ランドブリッジプロジェクトにより、インド洋と太平洋間の物資輸送にかかる時間が大幅に短縮されると期待されています。
現在、ほとんどの貨物船はマレーシアとインドネシアの間のマラッカ海峡を通過しなければなりません。これは世界で最も交通量の多い海路の一つで、長さは 805 km、最も狭い地点でも幅はわずか 1.2 km です。
マラッカ海峡は、ヨーロッパ、アフリカ、南アジア、中東から東南アジア、東アジアへ水路で物資を輸送する非常に重要な交通路に位置しています。ここは世界の年間海上交通量の 4 分の 1 が輸送される場所です。
マラッカ海峡（赤い楕円）とランドブリッジプロジェクトの提案地域（黄色い楕円）、左側はインド洋、右側は南シナ海です。 （写真：AM/Googleマップ）
毎年、石油タンカーやコンテナ船、漁船など約5万隻の船舶が通過します。毎日数千万バレルの石油がここを通過し、主に中国、韓国、日本に供給されています。
東アジアの世界三大経済大国は、マラッカ経由の海路に大きく依存している。中国、韓国、日本からの燃料タンカーの半数がここを通過します。
タイの新しいプロジェクトは、マラッカ海峡を通る海路を、港湾、道路、鉄道からなる複雑な輸送システムに置き換えることを目的としている。
今週初め、タイのスレッタ・タヴィシン首相は米国サンフランシスコで投資家に対し、ランドブリッジ計画によりインド洋と太平洋間の移動時間が約4日間短縮され、輸送コストが15％削減される可能性があると語った。 2030年までにマラッカ海峡の交通量が容量を超えると予想されており、この新しいプロジェクトにより物資の円滑な流れが確保されるだろうと彼は述べた。
タイ政府によれば、ランドブリッジプロジェクトの費用は約1兆バーツ（280億ドル）になるという。海港は国の南部半島の両側に建設され、高速道路と鉄道のネットワークで結ばれる予定だ。この100キロの連結路は、クラ地峡を横切る運河を掘るというタイの何十年にもわたる構想に代わるものである。
マラッカ海峡は、アジア太平洋地域とインドおよび中東を結ぶ最短の海路です。スレッタ氏は、世界の貿易の約4分の1がこの海峡を通過しており、今後さらに混雑が進み、輸送コストが上昇するだろうと述べた。タイ首相は、この航路では毎年平均60件以上の海難事故が発生していると指摘した。
「ランドブリッジは重要なルートとなり、マラッカ海峡の問題を解決するための重要な選択肢となる。より安価で、より速く、より安全なルートとなるだろう」とスレッタ氏は語った。
同氏は、プロジェクト提案によれば、西港は1,940万トンの貨物を処理できる能力を持ち、東港は1,380万TEU（海運業界の計測単位で、1TEUは国際基準では6.1メートルのコンテナの容量に相当）に対応するように設計されると述べた。タイの2つの港の取扱能力は、マレーシアのクラン港やインドネシアのベラワン港を含むマラッカ海峡の港の総貨物取扱能力の23%に相当します。
スレッタ首相はここ数週間、中国とサウジアラビアの投資家に対しこのプロジェクトを売り込んでいる。このプロジェクトが完全に実施されれば、28万人の雇用が創出され、タイの年間経済成長率は5.5％に上昇することになる。東南アジア第2位の経済大国である同国は昨年2.6%成長し、2023年には2.5～3%成長すると予測されている。
タイは2030年までにプロジェクトを完了することを目指しており、港湾と関連インフラを建設する合弁事業において外国投資家が50％以上の株式を所有することが認められる予定だ。タイ運輸政策計画局によると、アンダマン海を見下ろすラノーンとタイ湾のチュムポンに建設が計画されている深海港の建設費用は6,300億バーツ（210億ドル）になる可能性がある。
タイ当局は今週開催されるアジア太平洋経済協力首脳会議で米国の潜在的投資家に向けたプレゼンテーションを行う予定。スレッタ首相は、このプロジェクトに関心を持つ米国企業にはSSAマリン社、ロングビーチ港、オラクル社などがあると述べた。そしてWebtec。
タイは数十年にわたり、国内最狭地点を迂回し、インド洋から太平洋までの移動距離を1,200km短縮する運河建設（クラ運河プロジェクト）の構想を議論してきたが、環境への懸念からこの提案は繰り返し拒否されてきた。新しいプロジェクトでは、運河を掘る代わりに、東岸と西岸に港を建設し、その2地点を道路と鉄道で結ぶことになる。
アン・ミン（出典：ブルームバーグ、ヤフーニュース）
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