이것이 긴장을 완화하고 양국 관계를 '따뜻하게' 하는 데 충분할까?

미국 상무부 장관 지나 라이몬도가 왕원타오 상무부 장관의 초청으로 8월 27일부터 30일까지 중국을 방문한다. 이는 세계 2대 경제 대국 간의 긴장이 고조되는 가운데, 6월 이후 바이든 행정부 고위 관리가 베이징을 방문한 가장 최근의 사례다.

Bộ trưởng Thương mại Mỹ thăm Trung Quốc: Có đủ sức xoa dịu căng thẳng, 'sưởi ấm' quan hệ song phương?

지나 라이몬도 미국 상무부 장관은 바이든 행정부에서 미중 관계를 '진전'시키기 위한 노력의 일환으로 베이징을 방문하는 최신 인물이 될 예정이다. (출처: 블룸버그)

이전에는 미국 국무장관 앤토니 블링컨과 재무장관 재닛 옐런이 각각 6월과 7월에 중국을 방문했습니다.

미국 상무부는 8월 22일 공식 웹사이트에 올린 성명에서 "라이몬도 장관은 미중 무역 관계, 미국 기업이 직면한 과제, 잠재적 협력 분야와 관련된 문제에 대해 건설적인 논의를 하기를 기대한다"고 밝혔습니다.

워싱턴과 베이징의 관계는 수십 년 만에 최저치로 떨어졌으며, 중국에 대한 미국의 무역 제한은 가장 논란이 많은 문제 중 하나입니다.

이번 달, 조 바이든 미국 대통령도 중국의 첨단기술 분야에 대한 미국의 투자를 제한하는 행정명령을 발표했습니다. 새로운 미국 규정은 2024년부터 시행되며, 영향을 받는 분야로는 반도체와 인공지능(AI) 등이 있습니다.

길을 포장하다

분석가들은 라이몬도 여사의 방문이 한 걸음 진전이 될 것이며, 2023년 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 샌프란시스코에서 열리는 중국 국가주석 시진핑과 미국 대통령 조 바이든의 회담을 위한 길을 열어줄 것이라고 말한다.

하지만 라이몬도 여사의 여정은 이전의 미국 관리들의 여정과는 다소 다릅니다. 이에 따라 그녀는 상하이와 베이징으로 가서 두 도시의 고위 관리들을 만날 예정이다.

라이몬도 여사는 상하이 당 서기 및 상하이 주재 미국 상공회의소 지도자들을 만날 예정이다. 뉴욕대학교 상하이 캠퍼스와 상하이 디즈니랜드를 방문해보세요.

상하이는 중국의 외국 무역 및 투자의 중심지로 여겨지며, 1,000개가 넘는 미국 기업이 이곳에서 사업을 하고 있습니다.

익명의 소식통은 "이번 방문 일정을 보면 라이몬도 장관의 방문은 다가올 APEC 정상회의를 앞두고 미국과 중국 간의 안정적인 소통 채널을 강화하고 유지하는 데 목적이 있는 것으로 보인다"고 밝혔다.

라이몬도 여사의 베이징 방문은 올여름 두 나라 간 네 번째 고위급 회담으로, 앞서 앤터니 블링컨 국무장관, 재닛 옐런 재무장관, 존 케리 기후 특사의 방문이 있었습니다. 지난달에는 노련한 외교관 헨리 키신저도 베이징으로 돌아와 따뜻한 환영을 받았습니다.

푸단대학교 중국외교정책연구센터 소장인 런샤오 교수는 "라이몬도의 방문은 양측이 소통을 지속할 의향이 있음을 보여주는 일련의 행동이며, 이는 아무것도 하지 않는 것보다는 낫다"고 말했다.

8월 22일 워싱턴에서 라이몬도 여사와의 회동에서 미국 주재 중국 대사 셰펑은 우려를 표명하고 백악관이 무역 및 경제 문제를 해결하고 양국 관계를 안정적인 방향으로 이끌기 위해 "실질적인 조치"를 취할 것을 촉구했습니다.

이번 주 초, 리창 중국 총리도 마크 캐스퍼 회장이 이끄는 미중 기업 협의회 대표단을 접견하면서 세계 2대 경제 대국 간의 관계에 대한 우려를 표명했습니다.

리창 총리는 "현재 중미 관계와 경제·무역 협력은 어려움에 직면해 있어 양측 모두 성의를 보이고 공동으로 노력해야 한다"고 말했습니다.

미국과의 리얼리티 체크

중국의 경제 회복 속도가 예상보다 더디게 진행되고 있다. 이에 따라 세계에서 두 번째로 큰 경제 대국인 중국의 국내총생산(GDP)은 2023년 1분기 대비 2분기에 0.8%만 증가했습니다. 이는 2023년 1분기 2.2%보다 감소한 수치입니다. 중국 상무부에 따르면 2023년 1~7개월 동안 중국에 대한 총 외국인 직접 투자(FDI)도 9.8% 감소했습니다.

주목할 점은 올해 초 실시된 AmCham 중국 기업 환경 조사 25년 역사상 처음으로 동북아시아 국가가 더 이상 미국 기업의 "최우선 투자 우선순위"가 아니라는 것입니다.

청두에 있는 쓰촨 대학의 국제 정치 경제학 교수인 팡 중잉은 미국 기업들이 두 나라 간의 정치적 긴장과 국내 경제의 암울한 전망으로 인해 중국을 떠나는 것을 고려하고 있는 시기에 라이몬도 여사의 방문이 이루어졌다고 말했습니다.

이 전문가는 이렇게 말했습니다. "레이몬도 여사는 상하이를 선택함으로써 중국에 있는 대형 미국 기업 대표들과 협력하여 그들의 운영에 대해 배우고 이 아시아 국가의 사업 환경에 대한 새로운 평가를 내리고자 합니다."

라이몬도 여사와 미국 정부의 다른 많은 고위 관리들은 세계 1위의 강대국이 공급망에서 중국과의 "분리"를 추구하는 대신 단지 "위험을 최소화"하려 한다고 확언했지만, 팡 교수는 미국 기업이 경제적 이유로 여전히 중국을 떠날 수 있다고 말했습니다.

팡 교수는 "어떤 면에서 라이몬도 씨의 방문은 미국이 점점 더 많은 미국 기업이 중국 시장에서 철수하는 미래에 대비하기 위한 현실 확인의 계기가 될 수도 있다"고 말했다.

라이몬도 장관은 현재 바이든 행정부의 첨단 산업 정책, 수출 및 투자 결정에 대한 전권을 갖고 있어 미국 역사상 가장 강력한 상무부 장관 중 한 명으로 여겨진다.

수출이 감소하고, 산업 생산이 둔화되고, 경제 재개 이후 실업률이 놀라울 정도로 높은 가운데 베이징이 성장 모멘텀을 되찾기 위해 노력하고 있다는 맥락에서 그녀의 방문은 적절한 것으로 여겨진다.

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