거울 클러스터, 지구 태양광 발전 생산 증가에 도움

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캘리포니아의 신생기업인 Reflect Orbital은 어둠 속에서도 전기 생산을 늘리기 위해 태양광 발전소에 햇빛을 비추는 거울 클러스터를 궤도에 발사하고자 합니다.

미러 클러스터, 지구 태양광 발전량 증가에 도움 — 햇빛을 지구로 반사하는 거울을 장착한 위성 시뮬레이션입니다. 사진: *보안 연구소*

Space 에 따르면 Reflect Orbital의 설립자이자 CEO인 벤 노왁은 4월 말에 열린 국제 우주 에너지 컨퍼런스에서 회사의 계획을 소개했습니다. 내년에 빛을 반사하는 Reflect Orbital 위성의 프로토타입이 발사될 수도 있습니다.

Reflect Orbital은 고도 600km에서 극지방 태양 동기 궤도로 지구를 도는 57개의 소형 위성으로 구성된 별자리를 개발하고자 합니다. 그 궤도에서 위성은 지구의 극에서 극으로 지구를 공전하게 됩니다. 위성은 하루 중 같은 시간에 지구상의 모든 지점을 두 번씩 지나가며, 24시간 내에 두 번씩 지나갑니다. Nowack에 따르면, 총 57개의 위성이 발전소에 에너지가 가장 필요할 때 30분 분량의 햇빛을 추가로 제공할 것이라고 합니다.

국제 재생 에너지 기구에 따르면 태양광 패널 비용은 지난 15년 동안 90%나 떨어졌고, 태양광 기술의 발전으로 효율성도 계속 높아지고 있습니다. Carbon Brief에 따르면, 그 결과 태양열 발전은 현재 인류가 이용할 수 있는 가장 저렴한 전기 형태가 되었습니다.

하지만 태양 에너지 생산의 간헐적 특성은 전문가들이 아직도 해결하기 위해 고군분투하고 있는 문제입니다. 흐린 날에는 태양광 발전소의 발전량이 날씨가 맑은 날보다 줄어듭니다. 밤에는 태양열 생산이 완전히 중단됩니다. 배터리 시스템과 기타 재생 에너지 형태가 부족분을 메울 수 있습니다. 현재까지도 원자력 발전소와 화력 발전소가 백업 전력으로 사용되고 있다.

Reflect Orbital의 위성은 무게가 단 16kg이며, 궤도에 배치하기 위한 9.9 x 9.9m 마일러 거울이 장착되어 있습니다. 마일라는 우주의 단열 및 포장에 사용되는 플라스틱 소재입니다. 거울은 빛을 좁은 광선으로 집중시키는 역할을 하며, 태양광 농장 운영자의 요구에 따라 광선의 방향을 바꾸고 초점을 맞출 수 있습니다.

작년에 Reflect Orbital은 태양광 농장 위 3km 상공에 떠 있는 풍선에 거울을 장착해 테스트했습니다. 이들은 1m²의 태양광 패널에서 500와트의 에너지를 생산할 수 있습니다. 이 회사는 2025년에 최초의 시험 위성을 우주로 발사할 만큼 충분한 투자를 모았습니다.

안캉 ( 우주 에 따르면)

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