호치민시에서 관광객으로 활동하던 타이 캉은 2차 세계대전 당시 난파선 8척을 탐험하기 위해 다이빙을 했고, 필리핀 코론 섬에서 '인어' 듀공과 함께 수영을 했습니다.
마이 타이 캉(27세, 호치민시)은 필리핀 팡라오에서 6일간 다이빙을 경험한 후, 9일간(5월 19일부터 27일까지) 코론에서 난파선을 탐험하는 다이빙을 했습니다.
코론은 팔라완 북부의 칼라미안 군도에서 세 번째로 큰 섬으로, 필리핀 남서부의 유네스코 지정 팔라완 생물권 보호구역에 위치해 있습니다. CNN 에 따르면 팔라완은 2019년 세계에서 가장 아름다운 섬 10위에 이름을 올렸으며, 관광의 천국으로 여겨진다. 그 중에서도 코론은 석회암 절벽, 원시 동굴, 열대 우림, 시적이고 깨끗한 해변으로 방문객에게 깊은 인상을 남깁니다. 이곳은 또한 바다 깊은 곳에 있는 역사적인 땅을 소유하고 있으며, 제2차 세계대전 당시 침몰한 많은 일본 군함과 화물선이 집중되어 있습니다. 코론은 포브스 잡지에 의해 스쿠버 다이빙을 위한 이상적인 10대 장소 중 하나로 선정되었습니다.
강 씨는 필리핀에서 다이빙하는 비용은 매우 저렴하다고 말했습니다. 15일 동안 두 곳을 합쳐 약 3,700만 동인데, 여기에는 다이빙 비용 2,500만 동, 숙박비 약 700만 동, 항공료 약 500만 동이 포함됩니다.
난파선 탐험을 위한 다이빙에 열정을 가진 강 씨는 기본 오픈 워터 다이버 자격증과 어드밴스드 오픈 워터 자격증 외에도 태국 코타오 섬에서 난파선 자격증(난파선 다이빙 자격증)도 취득했습니다. 난파선 다이빙 자격증이 있는 칸은 난파선 안으로 수영해 들어가 감상하고 탐험할 수 있습니다.
코론해의 난파선 지도. 사진: road&river.com
강은 아키츠시마, 오키카와, 올림피아, 모라잔, 코교, 루숭 건보트, 테루카제, 이라코를 포함하여 코론해 바닥에 있는 거대한 난파선 10척 중 8척을 탐험했습니다. 강의 투어 가이드에 따르면, 이 배들은 2차 세계대전 말인 1944년에 침몰한 일본 군함과 화물선이라고 합니다. 배는 너무 크고 길었기 때문에 수심 3~43m의 바닷속 어두운 부분 때문에 배 전체를 볼 수 없었습니다. 거의 80년간 잠을 자던 이곳은 물고기, 거북이, 해달팽이, 해삼, 다양한 산호초 등 수많은 해양 생물의 서식지로 자연에 의해 점령되었습니다.
강이 가장 인상 깊었던 것은 1927년에 만들어진 코론에서 가장 큰 난파선 중 하나인 고교 마루(일본) 난파선이었습니다. 이것은 1944년 9월 24일 미군에 의해 파괴된 화물선이다. 배는 수심 16~34m에 옆으로 누워 있으며 길이는 약 129m입니다.
선박 내부에는 시멘트 자루 더미, 불도저, 레버, 시멘트 믹서 등 대부분의 기계와 건설 자재가 기관실에 그대로 남아 있었으나, 산호와 플랑크톤에 가려져 보이지 않았습니다. 기어나 석탄 버너 등 일부 더 큰 부품은 아직도 모양을 뚜렷하게 볼 수 있습니다.
바닥이 보이지 않고, 선체의 틈으로 몇 줄기의 빛만 비치는 어둡고 깊은 공간을 탐험하기 위해 격실과 구멍으로 기어들어가는 경험은 마치 공상과학 영화의 한 장면과 같습니다.
Khang은 "잠긴 고대 구조물 아래에서 보물을 찾다가 미로에서 길을 잃은 것 같은 느낌이 든다"고 말했습니다.
난파선에서 다이빙을 한 후, 칸은 듀공과 함께 다이빙을 하기 위해 코론 북쪽의 칼라윗 국립공원으로 갔습니다. 듀공은 인간처럼 모유수유를 하기 때문에 인어 전설의 원천입니다. 야생동물보호기구 홈페이지에 따르면, 이들은 보통 깊이 2~10m의 물에서 헤엄치며, 길이는 3~4m, 무게는 최대 450kg에 달합니다. 칼라윗 국립공원에는 섬 주변에 약 30마리의 듀공이 서식하고 있습니다.
각 듀공 다이빙 투어에는 투어 가이드 1명과 국립공원 관리원 2명이 참여하여 감독합니다. 듀공과 함께 다이빙하려면 항상 최소 5m의 거리가 필요하며, 각 그룹이 다이빙하는 데 걸리는 시간은 약 15~20분 정도입니다.
듀공은 너무 커서 가만히 서 있는 것처럼 보이지만 실제로는 물 속을 매우 빠르게 미끄러지듯 이동합니다. 제한 시간이 짧았기 때문에 강은 따라잡기 위해 끊임없이 수영해야 했습니다. 강 씨는 듀공과 함께 수영하는 것을 경험하고 싶은 방문객이라면 프리다이빙을 연습해 보라고 권장합니다.
코론의 다이빙 가격은 다른 곳에 비해 저렴하지만, 경험해 보면 기대 이상의 가치가 있습니다. 칸 씨는 아시아에서 코론은 그렇게 크고 웅장하며 온전한 난파선을 보유한 거의 유일한 장소라고 말했습니다. 강은 코론의 깨끗함에 깊은 인상을 받았습니다. 그는 여행 내내 부두, 해변, 바다에서 쓰레기를 보지 못했기 때문입니다.
열대 기후 지대에 위치한 필리핀은 우기(6월~11월)와 건기(12월~5월)의 두 계절이 있습니다. 4월과 5월은 바다가 잔잔하고 코론에서 다이빙을 하기 가장 좋은 날씨입니다. 필리핀은 우기에 태평양에서 발생하는 폭풍이 자주 발생하므로 이때는 여행을 피하세요. 또 다른 주의 사항은 난파선 안에서 수영하고 싶다면 난파선 인증서가 필요하다는 것입니다.
"이전에는 2차 세계대전에 대해 책으로만 알고 들었습니다. 지금은 그 시대의 배, 한때 지구를 뒤흔든 유물을 바다 밑바닥에 두고 역사의 잊혀진 일부처럼 직접 보고 있으니 향수와 설렘이 동시에 느껴집니다."라고 Khang은 말했습니다.
퀸마이
사진 제공: NVCC
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