ハノイ真夜中にフォン氏の足音とケージの扉が開く音を聞いても、ポッカは吠えず、ただ尻尾を振って命令を待つだけだった。
バビ県国境警備隊中学校24号線、大気源識別学科の講師であるプロの軍事少佐グエン・ヴァン・フオン氏は、深夜の電話にはほとんど驚かされない。なぜなら、すぐに任務が割り当てられることを知っているからだ。彼もポッカも常に命令を受ける準備ができていた。
フオンさんは、中部地域が洪水に浸かった2020年10月13日の夜に受けた電話を決して忘れないだろう。トゥアティエン・フエ省フォンディエン郡フォンスアン村のラオトラン水力発電所で作業員を救助中、連続して発生した2回の土砂崩れにより、森林警備隊第67ステーションの職員13人が土砂に埋もれた。捜索2日目に入っても成果がなく、行方不明者を探すため捜索犬が現場に投入された。
2023年12月24日、国境警備隊中学校で訓練する介助犬。写真：ジャン・フイ
ラオトランに入る準備をする荷物の中に、フオンさんは人間用の乾燥食品、乾燥ふすま、警察犬用の缶詰の肉を詰めた。真夜中、兵士7人と介助犬3匹を乗せた赤いナンバープレートの車がバビを出発し、トゥアティエンフエへと直行した。途中で起きた集中豪雨は、2020年10月を通して中部地域が耐えなければならなかった一連の自然災害、地滑り、洪水のほんの始まりに過ぎませんでした。
この旅行に参加した介助犬はすべて選ばれた人たちです。そのうちの7歳のジャーマンシェパード犬のポッカは敏感な鼻を持ち、サパ（ラオカイ）で行方不明になった英国人観光客やナムパム（ソンラ）の洪水の捜索を行った。
救助活動、麻薬摘発、犯罪捜査は長年にわたり続けられてきたが、この任務は兵士たちの肩に重くのしかかっていた。事故に関わった警官13人のうち、半数以上が兵士だったからだ。アン・フオンさんは、蒸気源特定部門のリーダーの指示を思い出しながら眠ろうとした。犬を派遣してあちこち捜索させるのではなく、土砂崩れの現場を注意深く観察して重要な位置を特定するように、と。場所を特定し、クロスチェックします。
ポッカは一番年上で落ち着いているので、先頭に立って他の子たちを導きます。彼が原因を見つければ、他の子たちも捜索の糸口が見つかります。みんなで協力して調べるでしょう。
チームはほぼ休みなく10時間以上移動した後、サブリージョン67に到着し、10月14日の午後に捜索を開始した。約200万立方メートルの軟らかい土が崩れ、すべての痕跡を覆い尽くし、何百人もの技術者と掘削機による捜索努力はほぼ無駄になった。しかし、さらに大雨が予想されており、水に浸かった丘がいつ崩れてもおかしくないため、皆はまだ時間との戦いを続けている。
「探せ！」トレーナーの号令に従って、３匹の犬は手分けして現場を捜索した。ポッカは、ぐにゃぐにゃした泥の匂いを嗅ぎながら先頭に立った。時々、彼が泥の中に落ちたとき、兵士たちは彼が登れるように板を立てなければなりませんでした。アン・フオンさんは時折手綱を引いて、ポッカに立ち止まって泥だらけの鼻を拭き、足に怪我がないか確認してから捜索を続けるよう合図した。初日、犬ぞり隊は警官たちが調理をしていた場所を発見した。
「外部の人には分からないかもしれませんが、トレーナーは犬が匂いの源を感知した時の反射神経を見れば理解できます。犬が掘り返した場所の下には、条件を満たす物体、動物の死骸、体の一部があるかもしれません。これが、より広い範囲への捜索範囲を広げるための基礎となるからです」とフオン氏は説明した。
グエン・ヴァン・フオン少佐と愛犬ポッカ。2020年10月にトゥアティエン・フエ地区67での救助活動と、2023年2月にトルコで発生した地震の救助活動に直接参加した2人のメンバー。写真：ジャン・フイ
10月15日の正午、ポッカは別の蒸気源を発見し、大きな声で吠えて馬車に合図した。この位置から兵士たちは深く掘り進み、最初の犠牲者を発見した。捜索範囲は徐々に拡大した。 13人の犠牲者はその後5時間にわたり、深さ2〜3メートルの岩と土の層の下で一人ずつ発見された。
