土曜日の夜、私の19歳の娘が父親にささやきました。「お父さん、新しい服を買うお金をちょうだい。」近くで携帯電話をいじっていた姉が、すぐに割り込んできた。「私もよ。」夫は私たちそれぞれに100万を送金しました。日曜日の午後、週明けの学校へ行くために借りた部屋に戻る前に、年上の女の子がささやいた。「お父さん、来月の家賃200万ドンを払わないといけないの。」私の妹もこの機会にこの金額を申請しましたが、3か月分を支払いました。

夫は頭を掻きながら文句を言いました。お金を稼いだわけでもないのに、それをどっと使うんです。子供たちの父親を黙らせるために、私はもう一文付け加えなければなりませんでした。「2人の子供の初年度の学費、約7000万ドンの支払いは終わりましたか？」

私には3人の子供がいます。長女は私立大学の最終学年、次女は外国語大学（ハノイ国立大学）の2年生、末っ子はもうすぐ中学校を卒業します。私の家族は素直で勉強熱心な3人の子供がいるとよく褒められ、両親は誇りに思っています。しかし、実際のところ、大学で子供を育て始めてから、夫と私はお金のことを心配しすぎて、頭痛や耳鳴りに悩まされるようになりました。

最近は子供を大学に行かせるのにとてもお金がかかります。大まかに計算すると、子供一人当たり年間約1億かかりますが、田舎の夫婦は収入も少なく、貯金もあまりありません。

毎年の授業料だけでも子供一人当たり約3000万ドン、子供一人当たりの月々の家賃は約200万ドン（電気代、水道代、インターネット代を含む）、食費はさらに約200万ドンかかります。ガソリン代、電話代、洋服代、化粧品代は言うまでもなく、時には子供が髪を染めたり、ストレートにしたり、婦人服を買ったりするのにお金を要求することもあります...

さらに、子どもたちが新学期を迎えた時、長男は2800万ドンのバイクを買わなければならなかった。次男は両親が疲れているのを見て、バスに乗ると言った。しかし先週、私の子供はIELTSの授業に通ったりアルバイトをしたりするのに便利なようにバイクを買いたいと言いました。

追加授業といえば、子供が大学に進学したらこの費用は減るだろうと思っていましたが、そうではありませんでした。上の子は、追加の英語クラスからプレゼンテーションスキルのクラス、デザインのクラスなどまで、数か月ごとに何千万も費やし、下の子はIELTSコースを受講したいと考えています...

それだけでなく、昨年、この年長の娘は学校の活動に参加したり、アルバイトをしたりして400万を貯め、さらに母親から400万を「借りて」、勉強や仕事に便利なタブレットを購入した。このローンを返済してもらえるとは思っていません。

子供を大学に行かせるために育てるには、親は疲れすぎています。学年の初めに多額のお金を支払うことに加え、2人の子供のために毎月少なくとも1000万を支払わなければなりません。言うまでもなく、毎年授業料と家賃は増加します。夫は最近、長女があと1年で卒業するのを前に、「両親は露天商をやっているのに、私は経営学を勉強している。将来どこに就職して何ができるかわからない」とよく愚痴を言います。

夫と私は田舎で金物店を経営していますが、毎月の収入は1000万ドン強にすぎません。ミシンをもう一台購入し、お客さんが少ない時は少量の注文も受け付けています。夫も、余分なお金を稼ぐために家電の修理をする機会を得ました。

お金がないときもあり、子供たちのために近所の人からお金を借りなければなりませんでした。それに次ぐものとして、家族の出費を節約しなければならず、両親は何年もの間、家や自分たちのために新しいものを買う勇気がありませんでした。私たちは疲れて怒っていたこともあり、子供たちがお金をせびったときには何度か叱ったこともありましたが、友達と比べて子供たちに何かが欠けていることを許すことができませんでした。

最初の2人の子供を育てるのにかかる費用や、近所の人たちが子供たちを海外に働きに出すのを見て、私は末っ子の息子にその道を歩むよう導くことにしました。

近所の家の子供は成績が悪く、公立高校に合格できなかったので、中学卒業後、普通科と併設された専門学校に通わせました。卒業後、さらに6か月間外国語を勉強し、日本に就職する手続きをしました。子どもを日本に送るのにかかる総費用は1億ドン以上。

今のところ、日本円の為替レートが低いにもかかわらず、生活費を差し引いた後、子どもたちは毎月1,200万～1,500万ドンを貯蓄でき、余分に働く機会があればさらに多く貯蓄できる。その後、帰国したら資金が貯まって、お店を開いて商売したり、衣料品や機械の会社に就職したりして、月収1000万くらいを稼ぎます。

私がこの計画を考えているのを聞いたとき、末っ子は飛び上がってこう言いました。「姉二人は大学に行けるのに、どうして僕は働かなくちゃいけないんだ？」正直に言うと、私は子供と離れて外国で自活するしかない状況に置き去りにしたくないのです。しかし、実際には、平均的な学力の子どもが4～5年間大学に通うことは、費用がかかるだけでなく、将来が必ずしも私たちが期待するほど明るいとは限りません。親が苦労を少なくし、子供が人生を始めるときに苦労を少なくする別の方法はあるでしょうか?

朗読者Vu Thi Tuyet (ハノイ、フックトー)

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