올해는 운석이 하늘을 가로질러 날아갈 것이다

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페르세우스 유성우는 매년 7월 중순부터 9월 1일까지 나타날 수 있다. 올해는 8월 12일 밤과 8월 13일 이른 아침에 절정에 달할 것으로 예상됩니다. 시간당 최대 100개의 유성이 시속 130,000마일의 속도로 이동할 것으로 예상됩니다.

NASA 유성 환경 사무소 소장인 빌 쿡은 페르세우스 유성우를 올해 가장 많은 유성우로 묘사하며, 불덩어리에서 나온 밝은 빛줄기가 대기를 가로질러 흐른다고 합니다. 쿡은 이것이 "매년 하늘에서 펼쳐지는 불꽃놀이"와 비슷하다고 말했습니다.

오늘 밤 하늘을 가로질러 유성이 날아갈 것입니다. 어떻게 볼 수 있을까요? 이미지 1 — 2023년 8월 14일 스리랑카 라트나푸라 밤하늘에 나타난 페르세우스 유성우. 사진: NurPhoto

NASA와 쿡에 따르면, 비정상적으로 밝은 유성인 불덩어리는 지름이 1미터가 넘고 금성보다 더 밝을 수 있습니다. 금성은 밤하늘에서 가장 밝은 천체 중 하나입니다.

미국 유성학회의 불덩어리 보고 코디네이터인 로버트 런스포드는 이 불덩어리가 "하늘의 어떤 별이나 행성보다 더 밝다"고 말했습니다. 런스포드는 인공 불꽃놀이와 마찬가지로 불덩어리는 "하늘에 연기처럼 보이는 지속적인 빛줄기를 남기고 운석이 사라진 후 몇 초 이내에 천천히 사라진다"고 말했다.

쿡은 올해는 유성우를 관찰하기에 이상적인 해라고 말했습니다. 달빛이 유성을 가리지 않아 밝은 유성과 어두운 유성을 모두 볼 수 있기 때문입니다. 그는 올해 유성우 전체를 관찰하기에 좋은 조건이라고 말했습니다. 작년에는 달빛 때문에 희미한 유성이 보이지 않았습니다.

1865년, 이탈리아의 천문학자 조반니 스키아파렐리는 페르세우스 유성우가 지구가 스위프트-터틀 혜성에 의해 만들어진 파편의 궤적을 통과한 결과라는 것을 발견했습니다.

유성우라는 이름은 유성우가 시작되는 곳인 페르세우스자리 근처에서 유래되었습니다. 이 별자리는 별 관측 앱을 사용하여 식별할 수 있는데, 이 앱을 사용하면 시청자가 유성우의 정확한 시작 지점을 찾는 데 도움이 됩니다.

페르세우스자리 유성우 관측 방법

쿡은 최적의 시청을 위한 네 가지 팁을 제공합니다. 망원경이나 쌍안경과 같은 장비는 필요하지 않지만, 광공해가 없는 최대한 어두운 하늘을 찾아보세요. 가능하다면 등을 대고 누워서 똑바로 위를 바라보세요. 눈이 어둠에 적응할 수 있도록 30~45분 정도 기다리세요. 쿡은 "휴대전화를 보지 마세요. 그 화면은 야간 시력을 방해하고 하늘을 보는 데 방해가 됩니다."라고 말했습니다.

런스포드는 하늘을 바라보며 누워서 전망을 즐길 수 있는 편안한 의자를 가져오라고 제안합니다. 런스포드는 관측 장소에서 밝은 광원에서 멀리 떨어져 있으면 대부분의 유성이 희미하기 때문에 더 많은 유성을 볼 수 있다고 말합니다. 그렇지 않으면, 당신은 아주 밝은 유성만 보게 될 것입니다.

두 전문가는 유성우를 관찰하기 가장 좋은 시간은 자정 이후 오전 2시경으로, 이때는 유성이 북동쪽 하늘에서 가장 높은 곳에 위치한다고 말했습니다.

북반구에 있는 유성우를 관찰하는 사람이라면 누구나 이 유성우를 볼 수 있지만, 런스포드는 "정점에 다다르는 시점은 좀 더 늦을 것이므로 (유성우를) 볼 수 있는 가장 좋은 장소는 태평양 한가운데인 하와이입니다."라고 말했습니다. 그는 페르세우스 유성우는 남극 대륙에서는 볼 수 없다고 덧붙였다. 그곳 하늘에는 밝은 빛이 전혀 나타나지 않기 때문이다.