中部地域全域で土砂崩れが発生し、10月中ずっと続いたため、捜索犬が現場に継続的に投入された。わずか10日間で、3つの作業グループがサブリージョン67の土砂崩れの行方不明の犠牲者の捜索に参加するよう命令を受けました。ラオチャン 3 水力発電所 (トゥア ティエン フエ);フオンホア（クアンチ省）に埋葬された兵士22名の捜索。
バビの訓練場は救出作戦後にいくつかの変化があり、訓練の激しさと難しさが徐々に増してきました。兵士たちは、救助任務に出かける際、倒壊した建物や土砂崩れの模型を作り、池に犬を連れて行き、泥の中を歩いて地形に慣れた。
「近年、天候や自然災害は予測不可能で、救助活動はますます複雑になっています。訓練学校では、訓練士と介助犬が共に慣れ、過酷な状況に陥らないよう、現実的な状況を想定した訓練を行っています」と、大気汚染源特定局の訓練士、グエン・ヴァン・ギア少佐は説明した。
ギア少佐によると、2月にトルコで発生した地震災害の救出活動では「実践による学習」が効果的だったという。 6 匹の介助犬は効果的な偵察犬となり、ベトナム兵が 31 地点、空中からの攻撃源がある 15 地点を正確に特定し、生存者 2 人を含む 36 人の犠牲者を発見するのを助けました。
2023年12月末、国境警備隊中学校24番地での訓練中に麻薬探知犬が麻薬犯罪者を取り締まる様子。写真：ジャン・フイ
犯罪者と対峙する際、闘犬は犯罪者を鎮圧する兵士を支援する「グループ1兵器」となる。 2022年4月末、ギア少佐は学生と介助犬を連れてシパピン国境警備隊駐屯地（ディエンビエン）で訓練を行い、麻薬密売人を直接逮捕した。
その日の午後、ディエンビエン国境警備隊は、森林警備隊員に扮した何者かが麻薬を運ぶためにバイクで国境を越えてラオスに入ったとの報告を受けた。彼らを捕らえる計画が立てられ、ングィア氏のチームと2匹の警察犬が彼らを待ち伏せする任務を与えられた。同日午後、特別部隊は対象者が戻るのを待つために国境まで行進した。 2匹の犬が前と尾を塞ぐよう指示され、3時間じっと命令を待っていた。午後6時近く、バイクはラオス国境を越えてベトナムに入った。
バイクが待ち伏せ場所から10メートル以上離れたとき、ンギア少佐は「破壊せよ！」と攻撃命令を出した。ケイという名の犬はすぐに飛び出してその男をつかみ、国境警備隊がその男を取り囲んで逮捕した。もう一人は彼が逃げないように見張っていた。その後、被疑者は取り締まりを受け、国境警備隊は合成麻薬錠剤600錠、ヘロイン植物2本、武器を押収した。
「この容疑者は森林警備隊員で、森や山道をよく知っている。麻薬密売を選択するのは非常に無謀なので、警察犬なしでは逮捕は難しいだろう」とギア少佐は語った。
さまざまな任務に応じて、軍隊は参加する適切な犬種を選択します。ジャーマンシェパードは大きく、強く、攻撃的な犬で、戦闘や標的の保護に使われます。マリノは柔軟な神経と麻薬を嗅ぎ分ける優れた嗅覚を持っています。
戦術訓練中、闘犬は危険の兆候を早期に察知し、命令を聞いたらすぐに突撃できるよう、常に飼い主の近くにいなければなりません。偵察や待ち伏せをするとき、犬は飼い主の近くにいて音を立てません。危険な武装人物に直面したとき、犬は兵士の注意をそらしたり威嚇したりして状況に対処することができます。
パトロール隊形では、通常、戦闘犬が最初に出て異物の痕跡を嗅ぎ分け、その後に麻薬探知犬が続きます。待ち伏せチームを編成する場合、犬は主攻撃チーム、先頭迎撃チーム、尾部阻止チームに分けられます。メインチームは通常、ミッションに応じて 3 ～ 5 羽の鳥で構成されます。
各救出ミッションまたは犯罪者逮捕ミッションのコマンドは、「検索」、「前進」、または「破壊」の 1 つの単語のみです。しかし、犬がそれを習得して従うようになるには、訓練場で少なくとも 6 か月間の厳しい訓練と汗と血が必要です。
ホン・チウ - ソン・ハ
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