2023년 11월 아이오와주 앤케니에서 열린 타운홀에서 청중들이 공화당 대선 후보의 연설을 듣고 있다(사진: AP).
1월 15일 현지 시각, 아이오와주 공화당 유권자들은 백악관 경쟁에서 자신들을 대표할 사람을 선택하기 위해 투표소로 향할 것입니다.
인구가 불과 300만 명인 아이오와주는 2025년 백악관에서 누가 승리할지 결정할 정치적 영향력이 없지만, 예비선거를 치른 최초의 주라는 지위 덕분에 경쟁 양상을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다.
큰 질문
11월 대선 공식 실시일 전에 미국 주와 자치령에서는 공화당과 민주당이 대표 후보를 선출하기 위한 예비 투표를 실시합니다. 이 과정은 지금부터 6월까지 진행됩니다.
아이오와주는 1970년대 이래로 미국 전체에서 최초로 예비 선거를 실시한 주입니다. 하지만 올해는 그런 현실이 공화당에게만 해당됩니다. 민주당이 예비 선거 일정을 조정했기 때문입니다.
그럼에도 불구하고, 1월 15일 아이오와주 투표는 중요합니다. 이 선거가 시작되기 직전에 당선자가 엄청난 노출을 얻어 다른 주에서도 예비선거가 실시되고 선거 기부금이 모이는 데 도움이 될 것입니다.
올해 아이오와주에서 가장 큰 의문은 공화당 후보 중 도널드 트럼프 전 대통령과 경쟁할 수 있는 사람이 있을지 여부입니다.
1월 15일 선거 전 Des Moines Register/NBC News/Mediacom이 실시한 마지막 여론 조사에 따르면 트럼프 대통령이 여전히 아이오와주에서 공화당 대선 경쟁자들을 앞서고 있는 것으로 나타났습니다.
구체적으로, 투표할 사람의 48%가 트럼프 대통령이 첫 번째 선택이 될 것이라고 답했습니다. 사우스캐롤라이나주 전 주지사 니키 헤일리와 플로리다주 전 주지사 론 데산티스의 지지율은 각각 20%와 16%입니다.
2023년 아이오와주 수시티에서 열린 선거 운동 행사에 참석한 도널드 트럼프 전 대통령(사진: 게티).
다른 방법
아이오와주 공화당원들이 대선 후보를 투표하는 방식은 미국 대부분 지역과 다릅니다.
대부분의 주에서는 예비선거를 예비선거 방식으로 실시합니다. 이 방법을 사용하면, 유권자는 선거 시간 중 언제든(보통 하루 종일) 공공 투표소에 가서 투표할 수 있습니다. 유권자들은 사전 투표나 우편 투표를 할 수 있습니다.
하지만 아이오와주의 공화당은 당대회 형식으로 투표를 실시합니다. 이에 따라 유권자들은 후보자 대표들의 연설을 듣고 난 후, 미리 정해진 장소와 시간(1월 15일 오후 7시)에 모여 투표해야 합니다. 기본적으로 코커스는 정당 회의와 비슷합니다.
또한 시간적 제약으로 인해, 코커스 선거에 참여하는 사람의 수가 적습니다. 혜택을 받지 못할 수 있는 사람은 다음과 같습니다: 야간 근무자, 집에서 멀리 떨어진 곳에서 공부하는 학생, 집 밖으로 나가기 어려운 노인이나 장애인, 보육 시설을 찾을 수 없는 부모.
아이오와주의 폭풍과 같은 기상 조건으로 인해 올해에도 일부 사람들은 집에 머물러야 할 수도 있습니다.
2016년에 186,000명 이상이 아이오와에서 치열한 경쟁이 벌어졌던 가장 최근의 공화당 예비선거에 투표했습니다. 이는 기록적인 숫자이긴 하지만 여전히 해당 주에 등록된 공화당 유권자의 약 3분의 1에 불과합니다.
2020년 2월 아이오와주 더뷰크에서 열린 민주당 예비선거에서 한 사람이 지지자를 세고 있다(사진: AP).
몇 가지 제한 사항
아이오와주의 코커스 방식의 투표 시스템은 빠른 결과를 낳지 못할 수도 있다.
2020년 아이오와 민주당 예비선거의 전체 결과는 기술적 문제로 인해 며칠 동안 알려지지 않았습니다. 이는 또한 아이오와 민주당이 올해 1차 투표에서 뉴햄프셔에 패배한 큰 이유이기도 합니다.
아이오와 예비선거의 승자가 항상 전국 정당 후보 지명을 받는 것은 아니다. 특히 공화당의 경우 그렇다. 아이오와 공화당은 2016년에 테드 크루즈, 2012년에는 릭 산토럼, 2008년에는 마이크 허커비를 지명했지만, 세 사람 모두 결국 지명을 받았습니다.
그러나 아이오와주민들은 종종 자기들의 일은 후보자를 결정하는 것이 아니라 단지 다른 주의 유권자들의 범위를 좁히는 것이라고 말한다.
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