달 정복의 새로운 단계

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로이터는 3월 20일 창정 8호 로켓이 하이난 섬에서 출발해 곡교 2호 신호 중계 위성과 두 개의 소형 위성 천두 1호, 2호를 궤도에 진입시켜 달의 뒷면 탐사에 활용했다고 보도했습니다. 이는 지구 정복을 위한 새로운 단계입니다.

달의 가까운 면은 항상 지구를 향하고 있기 때문에 중계 위성 없이는 달의 먼 면에서 지구로 신호를 전송하는 것은 불가능합니다. 궤교 2호는 달을 공전하며, 내년 5월 발사 예정인 창어 6호 달 탐사선과 신호를 주고받을 예정입니다.

이 탐사선은 전 세계 어느 나라도 "발을 디딘" 적이 없는 달의 뒷면 지역에서 샘플을 수색하고 수집하는 임무를 맡았습니다. 이 프로젝트는 중국의 달 탐사 여정에 있어서 중요한 돌파구일 뿐만 아니라, 중국의 항공우주 기술이 새로운 차원에 도달했다는 것을 보여주는 역사적 순간이기도 합니다. 따라서 이 프로젝트에서 궤교 2는 특히 중요한 연결고리로 여겨진다.

미국의 아폴로 우주인들이 달을 공전할 당시, 명령 모듈이 달의 뒷면에 진입할 때마다 지구와의 통신이 끊겼습니다. 이는 달 자체가 무선 신호를 차단하여 지구와 우주선 사이의 통신을 방해하기 때문입니다. 하지만 중국 과학자들은 지구-달 라그랑주점(L2)이라 불리는 우주의 한 지점을 공전하고 달의 뒷면을 바라보는 중계 위성을 발사함으로써 수백 년 동안 지속되어 온 우주 문제를 해결하고 미국 과학자들이 극복하지 못했던 어려움을 극복했습니다. L2는 달로부터 약 65,000km 떨어진 지점입니다.

이곳은 중력이 균형을 이루는 5개의 라그랑주 포인트 중 하나이며, 즉 궤교-2는 중력에 의해 잡아당겨지지 않기 때문에 영원히 그 지점을 공전할 것입니다. 궤교 2호 위성은 L2 지점에서 작동하고 살아남도록 제작되었는데, 이 지점은 창어 6호 착륙선에서 지구의 지상국으로 신호를 수신하고 전송하는 데 도움이 됩니다. 궤교 2호는 8년간 운영되도록 설계되었으며, 2018년 궤도에 진입한 궤교 1호의 임무를 이어받을 예정입니다.

이 위성은 또한 창어 7호(2026년)와 창어 8호(2028년) 임무를 위한 신호 중계 역할도 할 것입니다. 2040년까지 궤교 2호는 신호 중계 위성 네트워크의 일부가 되어 달은 물론 화성, 금성 등 다른 행성 탐사를 위한 통신 브리지 역할을 할 것입니다. 두 대의 소형 위성인 티안두 1호와 2호는 이 위성 네트워크 개발에 필요한 실험을 수행할 예정이다.

그 사이, 2019년에 창어 4호 탐사선이 달의 뒷면에 착륙한 최초의 우주선이 되었습니다. 창어 6호는 중국의 달 탐사 임무 중에서도 매우 복잡한 임무를 맡고 있다. 달에 착륙한 후, 탐사선은 자동으로 샘플링을 하고, 상승하고, 이륙하고, 지구로 돌아올 수 있어야 했습니다. 모든 것이 자동으로 이루어졌어야 합니다. 성공한다면, 창어 6호는 미국, 러시아, 인도가 한 번도 달성하지 못한 최첨단 우주 기술의 시연이 될 것입니다.

창어 7호와 창어 8호의 이러한 임무는 2030년대에 건설될 예정인 국제 달 연구 기지라는 이름의 더 큰 중국 계획의 기반을 형성하게 됩니다.

민차우

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