한다고 말했습니다.
시험 점수가 발표되자 전국의 우수한 학생들은 유명인처럼 대우받았으며, 대형 광고판에 사진이 붙었고 대학에서는 그들에게 10만 루피(약 2,920만 VND)의 상금을 수여했습니다.
IIT 델리 캠퍼스의 사회학 교수인 라빈더 카우르는 많은 사람에게 의대 다음으로 가장 큰 포부는 IIT에 진학하는 것이라고 말합니다. 분석 회사 Tracxn의 데이터에 따르면, 시가총액이 10억 달러가 넘는 스타트업인 유니콘 기업 108개 중 68개가 최소 한 명 이상의 IIT 졸업생이 설립했습니다. 이곳은 세계적으로 유명한 CEO(최고경영자)를 잇따라 배출한 곳이기도 합니다. 구글의 순다르 피차이, 마이크로소프트의 사티아 나라야나 나델라, IBM의 아빈드 크리슈나 CEO가 바로 그 사람들입니다.
"IIT에서 무슨 일이 일어나든 톱 뉴스가 됩니다. IIT는 인도 부모의 지위 상징이 됩니다. 모든 중산층은 자녀가 IIT에 입학하기를 원합니다."라고 그는 말했습니다.
후보자들이 2023년 의대 입학 시험에 등록합니다. 출처: Hindustan Times
그러나 학업적 압박으로 인해 많은 학생들이 심리적 문제를 겪기도 합니다. 올해 초부터 시험 준비 학원에서 공부를 너무 많이 해서 자살한 학생이 27명이나 됩니다. 의사들은 아이들이 받는 가장 큰 압박은 가족에게서 온다고 믿는다. 인도에서는 오랫동안 집에 의사나 엔지니어가 있는 것을 중시해 왔으며, 많은 부모는 코타를 이를 실현하는 길로 보고 있습니다.
"그들은 종종 자녀들에게 무슨 대가를 치르더라도 합격해야 한다고 말합니다. 많은 부모들은 자녀의 실패를 결코 받아들이지 않습니다. 그래서 자녀의 삶의 모든 것이 성적을 중심으로 돌아갑니다." 코타의 정신과 의사인 니나 비자이바르기야 박사의 말입니다.
다트리 씨는 대학 입학 시험이 매우 경쟁이 치열하지만, 자신을 믿고 최선을 다하겠다고 말했습니다.
"코타에 있으면 성공할 수도 있고 완전히 실망할 수도 있습니다. 모든 것을 갖거나 아무것도 없이 떠날 수도 있습니다." 베르마가 말했다.
도안 헝 (가디언, THE, NHK)
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