「髪に熱いお湯をかけられたような気分でした」

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人々はいつも、観客の称賛の拍手とともに、そのアーティストのオーラと技巧を思い浮かべます。しかし、舞台上で歓喜の瞬間を味わうためには、サーカス芸人たちは汗と努力、さらには命さえも捧げなければならない。

「髪に熱いお湯をかけられたような気分でした」

「最初、習い始めた時は、髪に熱いお湯をかけられているような感じでした」と、元サーカス芸人のマルグリット・ミシェル・アヤラさんはニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで語った。

サーカス芸人は痛みに慣れていると彼女は言った。 1982年、米国ジョージア州アトランタでの公演中に、ケーブルが突然切れて転倒し首を骨折し、その後1週間昏睡状態に陥った。

ヘアハンギングとは、高い位置に固定したリングやフックに髪の毛を巻き付ける技法です。演者は空中で吊り下げられたり、回転したりします。俳優の髪と頭皮は重さに耐えられるように訓練されなければならなかった。マルグリット・ミシェル・アヤラさんは、キャリアを追求するために、髪を健康に保つために食生活を調整する必要がありました。しかし、この問題はアーティストの首、肩、頭に痛みを引き起こすこともあります。

「サーカスを演じるのもこれが最後かもしれない…」

これは、高度な専門知識を必要とする難しい技の一つである葦毛襖の技を成功させるまでに30年以上の経験を積んだサーカス芸人、伊藤一志氏の告白だ。

「髪に熱いお湯をかけられたような気分でした」 - 2 — サーカスパフォーマー伊藤和志。

襖（あしげふすま）とは、日本建築において、空間を仕切るために左右にスライドしたりドアとして機能したりできる縦長の長方形のパネルとして知られる物体を足で操作して動かすものです。通常、幅約90cm、高さ約180cm、厚さ2～3cmです。

伊藤一志さんは長年の経験にもかかわらず、葦毛襖の動きを習得するのに4年かかりました。特に、足に桶を乗せ、その桶を使って襖を持ち上げる技は、足が直接対象物に触れない難しさで観客をドキッとさせる。結局、伊藤和史さんは緊張と不安を抱えながらも、見事に演奏を終えた。

「髪に熱いお湯をかけられたような気分でした」 - 4 — 男性サーカス芸人が難しい動きを成功させている画像。

事故は常に潜んでいます…

2023年4月15日、サーカスの公演中に2頭のライオンが突然檻から飛び出し、観客にパニックを引き起こすという事件が中国国民に衝撃を与えた。

「髪に熱いお湯をかけられたような気分でした」 - 5 — サーカスの近くの駐車場でライオンが歩いていました。

現場によると、当時サーカス団はライオンの芸を披露しており、舞台と観客席は鉄柵で隔てられていた。しかし、トレーナーが不注意でドアを閉めなかったため、ライオンは突然檻から逃げ出しました。数秒のうちに、2匹の獣はスタッフ通路を抜けて観客席に侵入した。

２頭のライオンのうち１頭は逃げる前に捕獲された。残ったライオンは駐車場の近くを「散歩」しているところを写真に撮られた。多くのビデオには、心臓が止まりそうな場面で恐怖に駆られて逃げる人々の姿が映っている。

ライオンが舞台上で「引き裂かれる」

この事件は2017年5月7日、北フランスのドゥランで行われたサーカスショーの最中に起きた。バッファローサーカスの調教師が、長年調教してきた雄ライオンに凶暴に襲われたのだ。

「髪に熱いお湯をかけられたような気分でした」 - 6 — 男性のトレーナーはライオンに襲われた。

ライオンは観客の叫び声の中トレーナーを投げ続け、妻が気をそらすためにステージ中に消火器を噴射するまで続いた。

バスはヘリコプターで搬送され、アミアン市立病院で緊急治療を受けた。彼はライオンの爪と歯によって首と脚に重傷を負い、5時間に及ぶ手術を受けた。幸いなことに、危険は去りました。

タイのサーカス芸人がワニに噛まれる

2017年6月、ベテランのタイ人サーカス芸人グランサムがパフォーマンス中にワニに頭を噛まれた事件がマスコミで継続的に報道された。

アマリンTVは、この不幸な事件が6月10日、タイ南部スラタニ県サムイ島の有名な観光地で発生したと報じた。パフォーマンス中、グランサムは2本の木の棒を使ってワニの口をコントロールした。そして、ドラマチックなシーンを演出するために、積極的に頭をその口の中に入れました。

「髪に熱いお湯をかけられたような気分でした」 - 7 — タイのアーティストがパフォーマンス中にワニに頭を噛まれた。

しかし、ワニはわざと頭のあたりを深く噛みました。多くの観客はステージ上で起こったことに衝撃を受け、恐怖を感じた。それから彼は、ワニが逃げ去るまで叫び続けました。グランサムさんはすぐに病院に搬送された。 6月10日の入院当時、このアーティストは昏睡状態に陥っており、両こめかみに非常に深い噛み跡があった。

10メートル以上の高さから転落して死亡

2023年4月15日の夕方、安徽省蘇州市永橋区での公演中に、中国の雑技団の女優が突然事故に遭い、地面に倒れた。彼女は緊急治療室に運ばれたが、生き延びることはできなかった。

この場面を撮影したいくつかのビデオでは、男性俳優と女性俳優が高高度でアクロバットな演技を披露している様子が映っている。持ち上げられていた女優は、突然10メートル以上の高さから舞台に落下した。捜査官らは、アーティストらに対する安全対策は講じられていなかったと述べた。